Critique de Piece by Piece : le documentaire animé de Morgan Neville sur Pharrell Williams suscite l’émerveillement et quelques questions

Dans Pièce par pièceMorgan Neville (Ne veux-tu pas être mon voisin ?, À 20 pieds de la célébrité) tente de bouleverser les conventions du documentaire sur les célébrités en utilisant des LEGO. Oui, vous avez bien lu : des LEGO.

Présenté en avant-première à Telluride avant sa sortie en salles le 11 octobre par Focus Features, Pièce par pièce raconte la vie de Pharrell Williams à travers des scènes élaborées composées d’animations de blocs de construction en plastique populaires. S’il y a quelqu’un pour qui cette idée ne serait pas complètement étrange et décalée, c’est Williams, dont la carrière a été définie par une irrévérence enjouée. En commençant par son enfance à Virginia Beach et en plongeant dans sa carrière musicale à succès, Pièce par pièce révèle, en termes doux et inspirants, comment le producteur devenu rappeur, devenu chanteur et devenu icône de la mode n’a jamais été du genre à se laisser enfermer.

Mais bien qu’inventif, le documentaire de Neville ne parvient pas à éviter les pièges du biopic produit par des célébrités et est, comme prévu, marqué par l’évasivité hagiographique typique.

Pour être juste, Pièce par pièceavec sa classification PG, semble destiné à un public plus jeune, et le succès au box-office de Le film Lego Le film est de bon augure pour sa sortie en salle. Neville étoffe le documentaire avec des scènes qui encouragent l’acceptation de soi et de vagues platitudes sur la recherche de la vocation supérieure dans ses rêves. Et même si elles peuvent être émouvantes, elles ne sont pas aussi convaincantes que les moments où Williams laisse son histoire parler d’elle-même.

Les parties les plus animées de Pièce par pièce Les animations LEGO permettent de dresser un portrait vivant de la vie dans les appartements Atlantis, un ensemble de logements dont la communauté l’a inspiré. La façon dont les gens jouaient de la musique à travers leurs fenêtres, traînaient dans la cour et veillaient les uns sur les autres a nourri le jeune Williams même lorsqu’il ne se sentait pas à sa place. Les blocs de construction sont également une merveilleuse façon de représenter la synesthésie de Williams, une maladie neurologique qui fait ressentir plusieurs sens en même temps. En écoutant de la musique, Williams voyait différentes couleurs, différents motifs et, selon ses propres mots, « de magnifiques cascades de lumière ».

Williams savait que les gens le trouvaient bizarre, surtout depuis qu’il a commencé l’école. Ces premières années universitaires ont été aliénantes et difficiles pour l’artiste, qui avait du mal à se concentrer pendant les cours. Il a finalement été contraint de redoubler une classe. Des entretiens avec les parents de Williams complètent l’entretien de Neville avec le musicien.

Le jeune Williams n’a trouvé sa place que lorsqu’il a commencé à prendre des cours de musique, encouragé par sa grand-mère, qui l’a emmené à l’église et lui a acheté sa première batterie. Il a rencontré son partenaire de Neptunes, Chad Hugo, grâce à ces cours. Ensemble, ils séchaient les cours et improvisaient, créant une musique qui représentait leurs goûts et leurs expériences éclectiques. La magie s’est produite lorsque Williams a fait de la musique, et un genre d’enchantement similaire se produit lorsqu’il en parle.

Une autre force de Pièce par pièce C’est ainsi que l’animation LEGO améliore notre compréhension du processus de Williams. Il peut être difficile de représenter la création dans un documentaire, mais ici, Neville, avec l’aide des monteurs Jason Zeldes, Aaron Wickenden et Oscar Vazquez, propose des séquences dynamiques qui offrent un aperçu du fonctionnement de l’esprit de Williams. La façon dont Williams parle de faire correspondre les rythmes à des artistes spécifiques ou de trouver le son parfait pour compléter un disque confirme son génie. Les rythmes deviennent des objets avec une vie propre, méticuleusement catalogués et soignés par l’artiste. L’inspiration pour les chansons peut venir de n’importe où, y compris du son d’une bombe de peinture. (Il convient de noter que Williams a cinq chansons originales dans le documentaire, qui complètent la bande originale fantaisiste de Michael Andrews.)

De « Drop it Like It’s Hot » de Snoop Dog à « I’m a Slave 4 U » de Britney Spears, Williams et Hugo, qui collaborent sous le nom de Neptunes, ont produit bon nombre des disques les plus populaires de la fin des années 90 et du début des années 2000. Des entretiens avec Timbaland, Missy Elliot, Snoop Dogg et Jay Z ajoutent des anecdotes énergiques qui aident à dresser le portrait de Williams en tant que producteur débutant.

Quand Pièce par pièce En relatant les dernières années de Williams, le documentaire commence à refléter une grande partie de ce que le public attend des projets de films sur les célébrités. L’utilisation d’animations LEGO ne peut pas entièrement masquer la relative minceur de ces parties du récit.

Il y a quand même des moments émouvants, comme lorsque Williams parle franchement de la façon dont le succès précoce a gonflé son ego jusqu’à ce qu’il ait aliéné ses amis les plus proches, ou de la façon dont il s’est trouvé en produisant pour Kendrick Lamar et en écrivant ses chansons. Moi, moche et méchant 2 On peut se demander si certains de ces moments les plus stressants de la vie de Williams n’auraient pas été mieux représentés par des images en direct.

À un rythme soutenu de 90 minutes, Pièce par pièce n’a pas beaucoup de temps pour s’attarder, et cela laisse évidemment quelques questions – sur les détails de l’éloignement et de la réconciliation entre Hugo et Williams, ou sur ce qui est arrivé à Williams pendant ses années de jachère créative. Pièce par pièce Cela inspirera sans aucun doute le public, mais cela ne nous fera pas toujours sentir plus proches de son sujet.