Critique « Game Changer » : le premier film en langue telugu de S. Shankar s’appuie sur un spectacle incohérent

Certaines choses vont de soi dans un film de S. Shankar. Premièrement, il y aura un message social, généralement contre la corruption. Ses héros sont souvent des justiciers meurtriers qui condamnent à mort des politiciens, des fonctionnaires et des hommes d’affaires cupides. Deuxièmement, il y aura des décors musicaux ostentatoires : c’est le réalisateur qui nous a déjà emmenés au Macchu Picchu, à la Grande Muraille de Chine et à la Tour penchée de Pise à travers des chansons.

Et troisièmement, il y aura du spectacle. Le cinéaste n’a jamais rencontré de scénario qu’il ne puisse rendre plus grand et plus coloré. « Je suis imprévisible », déclare Ram Nandan (Ram Charan), le héros de Changeur de jeule dernier film de Shankar et son premier en langue telugu. Mais Shankar, qui réalise des films depuis 32 ans – avec Mani Rathnam, il est l’un des premiers réalisateurs pan-indiens – ne l’est pas.

Avec Changeur de jeu (que ce critique a vu doublé en hindi), les instincts de narration maximalistes caractéristiques de Shankar sont devenus excessifs. Chaque battement est accentué. Chaque expression est exagérée. Chaque émotion est gravée dans notre cerveau. Pendant deux heures et 45 minutes, ce film oscille entre le ridicule et le plus ridicule.

Mais si cette ambiance délirante et exagérée fait partie du plaisir d’un film de Shankar, elle ne fonctionne que tant qu’elle est liée à une narration cohérente. Changeur de jeuqui est basé sur une histoire de Karthik Subbaraj, en a un semblant. Cependant, la narration ne démarre qu’environ 15 minutes avant l’entracte, puis dévie rapidement vers un territoire étrange et y reste.

Exemple concret : ce film a non pas un mais deux personnages qui ne peuvent que regarder de côté. L’un d’eux est né de cette façon – il s’appelle Side Satyam (Sunil), et c’est censé être un sujet de comédie. L’autre a le cou tourné dans une direction parce qu’elle a été témoin d’une tragédie si horrible qu’elle a perdu son équilibre mental et sa capacité à déplacer son visage vers l’avant. C’est censé susciter de fortes émotions, mais honnêtement, cela ressemble à une comédie involontaire.

Kiara Advani joue l’amoureuse Deepika, qui rencontre Ram alors qu’ils sont étudiants à l’université. Son personnage entre dans la catégorie « encore plus ridicule ». Lorsque Ram est suspendu de l’école, Deepika le console en lui disant qu’il a désormais le temps de planifier leur mariage. Dans une autre scène, lorsque Ram leur suggère de devenir méchants, elle demande avec un visage impassible s’ils vont à l’encontre de leur culture et franchissent des limites.

Mais ce que je préfère, c’est lorsqu’elle donne à Ram le conseil mémorable de canaliser sa colère en devenant agent du service administratif indien. Comme si réussir l’un des examens les plus compétitifs d’Inde (avec un taux de réussite compris entre 0,1 et 0,3 %) et devenir officier constituait une sorte de thérapie.

Ram prend sa suggestion au sérieux, rejoignant le service de police indien, puis devenant un officier de l’IAS supervisant une élection endémique de corruption, de violence et de falsification des votes. C’est triste de voir un bon acteur comme Advani réduit à un joli accessoire, même si elle porte une tenue rose scintillante qui ferait envie à Barbie et quelques très jolis costumes salwar.

Le fardeau du film repose sur les épaules de Charan, qui incarne le père de Ram, Appanna, ainsi que Ram. Les deux sont l’incarnation de la droiture et de la masculinité ; il y a même une chanson de fond avec des paroles du type « Tu es Dieu ». Ram passe beaucoup de temps à monter et descendre des hélicoptères, et je dirai que c’est peut-être la meilleure utilisation de ces véhicules depuis que Shah Rukh Khan en est descendu. Kabhie Khushi Kabhi Gham. Nous voyons Ram comme un chef de village, un voyou universitaire qui lutte contre l’injustice, un flic honnête et un officier de l’IAS encore plus honnête.

Nous le voyons également danser vigoureusement dans plusieurs numéros musicaux dont la création aurait coûté quelque 75 crores (environ 8,7 millions de dollars américains). Ces séquences sont lumineuses et colorées, mais la visualisation, autrefois un Shankar USP, est largement oubliable. Alors que Charan s’engage dans les nombreuses versions de ses deux personnages, sa performance se perd dans le bruit et la fureur.

La seule star qui semble s’amuser est SJ Suryah dans le rôle d’un grand méchant politicien nommé Mopidevi. Acteur fort, il semble avoir décidé, Pourquoi se retenir ? Il se déchaîne, trouvant la délicieuse veine de la comédie au milieu de tout le sérieux et des messages sociaux.

Shankar aide l’histrionique de Suryah en refusant de garder la caméra immobile, même pendant une nanoseconde. Dans certaines séquences les plus dramatiques, il tourne en rond avec une telle férocité qu’il vous donne le vertige. Le directeur de la photographie S. Thirunavukkarasu nous donne même quelques angles de style Ram Gopal Varma, avec un plan venant de l’intérieur d’une poubelle. La bande originale, signée Thaman S, aurait pu être une grâce salvatrice, mais elle est diffusée avec un tel enthousiasme qu’elle en devient épuisante.

Changeur de jeu il y a beaucoup de choses, mais cela ne change pas la donne.