Critique de « We Live in Time » : Florence Pugh et Andrew Garfield livrent des performances poignantes dans un drame romantique poignant

Parmi les jeunes talents d’aujourd’hui, peu possèdent la combinaison enviable de profondeur et de charisme partagée par Florence Pugh et Andrew Garfield, qui jouent de ces atouts considérables en tant que couple britannique contemporain qui se retrouve confronté à une crise médicale dans le film profondément introspectif de John Crowley. Nous vivons dans le temps.

Présenté en première mondiale au Festival international du film de Toronto, où le drame de Crowley de 2019, Le Chardonnereta été reçu avec moins d’enthousiasme, le film évite une approche traditionnelle et linéaire du sujet en faveur d’une construction plus lâche qui tisse un patchwork vivant de périodes et de souvenirs pour un effet profondément poignant.

Pour s’inspirer du thème, Crowley s’inspire de la chanson de Lou Reed « Magic and Loss (The Summation) », et en particulier des paroles « Il y a un peu de magie dans tout, puis un peu de perte pour égaliser les choses », en naviguant dans la relation entre Almut (Pugh) passionné et ambitieux et Tobias (Garfield) sensible et attentif.

Après s’être rencontrés à la trentaine, Almut et Tobias, deux individus à part entière, au passé bien défini et aux désirs bien définis, décident de s’installer dans le quartier verdoyant de Herne Hill, au sud de Londres. Elle est chef de cuisine dans son propre restaurant, et lui, encore sous le coup d’un divorce, est le visage marketing des céréales Weetabix.

Bien qu’ils diffèrent sur leur désir d’élever une famille – il est impatient d’y aller, elle n’est pas sûre – ils finissent par avoir une fille Ella (Grace Delaney) après quelques difficultés à tomber enceinte, et semblent vivre une vie idyllique lorsqu’Almut reçoit un diagnostic dévastateur : une récidive d’un cancer des ovaires.

Plutôt que d’adopter une approche conventionnelle du type « où allons-nous à partir de là ? », le scénario unique du dramaturge Nick Payne se préoccupe davantage de la question « comment en sommes-nous arrivés là ? » Le film divise leur histoire en trois périodes distinctes de durées variables et les assemble de manière plus intéressante que l’ordre chronologique standard. Cette approche permet une série de moments charmants, surprenants et amusants, de Tobias se faisant couper la nuque avec tendresse par son père adoré (Douglas Hodge) à Almut allongée dans une baignoire, tenant un biscuit en équilibre sur son ventre très enceinte, jusqu’à – dans l’une des séquences les plus audacieusement chorégraphiées du film – accoucher dans les toilettes d’une station-service.

Tout est enregistré de manière immersive par la photographie du directeur de la photographie Stuart Bentley, qui capture avec pénétration les moments marquants de la relation de dix ans du couple sans jamais se sentir intrusif. Très franchement, Bentley n’aurait pas eu à faire beaucoup plus que simplement viser et photographier, vu la générosité des performances magnifiquement honnêtes des deux acteurs principaux très accomplis de Crowley.

Il y a une alchimie palpable et enjouée entre Pugh et Garfield qui saute aux yeux. Mais ils refusent également de se dérober aux qualités les moins attirantes de leurs personnages. Sous le regard plein d’âme de Tobias se cache une agressivité passive qui n’est pas son meilleur atout. Pendant ce temps, la voix soyeuse et enfumée d’Almut ne parvient pas à masquer la frustration douloureuse que la maladie lui cause lorsqu’elle insiste pour participer à un prestigieux concours international de cuisine malgré la détérioration de son état et les inquiétudes de son mari, protestant : « Je ne veux pas que ma relation avec Ella soit définie par mon déclin. »

Lorsque ce déclin conduit finalement à l’inévitable tragique et que le temps revient à sa valeur chronologique par défaut, Crowley prend congé avec la même touche tendre mais sincère qui informe toute la production. Nous vivons dans le temps et son sujet ne peut peut-être pas prétendre à l’enthousiasme du public du film de Crowley, nominé aux Oscars. Brooklynrarement une vision aussi honnête et sans faille de la mortalité n’a été aussi transcendante et affirmant la vie.