Critique de « Road Diary : Bruce Springsteen and the E Street Band » : Disney+/Hulu Doc est un hommage joyeusement sérieux, quoique légèrement superficiel

Alors qu’ils se préparent à entamer leur première tournée en six ans, le E Street Band réfléchit à la « responsabilité » qu’ils ressentent de livrer le genre de spectacles énergiques et virtuoses sur lesquels ils ont bâti leur réputation.

« Les gens s’attendraient à ce que des musiciens de 70 ans jouent ce truc qui saute, ce qui est malheureux », déplore le batteur Max Weinberg à propos d’un début de répétition lent. « Nous avons dû nous rappeler une partie de cette façon maniaque et incontrôlable avec laquelle nous jouions il y a 50 ans. Revenons vraiment là où nous étions.

Mais Disney+ / Hulu Carnet de route : Bruce Springsteen et le E Street Band Il ne s’agit pas d’une tentative illusoire de nier le passage du temps. Réalisé par Thom Zimny ​​– qui, au cours du dernier quart de siècle, a travaillé sur d’innombrables films et vidéoclips pour The Boss, y compris le spécial Netflix 2018. Springsteen à Broadway – le documentaire est autant une célébration de ce qui a changé au sein du groupe que de ce qui n’a pas changé au cours des près d’un demi-siècle d’activité.

L’épine dorsale narrative du long métrage de 99 minutes est la tournée mondiale de Springsteen et du E Street Band, qui a débuté à Tampa en 2023 et devrait se poursuivre jusqu’en 2025. Après que les projets de prendre la route en 2020 aient été sabordés par la pandémie de COVID-19. , explique Springsteen : « Je me suis fait la promesse, à moi-même, à mes fans et à mon groupe, que si nous surmontions cette épreuve, j’organiserais la plus grande fête possible. »

Ainsi, les premières parties du documentaire se concentrent sur leur préparation : répétitions, rencontres de nouveaux collaborateurs, établissement d’une set list. Il a été souligné à plusieurs reprises que l’existence d’une set list ferme est en soi un signe de la différence entre les choses maintenant, par rapport à un groupe connu pour injecter des segments impromptus de type « stump the band » dans leurs spectacles.

Mais Journal de route lui-même ressemble davantage à l’esprit fluide de ces concerts précédents, sautant dans le temps ou entre des sujets sans s’installer trop longtemps au même endroit. Ici, il s’agit de réfléchir au bon vieux temps ou d’interviewer des fans enthousiastes ; là, il s’agit de réfléchir au caractère poignant des paroles de Springsteen ou de s’émerveiller devant sa maîtrise d’une arène. Ce qu’il ne prétend même pas faire, c’est être un révélateur intime, puisque (mis à part l’annonce par Patti Scialfa de son diagnostic de cancer) ce qu’il montre n’est finalement pas très révélateur.

Ce n’est pas que cela ne donne pas l’impression de jeter un coup d’œil derrière le rideau. Chose attachante, Zimny ​​ne semble trouver aucun détail logistique trop petit. Même les passionnés ne se sont probablement pas demandé à quoi ressemblaient les arrangements pour dormir dans le camping-car que le groupe utilisait pour ses tournées dans les années 1970. Mais même les téléspectateurs occasionnels pourraient trouver poignant de noter le contraste saisissant entre les débuts décousus du gang et leur présent de jet-set. Dans le même temps, toutes les difficultés du voyage de cinq décennies de l’équipage sont dorées par une nostalgie effusive mais apparemment sérieuse ; une fouille approfondie ou une comptabilité exhaustive, ce n’est pas le cas.

Le maître parolier et chanteur lui-même ne parle que dans des voix off pleines de platitudes, livrées comme s’il les lisait sur une page. (En fait, il l’était peut-être – il est crédité en tant qu’écrivain sur le film.) Ce choix lui donne le sentiment d’être un dieu lointain et inconnaissable, même s’il présente sa set list comme un élément de communication profondément personnel sur « la vie, la mort ». et tout le reste.

Les interviews des têtes parlantes sont plutôt laissées au E Street Band, dont Weinberg, le bassiste Garry Tallent, le pianiste Roy Bittan, le guitariste Nils Lofgren et Steven Van Zandt, promu par Springsteen directeur musical officiel de cette tournée (« 40 ans de retard, mais très bien », rit Van Zandt). Les regrettés Clarence Clemons et Danny Federici ont également leur mot à dire, via des extraits d’anciennes interviews et des souvenirs affectueux de leurs anciens collègues.

Dans sa forme la plus intrigante, Journal de route ressemble moins à un profil de célébrité traditionnel qu’à un À 20 pieds de la célébrité-exploration des héros les moins chantés de la musique. Même dans ce cas, cependant, le documentaire se révèle plus habile à capturer la sincérité de leur admiration l’un pour l’autre ou pour leur leader qu’à expliquer ce qui fait leur alchimie – si solide qu’un membre de 39 ans plaisante à moitié en disant qu’il est « le nouveau gars »- unique.

Mais si Zimny ​​peine parfois à dire nous ce qui rend ce groupe si spécial, il fait heureusement un meilleur travail pour nous le montrer. « Depuis l’âge de 16 ans, jouer en live fait partie intégrante de qui je suis et de la façon dont je justifie mon existence ici sur terre », entonne Springsteen dans les premières minutes. Et tout au long, nous regardons ce groupe justifier son existence encore et encore – dans des clips anciens du vieux Bruce faisant du crowdsurfing ou dansant frénétiquement sur scène, dans des images plus récentes du Bruce actuel commandant des foules énormes avec la confiance bien méritée d’un dieu du rock. , dans des extraits glorieusement prolongés du E Street Band se lançant dans des riffs improvisés vertigineux.

Peut être Journal de route se sent moins proche et personnel que le titre ne le laisserait entendre, ou que certains fans affamés pourraient l’espérer. Mais dans sa joyeuse célébration de l’esprit du groupe, il capture néanmoins quelque chose de ce qui les rend eux.