Les films sur les films ont tendance à être aussi sentimentaux que Cinéma Paradisole larmoyant de tous les temps du genre, ou aussi caustique que le récent Babylone. Mais Lone Scherfig trouve un juste équilibre entre l’amour du cinéma et la dureté du monde dans lequel il se trouve. Le conteur de cinéma, un film de passage à l’âge adulte magnifiquement réalisé sur Maria Margarita, qui joue les films hollywoodiens qu’elle a vus au cinéma local de sa petite ville minière. Se déroulant dans le désert chilien à la fin des années 60 et au début des années 70, le drame bénéficie grandement de la main sûre et de l’œil clair que Scherfig a apporté à ses meilleurs films, ainsi qu’à d’autres pièces d’époque, dont Une éducation (2009) et Leur meilleur (2016). Cependant, tout cela ne peut pas vraiment compenser le scénario rocheux.
L’histoire est adaptée du roman de 2009 de l’écrivain chilien Hernan Rivera Letelier. La première version du scénario a été abordée il y a des années par le réalisateur brésilien Walter Salles, et plus récemment retravaillée par les scénaristes-réalisateurs espagnols Isabel Coixet et Rafa Russo. Le film a le côté bricolé d’une adaptation littéraire trop épurée au début et surchargée vers la fin.
Le conteur de cinéma
L’essentiel
Un ajout doux mais mineur au genre des films sur les films.
Nous suivons Maria Margarita alors qu’elle grandit d’une fille, jouée par Alondra Valenzuela dans une performance dynamique, à une jeune femme, jouée par Sara Becker, qui la rend touchante. La voix off d’ouverture de Becker, utilisée avec parcimonie, dit : « J’ai grandi dans l’endroit le plus sec de la planète », le désert d’Atacama, site d’une ville pour les ouvriers de la mine de salpêtre. Bérénice Bejo (L’artiste) incarne sa mère, Maria Magnolia, qui lutte contre les limites de sa vie de mère de quatre enfants et épouse d’un mineur, Medardo (un solide Antonio de la Torre). Dans le rôle plus restreint de Hauser, le directeur allemand de la société minière, Daniel Bruhl n’a pas grand-chose d’autre à faire que de lancer des regards complices et sympathiques, mais il le fait efficacement. Avec son réalisateur danois et un mélange international de scénaristes et de acteurs, le film en langue espagnole est une véritable ONU, mais cette partie fonctionne au moins de manière transparente.
Fidèle à son style lucide et sans fioritures, Scherfig maintient souvent la caméra sur un visage au milieu de l’écran, juste le temps de voir ce que personne ne dit : le désespoir de Maria Magnolia, la conscience hagarde de Medardo. Nous observons ce que leur jeune fille pourrait voir sans vraiment le comprendre : la façon dont Hauser effleure la main de sa mère.
Le seul point positif dans la vie de cette famille est le cinéma. Le dimanche après-midi, ils s’habillent de leur mieux et vont voir Les chemins de la gloire, L’homme qui tua Liberty Valence ou Certains l’aiment chaud. Nous voyons de très brefs aperçus de ces films ainsi que les inévitables plans du public ravi, que Scherfig garde heureusement au minimum.
Lorsque Medardo perd l’usage de ses jambes dans un accident minier, la famille ne peut pas se permettre plus d’un billet de cinéma et, à leur tour, chacun des enfants est envoyé regarder et raconter le film aux autres. Dans les épisodes qui ajoutent brièvement un ton comique, un frère n’arrive pas à finir de raconter Petit déjeuner chez Tiffany car « Qui peut comprendre les femmes ? » Quand un autre raconte les amants qui se séparent sur un quai de chemin de fer à Les Parapluies de Cherbourg cela se transforme en une description détaillée du train.
Mais Maria Margarita est une actrice naturelle qui joue des films avec une touche dramatique. Un jour, elle est Jack Lemmon dans L’appartement, la suivante est Spartacus (enfin, qui ne l’est pas ?). Les films spécifiques ne sont jamais la question. L’évasion apaisante et magique qu’ils offrent l’est. Avec courage, Le conteur de cinéma reconnaît que l’illusion ne peut pas durer.
Le film a été tourné dans le véritable désert d’Atacama, et la cinématographie de Daniel Aranyo apporte une lumière claire et froide au paysage poussiéreux et à la palette beige. Ce look est ponctué des couleurs pastel vives de la garde-robe de Maria Magnolia, signe qu’elle n’a pas sa place dans cette vie terne, et bientôt elle s’enfuit pour de bon.
L’histoire fait un bond dans le temps et commence à parcourir les événements. Becker reprend le rôle et l’adulte est désormais une femme dynamique et joyeuse qui travaille comme femme de ménage et gagne également de l’argent en racontant des films à la ville et pour des clients individuels. À partir de là, le film court trop de tournants tragiques, y compris un incident traumatisant dont Maria Margarita signale qu’il s’est produit en passant à l’acte. Johnny Belinda.
Le film se déroule pendant une période de turbulences au Chili, et le moindre courant politique sous-jacent traverse la majeure partie du film, y compris une brève scène de travailleurs essayant de s’organiser contre les propriétaires de mines capitalistes. Ces scènes ne représentent pas grand-chose. Mais tout près de la fin, nous sommes en 1970 et soudain, nous entendons des informations selon lesquelles le socialiste Salvador Allende a été élu président, rapidement suivi trois ans plus tard par le coup d’État militaire d’Augusto Pinochet, des événements qui entraînent des violences et la fermeture de la mine. Malgré quelques scènes d’activisme politique du frère de Maria Margarita, la nouvelle atterrit brusquement, comme une intrusion du monde réel dans la ville hermétique.
Ce n’est pas nécessairement un mauvais choix ; les changements sociaux auraient pu frapper les personnages de cette manière aveugle. Mais comme trop d’autres tournants dramatiques de l’intrigue ici, le résultat est trop choquant pour être convaincant. Gracieux mais léger, au final Le conteur de cinéma essaie d’en faire trop et accomplit trop peu pour réaliser ses grandes ambitions.
