Critique de « The Beautiful Game » : Bill Nighy dirige un casting de jeu dans la comédie dramatique de football douce et prévisible de Netflix

Amusant, édifiant et à peu près aussi sucré et sabotant les dents que le pop-corn caramélisé, Le beau jeu célèbre le pouvoir de guérison des sports d’équipe pour ceux qui pourraient se sentir poussés en marge de la société par malheur ou par choix. Bien que préfacée avec la vague assurance qu’elle est basée sur des histoires vraies, cette comédie dramatique de l’éminent scénariste britannique Frank Cottrell-Boyce (L’homme des chemins de fer) et réalisé par Thea Sharrock (Méchantes petites lettres) est un ensemble narratif soigneusement assemblé et à fin heureuse qui tourne principalement autour de la fortune d’une demi-douzaine d’hommes sans logement, en compétition pour l’Angleterre lors de la Coupe du monde des sans-abri.

Bill Nighy incarne le manager de l’équipe, ancien recruteur du grand club de football londonien West Ham, qui emmène l’équipe à Rome, où il doit également s’adapter aux faiblesses et aux défauts de chaque joueur, y compris l’arrogance de l’attaquant vedette Vinnie (Micheal Ward, de Empire de Lumière). Après une courte sortie en salles au Royaume-Uni, le film a été transféré sur Netflix, où il sera particulièrement bien diffusé dans les territoires dans lesquels ils appellent le beau jeu du titre par son nom propre – football, pas football.

Bien qu’il y ait des digressions narratives pour rencontrer les membres de l’équipe d’autres nations – en particulier l’équipage sud-africain dirigé par la religieuse sœur Protasia (Susan Wokoma) et la joueuse vedette de l’équipe américaine, Rosita (Cristina Rodlo) – la majeure partie de l’histoire se concentre sur les gars de l’équipe d’Angleterre. Vinnie est rencontré pour la première fois en train de reprendre le ballon dans un parc local où se déroule un match entre jeunes garçons, invoquant la colère d’un père en marge.

Mal (Nighy) le tire du conflit et le persuade de jouer avec le reste de l’équipe, tous composés d’hommes sans abri d’âges variés qui se sont retrouvés sans logement pour des raisons très différentes. Le gardien Kevin (Tom Vaughan-Lawlor), par exemple, avait un problème de jeu qui est devenu tellement incontrôlable qu’il a tout perdu. Aldar (Robin Nazari) est un réfugié syrien. La gaieté douce de Nathan (Callum Scott Howells de C’est un peché) dément sa sombre histoire : il était un héroïnomane dont le comportement était si difficile pour sa famille que sa mère, par ailleurs aimante, Sian (Sian Reese-Williams) a dû insister sur le fait qu’il ne pouvait plus vivre à la maison, même si elle est toujours dans sa vie. et soutient ses ambitions footballistiques.

La plupart des membres de l’équipe dorment dans une auberge la nuit, mais Vinnie, niant être sans abri, vit dans sa voiture et essaie de voir son ex-petite amie Ellie (Jessye Romeo) et sa jeune fille Evie (Jesuslina Baah-Williams, adorable ) quand il le peut. Parfois, il trouve du travail dans la « logistique », c’est-à-dire faire des livraisons de colis. Ce n’est que dans l’acte final du film que l’on apprend l’événement de sa vie qui l’a plongé dans une spirale quelque peu contrôlée mais néanmoins précaire.

La fierté de Vinnie (attaquant typique) et son refus de s’identifier à ses coéquipiers signifient qu’il a du mal à s’intégrer avec eux sur et en dehors du terrain lorsqu’ils se rendent tous à Rome pour la Coupe du monde annuelle des sans-abri, un événement organisé par Gabriella locale (Valeria Golino). Naturellement, Vinnie apprend petit à petit à s’ouvrir à ses coéquipiers au fil du film, même s’il insiste pour dormir chaque nuit en plein air plutôt que de partager une chambre avec Nathan. L’équipe se fraye un chemin vers la finale, non seulement grâce aux compétences exceptionnelles de Vinnie, mais le scénario fait exactement l’écart sentimental en termes de résultat que l’on attend dans un film où jouer, et non gagner, est la véritable récompense.

Comme avec Méchantes petites lettres, Sharrock fait preuve d’un côté assuré avec une comédie drôle sans forcément être cruelle. Entre sa réalisation et le scénario de Cottrell Boyce, le film se déroule sans problème comme de nombreuses sitcoms britanniques, trouvant son humour en grande partie dans un léger embarras, un euphémisme ironique et un timing comique bien répété.

Nighy peut faire ce genre de chose dans son sommeil, mais les acteurs les moins connus s’en sortent assez bien avec lui, en particulier Ward et Scott Howells – bien que ce dernier devrait se méfier d’être trop souvent catalogué comme un naïf voué à l’échec comme son personnage. ici et dans C’est un peché. Le problème est qu’il est si sympathique et pourtant vulnérable en tant que présence à l’écran que les téléspectateurs pourraient avoir envie de pleurer à sa simple vue.