Dans ses débuts en tant que réalisatrice Montagnes, Monica Sorelle aborde l’histoire d’une famille haïtienne confrontée à la gentrification avec un regard délicat et perspicace. Le long métrage au rythme languissant observe Xavier (Atibon Nazaire), un démolisseur envisageant d’acheter une meilleure maison tout en naviguant sur les implications de la dynamique changeante de son quartier de Miami.
Xavier, sa femme Esperance (Sheiler Anozier) et leur fils adulte Junior (Chris Renois) vivent à Little Haiti, une enclave dynamique à Miami qui abrite des dizaines de milliers d’immigrants haïtiens. Le nom du quartier est attribué à Viter Juste, un activiste qui a déménagé à Miami depuis Brooklyn en 1973 et a convaincu d’autres Haïtiens de le rejoindre. La proximité de la plage et du centre-ville la rendait attrayante. Aujourd’hui, sa protection contre les inondations majeures – à 10 pieds au-dessus du niveau de la mer – a attiré l’attention des promoteurs et des agents immobiliers. Ils ont commercialisé Little Haiti comme un rêve résidentiel et menacé sa riche histoire et son présent.
Montagnes
L’essentiel
Tranquillement belle.
En tant que démolisseur, Xavier est en première ligne de ce changement rapide. Nous le rencontrons alors qu’il est au travail, surveillant une grue alors qu’elle écrase une maison abandonnée. Avec son DP Javier Labrador Deulofeu, Sorelle dépeint le fonctionnement d’un chantier de construction comme celui rempli de mouvements de ballet. Il y a une certaine grâce dans ces scènes et dans d’autres Montagnesqui s’adonne avec plaisir aux détails de la vie de famille.
La scénographie pittoresque d’Helen Peña et les costumes de Waina Chancy récompensent cette façon de voir, en particulier dans la modeste maison de Xavier. L’organisation de l’espace ressemble au type de géométrie serrée de nombreuses maisons d’immigrants. Les tables de chevet de Xavier et Esperance regorgent de flacons de prescription, de photos encadrées, de lunettes de lecture, de gel capillaire Blue Magic et d’autres produits coiffants. Les murs de leur cuisine affichent plus de photographies et d’éphémères culturels, et une autre pièce, à partir de laquelle Esperance, une couturière, travaille, est remplie de tissus vifs, d’une machine à coudre et de restes de projets passés. La cuisine, à l’étroit avec des appareils électroménagers et une table pour les repas, est l’endroit où se déroulent les grandes conversations familiales.
C’est à cette table de cuisine, plus tard dans la soirée après le travail, que Xavier parle à sa femme de la belle maison avec le panneau « À vendre » qu’il a repéré lors de son trajet du soir. Voir l’endroit plus grand a activé son imagination. Et s’ils vendaient leur maison actuelle et achetaient la nouvelle ? Et s’ils y mettaient leurs économies ? Et s’ils pouvaient vivre une autre version de leur vie ? « Faisons un peu de rêve ensemble, mon amour », dit-il.
L’Espérance est sceptique. L’essentiel de Montagnes tourne autour de Xavier essayant de convaincre sa femme qu’ils devraient prendre un risque, mais Sorelle, qui a coécrit le scénario avec le producteur Robert Colom, couvre également un autre terrain. Les résultats sont inégaux. La relation risquée de Xavier avec son fils Junior, qui a abandonné l’université pour devenir un comique de stand-up, obtient un peu de temps à l’écran mais pas assez pour correspondre à ses enjeux télégraphiés. Il en va de même pour le drame du lieu de travail de Xavier, en proie au racisme, aux micro-agressions et aux suspicions interethniques. Et puis il y a la tension issue du changement de la communauté au sens large, que Sorelle nous nourrit à travers des flashs et des bribes de conversations de fête.
Le nombre de ces fils qui se croisent est passionnant, signe que Sorelle, cinéaste qui a travaillé au casting de Clair de lune, a beaucoup à dire. Son film porte la marque esthétique du long métrage méditatif de Barry Jenkins (également tourné à Miami), mais il a aussi des échos de l’isolement patriarcal exploré dans le film de Mahamat-Saleh Haroun. Un homme qui crieainsi que le drame familial intimiste de la pièce de Lorraine Hansberry Un raisin sec au soleil et le récent de Gabriel Martins Mars un. Montagnes atteint une énergie similaire à ces œuvres, dont les protagonistes doivent prendre des décisions cruciales dans un contexte de changement social rapide. Comme Mars un en particulier, Montagnes rend l’expérience des immigrants de la classe ouvrière remplie d’autant – sinon plus – de joie que de pression extérieure.
Même quand Montagnes‘ récit, qui ressemble souvent plus à une série de vignettes magnifiquement conjurées, n’atteint pas son plein potentiel, la façon dont Sorelle pense à la gentrification mérite notre attention particulière. Le réalisateur le décrit comme un fluage lent, montrant que le processus modifie non seulement la physicalité d’un quartier – avec son échange constant de l’ancien contre le nouveau – mais affecte également ses paysages sonores et émotionnels.
Des plans extérieurs de la maison de Xavier au début du film montrent un voisin haïtien se promenant dans la rue, bavardant avec enthousiasme au téléphone, saluant de temps en temps Xavier et sa famille. Plus tard, il est remplacé par une jeune femme blanche, réprimandant bruyamment son amie et s’appuyant avec désinvolture sur la clôture de Xavier. Elle ne voit ni ne reconnaît l’homme plus âgé avec le regard interrogateur sur son visage.
Les informations sur la station de radio locale que Xavier écoute sur son trajet vers le travail changent également, livrant des informations de plus en plus sombres sur la fermeture d’entreprises et la fermeture d’églises. Ce sont les signes – subtils ou non – de l’extinction d’une communauté. Mais le film de Sorelle n’est pas nécessairement une élégie prématurée pour Little Haiti ; c’est une proclamation tranquillement émouvante de présence.
