Critique de « Jim Henson Idea Man » : le documentaire Disney+ de Ron Howard est un portrait intermédiaire d’un génie

Il existe sûrement des documentaires meilleurs et plus approfondis à réaliser sur le génie de Jim Henson que celui de Ron Howard. Jim Henson, l’homme aux idéesmais peut-être pas des documentaires réalisés avec la pleine implication de la famille Henson, un accès aux archives Henson et un moyen facile de diffuser sur Disney+.

Présenté en première au Festival de Cannes dans la barre latérale Cannes Classics, c’est un film doux et assez satisfaisant – un film avec une grande et bien méritée appréciation pour l’homme dont on parle, mais très peu de l’esprit révolutionnaire de Henson. Jim Henson, l’homme aux idées est un film très conventionnel qui consacre son temps à prouver à quel point Jim Henson n’était pas conventionnel. Vous pourriez alors être enclin à simplement dire : « Qu’attendez-vous d’un documentaire sur Ron Howard ? » ou « Qu’attendez-vous d’un documentaire Disney+ ? » Mais cela ne veut pas dire Jim Henson, l’homme aux idées devrait être rejeté, juste accepté dans ses limites.

Après tout, laissez-moi vous assurer que 108 minutes passées à regarder du vintage Rue de Sesame les croquis, les extraits des Muppets et Frank Oz ne sont pas du temps mal dépensé. C’est juste que le documentaire dépeint Henson comme un homme constamment conscient qu’il avait plus de choses à accomplir que le temps qui lui était imparti, et Jim Henson, l’homme aux idées a plus d’histoire à raconter que le temps qui lui est imparti.

Howard, documentariste régulier mais jamais dynamique, est en fait à son meilleur dans le premier tiers de Jim Henson, l’homme aux idées, alors qu’il établit les origines pré-célébrités de l’artiste légendaire. Bien qu’il existe de nombreuses images des premiers efforts de Henson dans le domaine des marionnettes, ainsi que de ses courts métrages expérimentaux et des entretiens d’archives avec sa défunte épouse Jane, Howard doit combler de nombreuses lacunes visuelles. À l’aide d’éclats d’animation, Howard donne vie aux premiers croquis et images de Henson et établit un rythme décalé qui correspond assez bien au chaos jazzy de l’esthétique de Henson.

Je suppose qu’on pourrait dire qu’à mesure que le film montre Henson devenant plus mainstream, ou que le mainstream assimilant Henson, l’approche de Howard devient plus mainstream. Mais c’est bien plus qu’une fois qu’il a la possibilité de s’appuyer à la fois sur des images inédites des coulisses et déployées à l’infini. Rue de Sesame et Spectacle de marionnettes croquis, Howard est heureux de les laisser parler et représenter le génie de Henson sans avoir besoin de l’embellir. Dès que je ne pleure pas en regardant le célèbre moment « Kermit et Joey disent l’alphabet » de Rue de Sesame – elle n’arrête pas d’ajouter « Cookie Monster », il s’énerve, elle dit « Je t’aime » – c’est à ce moment-là que je rends ma carte « humaine », mais à ce stade, combien de fois cette scène a-t-elle été utilisée à des fins similaires ?

Ces dernières années ont vu des documentaires consacrés à Le quartier de Monsieur Rogers, Rue de Sesame, Lecture arc-en-ciel et bien d’autres pierres de touche de la génération X et de la jeunesse du millénaire. Une formule s’est mise en place. À aucun moment Jim Henson, l’homme aux idées rompre avec cette formule, afin qu’elle puisse être complètement émouvante et pourtant jamais révélatrice.

Les têtes parlantes sont variées, mais presque aucune d’entre elles ne creuse particulièrement profondément, et il y a une étrange résistance à la narration en faveur de platitudes générales sur le génie, la persévérance et l’esprit enfantin. Quatre des cinq enfants de Henson sont devant la caméra et ils parlent de leur père avec amour, mais avec plus de précision à propos de lui en tant que mentor – ils se sont tous lancés dans une variante de l’entreprise familiale – plutôt qu’en tant que figure paternelle. C’est peut-être pour cela que Frank Oz, de loin le meilleur des intervenants vedettes du documentaire, explique qu’il n’est devenu vraiment proche de Henson que lorsqu’il a commencé à le considérer comme un mentor et un collaborateur, plutôt que comme un père de substitution. Oz a des histoires et une perspicacité que personne d’autre dans le documentaire ne possède, c’est probablement pourquoi Henson est heureux de laisser Oz parler de choses qui n’ont fondamentalement rien à voir avec Henson, comme la façon dont il en est venu à comprendre Miss Piggy comme une personnage.

Howard a le plus de personnes disponibles pour en parler Rue de Sesameet donc ce chapitre de la vie de Henson occupe probablement une pluralité du documentaire même s’il s’agit généralement de matériel qui a été présenté plus en profondeur dans le film de Marilyn Agrelo. Gang de rue. Quand cela vient à Le spectacle des marionnettes, Rita Moreno est la seule célébrité qui se présente pour rappeler son expérience. En ce qui concerne les fonctionnalités ultérieures et plus matures de Henson, celles de Howard Un bel esprit la star Jennifer Connelly vient exprimer son enthousiasme pour Labyrinthe – mais encore une fois avec une spécificité limitée, comme si elle avait moins de profondeur à partager et plus de désir de donner un coup de main à un réalisateur qui l’a conduite vers un Oscar.

Je pense qu’un meilleur documentaire mettrait en vedette davantage les différents collaborateurs d’Oz et Henson et pousserait peut-être les enfants Henson à donner des réponses qui portent moins sur des récitations fades de la biographie de leur père que sur des expériences avec lui. Rien de tout cela n’exigerait plus de négativité ou de critique que Jim Henson, l’homme aux idées possède. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une simple hagiographie dans laquelle le plus grand défaut de Henson est son obsession du travail, et si cela a gêné son mariage, cela ne semble pas avoir gêné aucune de ses autres relations.

Le documentaire offre moins de perspective sur la personnalité et les motivations de Henson qu’une simple preuve de son dynamisme. C’est bien, et le documentaire est bien. Quiconque a de l’affection pour Henson et son travail ressentira les rires, la nostalgie et probablement les émotions nécessaires grâce aux images assemblées par Howard ici. Une compréhension plus approfondie devra attendre.