Critique de « The Unknown »: Léa Seydoux déclenche un cauchemar d’échange de corps dans un genre et un genre d’art et d’essai incroyablement étranges

N’importe quel fou d’horreur vous dira de ne pas avoir de relations sexuelles sans anticiper des problèmes, mais qu’est-ce qui fait que le personnage d’Arthur Harari L’inconnu (L’Inconnu) si fascinant et troublant que qualifier cela d’horreur ou de science-fiction ou même de fantasy sui generis semble simpliste. Il y a ici une parenté superficielle avec des films comme Ça suit et surtout Sous la peaudans lequel la rémanence post-coïtale se dégrade rapidement. Mais le réalisateur refuse d’être trop précis sur son intention allégorique, qui pourrait être un traumatisme sexuel ou une identité de genre ou simplement un mystérieux cauchemar de voleur de corps. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un casse-tête psychologique envoûtant mené par une performance typiquement intrépide de Léa Seydoux.

Citant des influences allant de Kafka à Antonioni, Harari s’intéresse moins à apporter des réponses définitives à l’énigme du film qu’à explorer les questions existentielles de métamorphose, de transformation, d’effacement et de déplacement. Il pourrait aussi commenter notre déconnexion croissante de la réalité – sociale, politique, culturelle, spirituelle, sexuelle – au point où nous ne nous reconnaissons plus. Le type d’aliénation que le film décrit semble tout à fait lié aux angoisses bouillonnantes de notre époque d’hyper-connectivité, tout comme la nostalgie d’époques plus simples dans lesquelles l’introspection n’était pas aussi punitive.

L’impulsion pour quiconque a consommé beaucoup d’horreur psychologique de science-fiction sera de supposer qu’une sorte d’entité suceuse d’âmes s’est déchaînée dans le Paris contemporain, utilisant le sexe comme moyen d’occuper de nouveaux corps hôtes. Mais rien n’est aussi simple ni facile à résoudre L’inconnucomme le titre l’indique.

Basé sur le roman graphique Le cas de David Zimmermandu réalisateur (co-scénariste oscarisé de Anatomie d’une chute) et son frère Lucas Harari, le film a été scénarisé par eux avec Vincent Poymiro. Il s’ouvre dans l’appartement en désordre du personnage principal en banlieue parisienne. David est interprété par Niels Schneider comme un homme hanté avant même que sa vie et son identité ne lui soient arrachées, ressemblant à un danseur de flamenco décharné avec ses cheveux noirs filandreux et sa barbichette.

Même si David semble n’avoir jamais montré son travail à une galerie, à un marchand d’art ou même à des amis, il est obsédé par la photographie. Il collectionne des cartes postales vintage monochromes de Paris et parcourt la ville en capturant des images de l’apparence actuelle de ces mêmes lieux. On pourrait le qualifier de documentateur de bâtiments fantômes dans une ville grouillant d’équipes de démolition et de construction et de gratte-ciel en pleine croissance. Encore une fois, effacement.

Il préférerait rester seul à la maison, mais deux amis viennent frapper à la porte et David est entraîné à contrecœur à une méga-fête, un événement hipster drogué qui est à la fois rave et protestation politique, avec des têtes de marionnettes géantes de dirigeants autoritaires du monde qui se balancent parmi la foule. Et oui, il y a une tête de Trump en papier mâché « yuge » qui est réduite en bouillie comme une piñata.

David est l’une des rares personnes à ne pas porter de masque grotesque ou de costume fou. Il semble aussi le seul à être déterminé à ne pas passer un bon moment, à tel point qu’un inconnu lui passe une pilule, « pour te détendre ». Peu après, il croise le regard d’une femme seule près d’une porte de sortie (Léa Seydoux), dans une sorte de vision tunnel qui perce l’espace bondé.

Elle lui fait un subtil signe de tête pour qu’il la suive alors qu’elle descend une cage d’escalier. A peine la rejoint-il qu’elle enlève ses sous-vêtements sans un mot et le chevauche, atteignant un point culminant avant de tomber en arrière, inconsciente. Il n’y a ni agonie ni extase dans leur rapport sexuel, qui semble presque animal, moins motivé par la luxure que par une contrainte indéfinissable.

David quitte les lieux et la femme, dont nous découvrirons plus tard le nom est Eva Heisinger, remonte à l’étage en titubant et se fraye un chemin jusqu’à la porte. Elle est aidée à monter dans un taxi, donnant l’adresse de David comme destination. Une fois à l’intérieur de son appartement, elle a une surprise – ou plutôt David – lorsqu’il se regarde dans le miroir et se rend compte qu’il est dans le corps de la femme inconnue. Seydoux joue la scène avec un mélange d’inquiétude et de fascination nauséabonde, se déshabillant et examinant chaque centimètre carré de son corps comme s’il s’agissait d’un paysage extraterrestre.

Peu de temps après, David, dans le corps d’Eva, se souvient l’avoir vue servir de serveuse à la fête du 50e anniversaire de mariage de ses parents, ce qui explique le négatif flou de sa suspension dans sa chambre noire avant l’échange de corps.

Les rêves et la réalité se heurtent, mais lorsque le corps de David refait surface, il héberge désormais une autre femme, une jeune femme de 20 ans nommée Malia (Lilith Grasmug) qui a été portée disparue il y a quelque temps. Cela donne un soupçon d’humour sardonique alors que Malia se plaint d’avoir perdu 20 ans de sa vie maintenant qu’elle est coincée dans le corps de David, qui en a presque 40. C’est aussi drôle – et très fidèle à la marque – que le personnage de la génération Z soit horrifié par le facteur âge mais indifférent à la fluidité des genres. Le film continue de devenir un voyage de tête alors que David (dans le corps d’Eva) commence à s’appeler Malia, et vice versa.

Harari maintient le public sur ses gardes, juste pour suivre qui est qui, en gardant un ton mortellement sérieux alors que la merde devient de plus en plus étrange et qu’un élément de paranoïa s’insinue qui a presque une ambiance Polanski vintage. Si vous êtes à cheval sur le sens de l’histoire, cela pourrait vous rendre fou que nous ne sachions jamais où s’est retrouvée l’Eva intérieure. Et devrions-nous nous interroger sur la signification de l’atterrissage d’un Juif dans le corps d’un Allemand lors de l’échange David/Eva ? Le corps féminin occupé par David découvrant qu’elle est enceinte n’est même pas le développement le plus extrême, mais cela ajoute certainement à une énigme d’identité de genre qui mettrait JK Rowling sur le sentier de la guerre du TERF.

Le scénario prend une direction d’enquête alors que les deux protagonistes commencent à rechercher des indices après avoir posté sur un forum en ligne pour rechercher d’autres personnes qui ont vécu une expérience. changement de corps. Mais ces détours sont moins importants que deux superbes scènes de la fin, qui alimentent toutes deux la triste idée de regarder sa propre vie comme un étranger.

L’une d’elles résulte du regret de Malia d’avoir raté le mariage de sa sœur. Elle regarde de loin le déjeuner de réception au bord de l’eau et se joue un scénario dans sa tête dans lequel elle s’approche de son père (le réalisateur roumain Radu Jude, aux talents d’acteur impressionnants), se présentant dans le corps de David comme sa fille perdue. Mauvaise idée.

L’autre scène, bien plus tendre, montre David, toujours dans le corps d’Eva, rendant visite à sa mère, Gabi (Valérie Dréville), attristée de réaliser qu’elle ne le reconnaîtra plus jamais. Ce sont ces moments bizarres mais poignants qui font Le film de Harari est si particulier, ainsi que le choix audacieux de filmer cette histoire quasi-science-fiction comme n’importe quel drame naturaliste français, sans intermèdes stylisés ni effets visuels loufoques. Les changements se produisent simplement, et soit vous acceptez les termes du film, soit vous ne les acceptez pas.

Certains trouveront peut-être L’inconnu étrange et trop opaque pour être satisfaisant. J’ai hâte de le revoir et de continuer à percer ses mystères.