Dans l’effondrement de « Madame Web » de Sony : oubliez une nouvelle franchise

Le buzz de la bande-annonce était inquiétant, la prévente de billets anémique. Puis la semaine dernière, le critique critique pour Madame Web ont été publiés, et ils ont piqué le plus profondément – ​​le spin-off de Sony Spider-Man a reçu le score moyen le plus bas (13%) de tous les films de super-héros majeurs depuis près d’une décennie.

« Mercredi soir, on pouvait en fait voir les ventes à l’avance diminuer en temps réel à mesure que les acheteurs remboursaient leurs billets », s’émerveille un initié d’une grande chaîne de cinéma. « Cela dit vraiment quelque chose quand on préfère avoir Shazam ! 2 Nombres. »

Il s’agit de l’un des démarrages les plus bas de l’histoire d’Hollywood pour un film basé sur un personnage de Marvel. Le box-office national pour les six premiers jours en Amérique du Nord n’était que de 26,2 millions de dollars après l’ouverture en milieu de semaine le jour de la Saint-Valentin. L’international a récolté 25,7 millions de dollars provenant de 61 marchés. Même la note Cinemacore, conviviale pour les fans, était médiocre (C+ – extrêmement faible pour un titre de super-héros).

Comme DC et Marvel, autrefois imparable, Sony se retrouve désormais sous le coup de réévaluer la façon dont il réalise des films de bandes dessinées.

Le précédent film de l’univers Spider-Man de Sony – 2022 Morbius – a été un échec critique et très décrié par les fanboys en ligne, mais au moins il a réussi à gagner 170 millions de dollars dans le monde. Il n’y a pas un tel espoir pour Madame Web. Plus, l’effondrement du long métrage n’a pas seulement un impact sur ce film, mais aussi sur une nouvelle franchise potentielle dirigée par la star Dakota Johnson que Sony avait espéré créer (alerte spoiler : son personnage est lié à Peter Parker, dont la naissance est documentée dans le film).

Le film présentait un trio de personnages secondaires (interprétés par Isabela Merced, Celeste O’Connor et Sydney Sweeney – désormais l’une des plus grandes stars de son âge). Cela a créé un avenir dans lequel les trois auraient pu devenir une équipe de Spider-Women sous la direction de Cassie Webb de Johnson. Maintenant, cela n’arrivera pas.

«Nous n’en verrons pas d’autre Madame Web film pendant encore plus d’une décennie », a plaisanté un vétéran de l’industrie. « Ça a échoué. Sony a essayé de faire un film qui soit un type différent de film de super-héros.

Madame Web rejoint une tendance troublante pour le genre des super-héros. L’année dernière, tous les films de bandes dessinées en direct ont sous-performé (à l’exception du film de Marvel Studios). Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3), quel que soit le studio. La « fatigue des super-héros » est passée d’un terme utilisé par certains coins du fandom à quelque chose d’accepté à contrecœur comme un fait de l’industrie. Et cela arrive à un moment où Marvel, DC et Sony tentent tous le travail difficile de créer de nouvelles franchises.

Donc Madame Web – réalisé et co-écrit par SJ Clarkson et mettant en vedette Johnson dans le rôle d’un ambulancier new-yorkais qui développe des pouvoirs psychiques – a apparemment adopté une approche judicieuse : quand il y a des capes et des capuchons à chaque coin de ville, n’est-il pas logique d’éviter les tropes habituels et essayez un thriller à suspense plus terre-à-terre avec un charme discret ? Et en plus, faire un film de super-héros pour femmes et jeunes filles ?

Sauf que ça n’a pas marché.

« Je ne sais pas si les femmes sont suffisantes pour diriger le box-office ici », déclare une source chevronnée du studio en dehors de Sony. En effet, les hommes représentent 65 à 70 pour cent du public des super-héros en Amérique du Nord. Dans le cas d Madame Weble pourcentage de téléspectatrices n’était encore que de 46 pour cent.

« Nous sommes en transition en ce qui concerne les films de super-héros », note l’initié. « Je ne sais pas quelle est l’ampleur de cette transition ni à quoi ressemble l’autre côté. Il s’agit peut-être de moins de films, mais de plus grandes marques. Sony est prêt à prendre des risques, mais veut aussi des circuits – c’est bien. Et si [Sony’s upcoming Spider-Man Universe title] Kraven est un gigantesque succès, le récit pourrait être complètement différent. Il est donc trop tôt pour connaître le résultat.

L’ambiance actuelle chez Sony est sombre, a déclaré un initié. Le studio a certainement remporté des victoires notables sous le mandat du chef du cinéma Tom Rothman, notamment le film nominé aux Oscars. Vers d’araignée séries et live-action Venin (un tiers Venin, avec Tom Hardy, devrait sortir le 8 novembre). Rothman est connu pour surveiller de près les budgets et il a été largement rapporté que Madame Web coûtera 80 millions de dollars, mais le montant réel se situe aux alentours de 100 millions de dollars, selon plusieurs sources. Pourtant, c’est bien moins que les 200 à 300 millions de dollars habituellement dépensés par Marvel ou DC.

Fait intéressant, certains Madame Web les critiques font sérieusement valoir que le film pourrait éventuellement trouver une seconde vie en tant que classique du camp (le Los Angeles Times l’a salué comme « la forme de camp la plus pure » et Slate a déliré : « C’est une parodie, un désastre… et j’ai vraiment apprécié ça »). Bien que de tels compliments détournés ne soient guère une consolation pour Sony, il y a un argument à faire valoir: si vous allez échouer, vous pourriez tout aussi bien échouer gros. Parce qu’il y a en réalité quelque chose de pire qu’un film qui échoue : être oubliable.