Il se trouve que j’ai peur de quitter la maison. Je veux dire, on ne sait jamais quand on va tomber sur un tueur à gages. Si vous voyez des films régulièrement, vous savez de quoi je parle. Ils semblent être partout et sont souvent confrontés à des problèmes personnels qui affectent leur travail. Mais peu d’assassins cinématographiques ont été aussi assiégés que celui de Knox s’en va, recevant sa première mondiale au Festival du film de Toronto. Michael Keaton, qui a également réalisé le film, incarne John Knox, un tueur à gages diagnostiqué avec une maladie rare provoquant une démence complète en quelques semaines. Et ce n’est qu’un de ses problèmes.
Un autre est la réapparition soudaine de son ex-fils adulte Miles (James Marsden, sans sous-estimer), qui se présente chez lui couvert de sang et implorant de l’aide pour dissimuler le meurtre brutal qu’il vient de commettre. Ce qui est vraiment un timing terrible. De toute évidence, le scénariste Michael Poirier ne se contente pas d’avoir une seule intrigue de haut niveau ; il doit en avoir deux. Le problème est que ni l’un ni l’autre n’est convaincant.
Knox s’en va
L’essentiel
Keaton est toujours aussi bon, mais l’intrigue le fait couler.
Les premiers indices de l’état de santé de Knox apparaissent lorsqu’il s’assoit pour un repas dans un restaurant avec son partenaire dans le meurtre (Ray McKinnon, faisant forte impression lors de son bref passage à l’écran) et commande une tasse de café même s’il en a déjà une. . Cela devient encore plus évident lorsque les deux accomplissent une mission et que Knox tue accidentellement son partenaire et un passant innocent. Il tente rapidement de faire passer tout cela pour un meurtre-suicide, mais commet inhabituellement plusieurs erreurs.
Le sombre diagnostic officiel incite Knox à commencer à boucler ses affaires, notamment en s’arrangeant pour blanchir ses gains mal acquis à travers une clôture utile (Dennis Dugan). Mais les choses se compliquent lorsque son fils lui raconte ce qu’il vient de faire.
Toujours pragmatique, la première réponse de Knox est de demander : « Méritaient-ils d’être tués ? »
Eh bien oui, puisque la victime était un suprémaciste blanc qui couchait avec la petite-fille adolescente de Knox, qu’il n’a jamais rencontrée. Knox accepte gracieusement de nettoyer les dégâts, en commençant par se rendre sur les lieux du meurtre et en laissant des preuves impliquant son fils.
Attends quoi? Knox essaie-t-il d’aider son fils ou de se venger ? On apprend que Knox a une formation militaire, spécialisée dans la « reconnaissance profonde », et qu’il possède non pas un mais deux doctorats. C’est donc clairement un gars brillant. Est-ce la démence qui s’installe ?
Enquêtant sur les meurtres de Knox et de son fils, une détective coriace (une agréable Suzy Nakamura), qui démontre sa bonne foi machiste en demandant à un collègue souriant : « Vous venez de vous faire une branlette ?
Le scénario alambiqué est de loin trop intelligent et aurait pu s’avérer divertissant si le film avait été conçu comme une comédie noire absurde. Malheureusement, Keaton s’oriente dans une direction plus néo-noir, le ton généralement sombre ne faisant qu’accentuer les absurdités narratives. L’acteur, qui a déjà réalisé en 2008 Le joyeux monsieur (dans lequel il a joué un suicidaire tueur à gages, vous laissant vous interroger sur ses goûts en matière de matière), fait un travail techniquement compétent, employant diverses astuces stylistiques, notamment des coupures de courant et d’autres effets visuels, pour illustrer la confusion croissante de son personnage. Et, comme toujours, il livre une performance époustouflante, exprimant de manière convaincante la dureté d’acier de Knox, son acceptation résignée de son sort et sa vulnérabilité croissante.
Al Pacino, dans le rôle secondaire de Xavier, le mentor âgé de Knox qui aime manger de la nourriture chinoise dans la baignoire, a la bonne idée, insufflant à son tour divertissant un humour pétillant qui vous fait savoir qu’il est dans le coup. (Quand Knox demande à Xavier d’apporter son butin à la clôture, il demande : « Vous savez que je suis un voleur, n’est-ce pas ?). Chaque fois que Pacino apparaît à l’écran, il vous donne une idée du meilleur film qui Knox tombe aurait pu être.
