Critique de « Ma vie avec les Walter Boys » : le drame romantique pour adolescents de Netflix est inoffensif mais jetable

Lorsqu’une camarade de classe apprend que la nouvelle fille Jackie (Nikki Rodriguez) a récemment emménagé dans la famille Walter, elle hurle pratiquement d’excitation. « Tu es comme la fille la plus chanceuse de toute cette école », s’exclame-t-elle, décrivant la situation de Jackie comme « le paradis des garçons ».

Le commentaire est plus qu’un peu maladroit, étant donné que Jackie n’a été recueillie par les Walter qu’après avoir perdu toute sa famille dans un accident de voiture. Mais c’est aussi un diagnostic précis du fantasme que propose Netflix. Ma vie avec les Walter Boys est censé représenter, dans lequel Jackie, jolie et primitive, se retrouve à vivre parmi tous les adolescents célibataires les plus éligibles de la ville. Hélas, les personnages ennuyeux et le rythme lent mettent un frein à la rêverie avant qu’elle n’ait la chance de s’enflammer correctement.

La scène la plus frappante de Ma vie avec les Walter Boys arrive très tôt, lorsque l’ex-New-Yorkais Jackie s’arrête au ranch des Walters dans le Colorado et trouve les garçons Walter apparemment étalés sur toutes les surfaces et débordant de toutes les portes. Quel que soit le nombre d’entre eux que vous imaginez en ce moment, je peux presque vous garantir qu’il y en a plus : la somme finale est de sept fils Walter, plus deux cousins ​​Walter mâles et une fille Walter préadolescente, le tout sous la garde aimante du fermier du verger George (Marc Blucas). et la vétérinaire Katherine (Sarah Rafferty). Sur ces neuf garçons Walter, six sont au lycée avec Jackie. Parmi ces six, deux tombent amoureux de Jackie plus ou moins à vue. La plupart des 10 épisodes de 45 minutes de la saison sont consacrés à Jackie qui se mélange entre eux.

Mais la réalisation du souhait du dilemme de Jackie échoue alors qu’aucune des deux options ne semble en réalité très attrayante. Ma vie avec les Walter Boys, adapté par Melanie Halsall du livre d’Ali Novak, reconnaît les tropes pour faire atterrir le triangle amoureux, mais pas comment leur donner vie. Cole (Noah LaLonde) est l’idiot au cœur d’or (et aux abdos modèle Abercrombie qui vont avec). Mais le rapport entre « idiot » et « cœur d’or » est faux, donc il se lit la plupart du temps comme un idiot de jardin qui maltraite tout le monde sur son orbite. De même, Alex (Ashby Gentry) est le gars désigné comme sympa – mais il est aux prises avec un besoin qui semble sur le point de se transformer à tout moment en un apitoiement toxique sur lui-même. Dans tous les cas, les deux frères semblent beaucoup plus investis dans leur rivalité de longue date que dans leur soi-disant chimie unique avec Jackie.

En effet, pour un drame romantique, Ma vie avec les Walter Boys est frustrant de manquer d’associations qui valent la peine d’être encouragées, sans parler de s’évanouir. Lorsque Nathan (Corey Fogelmanis), le Walter Boy gay, soumet son béguin Skylar (Jaylan Evans) à un grand geste romantique, nous sommes censés comprendre l’ambivalence de Skylar comme un cynisme malavisé plutôt que comme une indication claire qu’il n’aime tout simplement pas le mec. Will (Johnny Link), le premier-né de Walter Boy, âgé de 24 ans, est embourbé dans une intrigue secondaire dans laquelle il néglige constamment et ment à sa fiancée, Hayley (Zoë Soul), pour le bien de sa carrière, puis agit abasourdi et blessée quand elle souligne qu’ils se séparent. Les couples platoniques s’en sortent légèrement mieux – le dégel progressif entre Jackie et la petite amie occasionnelle de Cole, Erin (Alisha Newton) est l’une des lignes directrices les plus convaincantes de la saison – mais cela n’a fait que m’inciter à ce que les différents intérêts amoureux de Walter Boy se réunissent en un seul. et réalisent qu’ils méritent collectivement mieux.

Dans certaines séries dramatiques, un tel mauvais comportement peut faire partie du tirage au sort ; personne ne regarde Euphorie ou Vestes jaunes pour la gentillesse sans faille de leurs leads. Mais Ma vie avec les Walter Boys imprègne à peine ses personnages de bizarreries mémorables, sans parler d’intériorités suffisamment complexes pour nous faire prendre soin d’eux malgré leurs défauts. C’est un problème dans la première, et c’est un problème beaucoup plus important dans la finale, à quel point il devient impossible de ne pas remarquer à quel point tous ces gens semblent bidimensionnels même après avoir passé des heures et des heures avec eux.

Ma vie avec les Walter Boys ne vise rien de plus ou de moins que d’offrir une familiarité chaleureuse, et à un niveau superficiel, il atteint assez assez bien cette cible. Le paysage rural est joli, mais pas si majestueux qu’il donne l’impression d’être lointain. Les intérieurs sont en quelque sorte à la fois pertinents et ambitieux (comment est-ce que cette famille de 12 personnes garde sa cuisine si impeccable ??). Le principe de la fille de la ville dans une petite ville le met parfaitement en conformité avec les tarifs de vacances Hallmark ; le triangle amoureux des adolescents pourrait être arraché à Amazon L’été où je suis devenue jolie ou celui de Netflix À tous les garçons la franchise. Alors que les personnages rencontrent des problèmes ici et là – problèmes d’argent, stress lié aux admissions à l’université, problèmes de santé – les fins heureuses prédominent le plus souvent. C’est juste que je ne pouvais pas ressentir grand-chose des peluches chaleureuses d’une série dont les personnages me laissaient si souvent froid.

Ma vie avec les Walter Boys prend comme l’un de ses principes directeurs que « rien n’est si cassé qu’il ne puisse être réparé ». Une théière brisée peut être recollée. Une relation effilochée peut être réparée par des excuses. Même un revers qui change la vie peut, avec courage et amour, se transformer en une opportunité de tracer une voie différente. Il est donc possible qu’une éventuelle deuxième saison redresse le navire – la finale se termine par une lueur d’espoir que Jackie pourrait enfin trouver. quelque chose à faire en plus de l’angoisse face à sa surabondance de prétendants. Mais je soupçonne que le véritable corollaire de ce mantra devrait être que certaines choses restent si fragiles qu’elles ne valent pas la peine d’être conservées.