Critique de « Vers une terre inconnue » : un drame grave sur de jeunes Palestiniens pris dans un état d’exil éternel

L’histoire derrière la réalisation du deuxième long métrage du cinéaste palestino-danois Mahdi Fleifel, Vers une terre inconnue, est probablement aussi intrigant que le film lui-même. Tourné à la volée en Grèce et dont la production a débuté exactement un mois après les attentats du Hamas du 7 octobre^èmele film a été achevé à temps pour sa première à Cannes un peu plus de six mois plus tard.

C’est peut-être un record en termes de réalisation d’un long métrage, mais cela témoigne également de la situation précaire et instable que le film décrit : celle des réfugiés palestiniens coincés à Athènes en route vers un autre endroit, pris dans un purgatoire entre une maison où ils ils ne peuvent pas y retourner et un nouveau qu’ils ne connaissent pas.

Pour les meilleurs amis Chatila (Mahmood Bakri) et Reda (Aram Sabbah), les héros du film de rue mélancolique et poilu de Fleifel, ce purgatoire dure depuis un certain temps. Lorsque nous voyons pour la première fois les deux jeunes d’une vingtaine d’années, ils traînent dans un parc, apparemment sans rien faire, jusqu’à ce que nous réalisons qu’ils sont sur le point de voler le sac à main d’une femme. Ils ont peu de ressources et aucune possibilité d’emploi, leur seul objectif est donc de voler suffisamment d’argent pour acheter de faux passeports et déménager en Allemagne, où la vie pourrait être meilleure.

Retranchés dans un squat rempli de graffitis occupé par d’autres migrants, ils se prélassent pendant la journée et tuent le temps comme ils le peuvent, qu’il s’agisse de faire du skateboard à travers la ville ou, dans le cas de Reda, de se droguer à l’héroïne. La description que Fleifel fait de leur monde est à la fois authentique et sombre : ce sont des jeunes hommes passionnés et rêvés comme nous tous – Chatila a également une femme et un fils coincés dans un camp de réfugiés libanais – mais ils ont été rendus immobiles par la situation dans laquelle ils vivent. La Palestine (mais pas spécifiquement Gaza, à laquelle il n’est jamais fait allusion dans le film) et toutes les politiques d’immigration européennes strictes qui jouent à leur encontre.

Il y a un Cowboy de minuit-aspect de l’histoire de deux mecs défavorisés essayant de quitter la ville pour aller dans un endroit meilleur, et le fait que Reda fasse des tours dans le parc pour payer sa consommation de drogue est quelque chose tout droit sorti des années 1970. York. De même, la photographie granuleuse 16 mm de Thodoris Mihopoulos ressemble à un retour à une autre époque, où les films étaient réalisés à l’improviste avec seulement quelques acteurs et quelques lieux.

Fleifel canalise cette énergie urbaine vibrante tout au long du film, bien qu’il y ait quelques longueurs dans la seconde moitié qu’un montage plus serré pourrait corriger. Un complot finit par éclater lorsque les deux amis croisent la route d’un jeune palestinien de 13 ans, Malik (Mohammad Alsurafa), qui tente de rejoindre une tante en Italie. Dans ce qui ne peut être décrit que comme un acte de pure humanité, Chatila et Reda décident de l’aider, même si cela signifie remettre à plus tard leurs chimères d’aller en Allemagne et d’ouvrir un café.

À ce moment, Vers une terre inconnue prend une tournure décidément plus sombre, avec Chatila enrôlant une femme grecque (Angeliki Papoulia) pour escorter Malik sur son vol, même si elle est alcoolique et digne de confiance. Pendant que les amis attendent de voir si leur plan a fonctionné, ils élaborent un autre plan pour se faire passer pour des passeurs et voler de l’argent à trois réfugiés syriens. C’est véritablement un monde où les hommes bien intentionnés recourent au crime, à la violence et même à la torture lorsqu’il n’y a pas d’autre solution. Fleifel ne recule jamais devant les dommages durables que l’exil peut causer, qu’on le veuille ou non.

Une grande partie du film se déroule dans les squats et les rues d’Athènes, et nous ne visitons jamais une seule fois les ruines ou les sites touristiques célèbres de la capitale grecque. À un moment donné, Chatila demande à Malik s’il a déjà vu l’Acropole, ce à quoi le garçon répond : « Oui, tous les jours, c’est juste là », ce qui signifie qu’il s’en fiche quand sa vie entière est en jeu.

Cela ne veut pas dire Vers une terre inconnue manque de culture, cela doit être mémorable lorsque quelqu’un récite quelques vers du poète palestinien Mahmoud Darwish qui sont initialement confondus avec des paroles de rap. C’est un moment révélateur, d’autant plus qu’il décrit la situation même dans laquelle se trouvent Chatila, Reda et tant d’autres alors que les conflits engloutissent le Moyen-Orient et d’autres parties du monde. Malgré toutes les courses, patinages et intrigues que les deux amis font à travers la ville, ils semblent condamnés à rester là où ils sont.