Critique de « Lisa Frankenstein »: Kathryn Newton et Cole Sprouse dans le retour en arrière de la comédie d’horreur des années 80 de Diablo Cody

Si votre idée d’une émeute de rire est celle d’un bateau de rêve de lycée séparé de son pénis par une hache tandis que le classique des années 80 « On the Wings of Love » s’envole sur la bande originale, alors Lisa Frankenstein pourrait être pour vous. Tant que votre cadre de référence ne remonte pas aussi loin que Edward Scissorhands. Le scénario de Diablo Cody sur un adolescent inadapté qui trouve un but en se liant à un cadavre réanimé propose suffisamment de lignes amusantes pour vous donner envie de vous détendre pendant une minute. Mais la mise en scène maladroite de Zelda Williams étouffe bientôt cette bonne volonté alors que cette comédie d’horreur-romance à l’esprit rétro passe d’une scène à l’autre sans jamais faire beaucoup de bruit.

Focus positionne la sortie comme un film de la Saint-Valentin destiné au jeune public qui aime une touche d’humour de cimetière et de gore avec ses canoodles. Peut-être qu’ils apprécieront ses couleurs bonbon criardes, ses effets pratiques schlocky et sa génuflexion amusante devant cet autel des soins personnels dangereux des années 80 : le lit de bronzage. Sans parler d’une pincée libérale de ballades puissantes, de succès synth-pop et post-punk de la décennie.

Mais Lisa Frankenstein est un rappel douloureux que pour chaque comédie d’horreur des années 1980 consacrée au panthéon de la culture pop — chasseurs de fantômes, Gremlins, Jus de Beetle et Un loup-garou américain à Londres, pour n’en nommer que quelques-uns – les étagères poussiéreuses de Blockbuster en abritaient d’innombrables autres qui se contentaient d’enchaîner des blagues stupides dans l’espoir que leur bêtise campagnarde pourrait dissimuler le manque de maîtrise de la mise en scène ou d’élan narratif. Quelqu’un se souvient Vamp?

Une séquence de titre animée en noir et blanc qui se situe quelque part entre Edward Gorey et Kara Walker fait allusion à l’histoire tragique de l’homme derrière la pierre tombale de 1837 qui capture l’imagination romantique de Lisa Swallows (Kathryn Newton), une étrangère de 17 ans. Naturellement bouleversée après avoir vu un envahisseur meurtrier pirater sa mère, Lisa résiste à faire partie de la nouvelle famille que son père Dale (Joe Chrest) a formée en épousant à la hâte l’infirmière psychiatrique Janet (Carla Gugino). Même les cajoleries sympathiques de la demi-sœur pom-pom girl de Lisa, Taffy (Liza Soberano), ne semblent pas aider : « Comment pouvons-nous, Brady, si nous ne nous regroupons pas ?

À part la joyeuse Taffy, qui pense que « cérébral » signifie utilisateur de fauteuil roulant, Lisa n’a pas d’amis à l’école. Mais elle vit un moment d’espoir lorsque son béguin secret, le rédacteur en chef d’un journal littéraire Michael Trent (Henry Eikenberry), exprime son admiration pour sa poésie sombre lors d’une fête. Ce rêve s’efface instantanément, cependant, lorsqu’une boisson enrichie lui fait perdre le contrôle, fuyant l’humiliation publique vers son sanctuaire de cimetière. Alors qu’une tempête se prépare et que la foudre frappe, Lisa se tourne vers sa tombe préférée et marmonne : « J’aurais aimé être avec toi. »

Ce que Lisa voulait dire était mort et enterré, mais la créature sans nom (Cole Sprouse), qui sort de la tombe et se présente chez elle la nuit suivante, a reçu un message différent. Après la panique obligatoire, Lisa découvre que le zombie muet et couvert de boue est son amant victorien fantastique, alors elle le nettoie, le cache dans son placard et lui donne une cure de jouvence. Le chaos s’ensuit.

Après avoir concocté un scénario suffisamment viable, Cody ne semble pas vraiment savoir comment l’étoffer au-delà d’aller de plus en plus au-dessus, donnant à la comédie un air lancinant de désespoir. Contrairement au désordre mais agréable le corps de Jenniferle scénariste n’a pas de réalisateur doté d’une sensibilité esthétique constante ou d’une maîtrise ferme du ton qui ont permis à Karyn Kusuma de survoler les faiblesses d’un scénario plus attentif aux répliques piquantes du langage adolescent qu’au développement des personnages.

L’un des problèmes est que l’attachement de Lisa à la Créature traîne trop longtemps avant de passer brusquement à une vitesse romantique. Au lieu de nous donner une fenêtre sur ce qui se passe dans sa tête, nous obtenons simplement la transformation externe alors que son amie mort-vivante libère son poussin gothique intérieur et qu’elle commence à se promener dans les couloirs de l’école habillée en Helena Bonham Carter.

Le film se veut une célébration du cinglé provocateur s’élevant au-dessus de la conformité du lycée, mais il est moins subversif que le goofball gonzo. Cela s’applique également au carnage, lorsque la créature dévouée commence à éliminer tous ceux qui dérangent sa bien-aimée et à utiliser leurs cadavres pour remplacer les parties manquantes de son corps. Cela commence par une oreille et une main, et vous pouvez deviner où cela va bien avant que Lisa n’utilise une aiguille et du fil pour attacher un dernier appendice crucial. Et une trop grande partie de la comédie repose sur les rires faciles du fromage des années 80, comme Lisa chantant « Can’t Fight This Feeling » de REO Speedwagon, accompagnée de la Créature au piano.

Newton, Sprouse et le délicieux Soberano sont tous plus attrayants que ne le méritent l’emballage bâclé et les personnages insuffisamment cuits. Cody a cité Une science étrange comme source d’inspiration, mais ni l’écrivain ni le réalisateur Williams n’ont le don de John Hughes pour rendre ses protagonistes adolescents archétypaux inadaptés accessibles. Le plus grand mystère est ce que fait ici le talentueux Gugino, en jouant essentiellement une Amy Sedaris très criarde. Ses scènes dans le rôle de la venimeuse Janet vous font souhaiter qu’ils viennent de choisir Sedaris, le cadeau qui rend toute comédie meilleure.