Critique du Deuxième Acte : Léa Seydoux joue dans le film d’ouverture drôle et percutant de Quentin Dupieux

Avec 13 longs métrages réalisés depuis 2007, et six au cours des quatre dernières années, le DJ devenu réalisateur français Quentin Dupieux n’est clairement pas un fainéant. Non seulement il a réalisé tous ces films, mais il les a également écrits, tournés et montés, et il a également composé bon nombre de leurs musiques.

À commencer par ses débuts surréalistes et pince-sans-rire, Caoutchoucet jusqu’à l’année dernière Yannick et Daaaaali !Dupieux a connu une carrière incroyablement prolifique, s’améliorant progressivement à chaque nouveau film tout en perfectionnant un style et un ton qui lui sont entièrement propres.

S’il y a cependant un inconvénient à cette activité incessante, c’est que ses films ont tous des durées très courtes car ils manquent généralement de dénouements classiques. Ce sont des affaires bien exécutées et de haut niveau mêlant la comédie, la science-fiction, l’horreur et d’autres genres de manière amusante, mais elles se déroulent souvent comme de longs deuxièmes actes sans véritable fin.

Dupieux était peut-être conscient de ce défaut lorsqu’il a décidé d’appeler son dernier long métrage Le deuxième acte (Le Deuxième acte), même s’il n’est pas clair s’il était ironique ou non. Ce qui est sûr, c’est qu’il s’agit de son premier travail à s’attaquer de front à son propre métier, dans un film dans le film à la Pirandello qui se déroule comme une version tordue et tumultueuse du film préféré des coulisses de François Truffaut, Jour pour nuit.

Comme Truffaut, Dupieux se moque de l’ego infaillible de certains des acteurs français les plus célèbres, révélant les étincelles qui jaillissent lorsque ces égos s’entrechoquent sur le plateau. Mais il aborde également des sujets plus contemporains comme l’émergence de l’IA comme outil de réduction des coûts, ou encore l’arrivée tardive de la Cancel Culture et du mouvement #MeToo au sein de l’industrie cinématographique française.

Concernant ces derniers, les rumeurs selon lesquelles des accusations contre certains acteurs, producteurs et réalisateurs de renom pourraient paraître dans la presse française se sont transformées en Le deuxième acte dans une affaire plus méta que Dupieux ne l’avait probablement jamais prévu – d’autant plus que quelques scènes de son film abordent ces mêmes problèmes. Ceci, peut-être aussi ironiquement, pourrait attirer encore plus l’attention du film lors de sa première ouverture du Festival de Cannes de cette année, ainsi qu’une sortie quasi simultanée sur les écrans français.

Dupieux nous coupe l’herbe sous le pied dans la première grande scène, qui comporte une très longue conversation entre Willy (Raphaël Quenard) et David (Louis Garrel), deux amis déambulant dans la campagne tranquille et discutant d’une fille nommée Florence. (Léa Seydoux) avec qui David veut piéger Willy. Mais attendez une minute : Willy continue de regarder la caméra et David n’arrête pas de lui dire d’arrêter de dire des choses inappropriées.

Willy et David ne sont pas en fait deux vieux amis, mais plutôt des acteurs qui les incarnent dans un film. Il en va de même pour Florence et son père, Guillaume (Vincent Lindon), qui arrivent à peine à vivre leur propre scène avant de perdre confiance non seulement dans la romance minable qu’ils créent, mais dans les films en général. Jusqu’à ce qu’il reçoive un appel de son agent lui annonçant que Paul Thomas Anderson souhaite le recruter dans son dernier long métrage.

PTA devient rapidement un running gag Le deuxième acte — symbole de l’emprise que certains réalisateurs hollywoodiens exercent encore sur les acteurs français, notamment ceux frustrés par leur propre industrie. D’autres noms sont également évoqués, notamment celui de Mel Gibson lors d’une tirade hilarante de Willy, tandis que les quatre stars françaises semblent ne jouer que des versions légèrement exagérées d’elles-mêmes : Seydoux est la starlette gâtée qui n’est pas sûre de son propre talent ; Garrel, le sage séduisant qui cache son ego derrière les bonnes manières ; Lindon, le vétéran chevronné qui n’a aucune patience pour les amateurs ; et Quenard, le nouveau venu odieusement drôle, dont les origines ouvrières et la diction le distinguent de la meute.

Ils finissent tous par se retrouver dans un restaurant en bordure de route appelé The Second Act, où ils se disputent encore, oscillant entre leurs personnages dans le film en cours de réalisation et les acteurs qu’ils jouent dans le film sur le film en cours de réalisation. À un moment donné, un serveur nerveux (Manuel Guillot) intervient pour leur servir du vin, et son incapacité à verser un verre sans le renverser partout devient un autre gag qui tourne bientôt horriblement aigre.

Ou l’a-t-il ? Dupieux nous trompe encore une fois, avec une nouvelle tournure qui transforme les acteurs en un autre groupe d’acteurs qui ne jouent plus eux-mêmes. Il y a aussi un réalisateur, sous la forme d’un avatar IA sur un ordinateur portable, qui se présente pour commenter automatiquement son travail, déduisant le salaire des acteurs qui n’ont pas joué suffisamment.

Est-ce l’avenir du cinéma ? Et plus encore : est-ce forcément pire qu’une bande de stars françaises narcissiques ayant des crises de panique et des crises d’ego sur le plateau ? Dupieux ne nous donne pas sa réponse, et comme ses autres films, celui-ci se termine sans véritable fin.

Ce qui est différent cette fois-ci, c’est la manière dont ses acteurs, dont le charismatique Quenard, qui a également fait la une des journaux, Yannick — disent des choses très dignes d’être annulées, qui peuvent ou non être les propres pensées du réalisateur, et qui de toute façon se perdent vite dans le métaverse art et essai qu’il a concocté ici. Le média compte clairement plus que le message de l’ancien DJ de la French Touch : c’est le cinéma comme une immense platine vinyle où l’on peut remixer, scratcher et sampler des concepts pour créer son propre son spécial.

Dans ce sens, Le deuxième acte est probablement son film le plus fort à ce jour, et certainement le premier qui pourrait susciter une quelconque controverse. Non seulement le scénario est intelligemment écrit, mais la cinématographie, comprenant quatre travellings d’une longueur épique, et le montage, qui chronomètre parfaitement toutes les blagues, sont bien maîtrisés. Le fait que Dupieux ait fait tout cela tout seul mérite certainement quelques félicitations.

Le réalisateur fait également preuve d’un réel talent pour rendre certains des plus grands talents français actuels plus drôles qu’ils ne l’ont été auparavant, en particulier Seydoux, souvent austère, qui livre l’un des moments les plus hilarants du film lors d’un appel téléphonique avec sa mère. Il n’y a peut-être rien que Dupieux ne puisse faire à ce stade, sauf peut-être essayer de faire un bon vieux film ordinaire – même s’il ne le voudrait jamais.