Critique de ‘The Hair Tales’: une série documentaire Hulu / OWN chaleureuse et sérieuse sur les femmes noires et la beauté

Dans les premières minutes de Hulu et OWN Les contes de cheveux, l’animatrice Tracee Ellis Ross expose ses objectifs. « J’espère que ces conversations que nous avons créent plus d’espace pour l’appartenance et la réalisation de soi », dit-elle. « Cela peut donner l’impression que ce n’est qu’une conversation sur les cheveux. Mais ce n’est pas. Surtout pas pour les femmes noires.

« Ce n’est jamais le cas », acquiesce son sujet d’interview, Oprah Winfrey. Et ainsi de suite: sur six épisodes, les docuseries invitent les femmes noires à discuter de tout ce qui concerne les cheveux, de leurs souvenirs individuels aux décennies ou siècles d’histoire qui les ont précédés, à l’idée des cheveux comme méthode d’expression de soi ou le reflet d’un changement social. Si ces discussions prouvent le point de vue de Ross selon lequel il y a toujours plus de cheveux que de simples cheveux, cependant, ils sondent rarement aussi profondément qu’ils le pourraient – ​​résultant en une série qui, malgré toute sa chaleur et son sérieux, est loin d’être vraiment révélatrice.

Cela dit, la chaleur et le sérieux sont des qualités qui en valent la peine, et l’empathie de la série découle d’un sens de la perspective rafraîchissant et clair. Avec Ross et Winfrey parmi ses producteurs exécutifs, Les contes de cheveux est une série de femmes noires, pour des femmes noires, sur les femmes noires. Chaque tranche de 40 minutes est construite autour de la rencontre de Ross avec une célébrité et étoffée par des experts offrant un contexte historique ou culturel dans des entretiens avec des têtes parlantes, ainsi que des segments récurrents parmi les amateurs de salon ordinaires pour se rapprocher de l’expérience commune d’obtenir son coiffé. Et chaque personne présentée à l’écran est une femme noire.

Les téléspectateurs qui ne relèvent pas de ce noyau démographique peuvent encore trouver beaucoup à apprécier ici, grâce au charisme sans effort de Ross, une gamme attrayante de stars bien-aimées (y compris Issa Rae, Marsai Martin, Chika et bien sûr Winfrey) et un ton aimable qui invite toute personne curieuse assez pour appuyer sur « jouer » pour être aspiré dans ses discussions. Mais Les contes de cheveux perd peu de temps à expliquer les concepts de base ou à justifier ses propres prémisses pour un public ignorant, et c’est mieux pour lui. Dans une société qui demande trop souvent aux femmes noires de s’expliquer ou de s’assimiler pour le confort des autres, la série permet à ses sujets de raconter leurs histoires selon leurs propres termes.

On a pris soin de mettre en lumière différents types de voyages – l’expérience de Chloe Bailey en tant que pop star de la génération Z qui a porté des locs presque toute sa vie va nécessairement différer de celle d’Ayanna Pressley en tant que membre du Congrès de la génération X acceptant son alopécie, qui différera de Winfrey en tant que Boomer qui a été contraint par un premier patron de se lisser les cheveux (avec des résultats désastreux et douloureux). Leurs biographies deviennent des tremplins pour Les contes de cheveux pour se faufiler dans et hors de sujets connexes, de sorte que Ross et Martin échangent des souvenirs de l’ensemble de Noirâtre mène naturellement à un montage de personnages féminins noirs à la télévision, ou Rae se remémorant les changements de coiffure de sa mère se poursuit par un bref aperçu des tendances capillaires des années 60, 70 et 80 et de la politique qui les a accompagnées.

Encore Les contes de cheveux se limite en se concentrant autant sur les artistes que sur ses sujets principaux. (Pressley est la seule exception, bien qu’elle ait également une carrière aux yeux du public, et son épisode bénéficie du point de vue de sa politicienne sur la représentation et la législation.) Les femmes noires de nombreux horizons pourront sûrement se connecter aux conversations des célébrités. sur le moment de l’enfance où ils ont réalisé que leurs cheveux ne fonctionnaient pas de la même manière que ceux de leurs camarades de classe blancs, ou sur l’importance de voir les coiffures naturelles reflétées à l’écran. Pourtant, des dialogues plus variés et plus stratifiés auraient pu être tenus avec un plus large éventail de voix – comme celles des athlètes, des femmes pauvres ou des personnes trans et non binaires, par exemple, dont les raisons de choisir un certain style pourraient différer de celles des célébrités cis travaillant notoirement. industries obsédées par l’image.

À la place, Les contes de cheveux met l’accent sur la commisération plutôt que sur le débat, les anecdotes personnelles plutôt que sur les leçons d’histoire et les déclarations largement édifiantes plutôt que sur une analyse plus nuancée. En combinaison, ces choix laissent certains des épisodes se sentir trop bien rangés. Il est touchant, par exemple, d’entendre Ross réfléchir aux batailles que sa génération a menées pour que celle de Martin n’ait pas à le faire – mais le cadrage triomphant de Martin en tant qu' »héritier de la liberté » (car l’épisode est sous-titré) offre peu de place pour examiner les batailles de Martin. génération pourrait se battre maintenant, ou pour explorer les sentiments plus compliqués que les jeunes d’aujourd’hui pourraient avoir sur le monde que leurs mères ont créé pour eux.

Encore, si Les contes de cheveux s’aplatit de temps en temps, il ne faiblit jamais dans son affection sans bornes pour les femmes noires et les couronnes qu’elles portent. Dans un montage qui joue près du début de chaque épisode, Ross invite le spectateur à « me rejoindre alors que nous célébrons la vérité sur qui nous sommes à travers le monde merveilleux de nos cheveux ». Et le célébrer — en affirmant les expériences que ses sujets partagent, en leur offrant l’espace pour traiter ce que leurs voyages ont signifié pour eux, et surtout en se délectant de la rare beauté des styles et des textures qui, depuis trop longtemps, ont été jugé indiscipliné ou inacceptable.