Critique de « Handling the Undead » : Renate Reinsve dans un film de zombies d’art et d’essai troublant de Norvège

Peut-être la meilleure façon de décrire le film de zombies norvégien, Gérer les morts-vivants (Handtering par Udode), est comme une réflexion lugubre sur le deuil, sur la lutte des personnes endeuillées pour lâcher leurs proches disparus. Basé sur le livre de l’auteur suédois John Ajvide Lindqvist, dont le premier roman, Laisse celui de droite dedansest devenu l’un des meilleurs films de vampires du 21e siècle – avec un remake américain assez solide, une série Showtime médiocre et une adaptation scénique britannique innovante – le premier long métrage de Thea Hvistendahl est une expérience lente qui demande de la patience.

La mesure dans laquelle cette patience sera récompensée dépendra de la volonté du spectateur de se perdre dans l’ambiance d’anxiété et de chagrin omniprésente dans un film dont la retenue élégante en fait plus une étude psychologique qu’un film d’horreur. Cela s’applique même une fois que les mangeurs de chair en décomposition ont été révélés. L’un des arguments de vente du drame à plusieurs volets de Neon sera la place prépondérante dans l’ensemble composé de Renate Reinsve et Anders Danielsen Lie, si inoubliables ensemble dans La pire personne au monde.

L’élément le plus horrible du film est moins les cadavres ambulants qu’un acte de cruauté envers les animaux difficile à regarder, comparable à la scène de chat angoissante dans un autre film d’horreur nordique, celui d’Eskil Vogt. Les innocents, à partir de 2021. Qu’en est-il des Scandes et de leur envie de nous traumatiser avec le pet-ricide ? Considérez cela comme un avertissement déclencheur.

Un jour d’été aléatoire à Oslo, les personnes récemment décédées sont réanimées, un événement inexpliqué marqué par des volées d’oiseaux paniqués, des pannes de courant, des feux de circulation en panne et des alarmes de voiture qui se déclenchent spontanément. Même si le phénomène semble au moins s’étendre à l’ensemble de la ville, le scénario de Lindqvist et Hvistendahl limite son attention à trois familles sans lien de parenté directement touchées.

Après la mort de son jeune fils, Anna (Reinsve) s’est retirée dans un silence de pierre, refusant de manger les repas livrés à son appartement par son père tout aussi affligé (Bjorn Sundquist), à qui elle parle à peine. Eva (Bahar Pars) conduit lorsque l’événement a lieu, avec des interférences perçantes sur l’autoradio servant de prélude à l’annonce qu’elle a eu un accident. Son mari David (Lie) et leurs enfants Flora (Inesa Dauksta) et Kian (Kian Hansen) apprennent qu’elle a été déclarée morte mais a repris conscience sur la table d’opération et reste à l’hôpital sous observation. Une lesbienne âgée et aisée (Bente Borsum) rentre chez elle après les funérailles de sa partenaire bien-aimée (Olga Damani) et est surprise peu de temps après de trouver la femme morte assise dans leur cuisine.

Chacun des trois volets est abordé pour le pathos et non pour le choc. Le personnage de Borsum baigne et maquille tendrement sa compagne, désormais muette et le regard absent. Le choix de Nina Simone chantant « Ne Me Quitte Pas » est peut-être un peu évident pour leur danse romantique, mais cela ne le rend pas moins touchant.

David fait de son mieux pour cacher son angoisse aux enfants, célébrant l’anniversaire du préadolescent Kian avec un gâteau et le cadeau d’un lapin, comme si tout se passait normalement. Mais une visite familiale à l’hôpital les laisse tous les trois très secoués, ne sachant pas qui ou ce qu’Eva est devenue.

Le sujet principal devient finalement Anna et son père, qui déterre la tombe de son petit-fils, Elias, en murmurant : « Grand-père arrive ». Le garçon est resté sous terre assez longtemps pour commencer à se décomposer ; ses yeux creux et sa bouche tordue alors qu’il tente de former des mots qui ne sortent que sous forme de gémissements font de lui un spectacle à la fois inquiétant et émouvant. (Le maquillage et les prothèses sont excellents.)

Lorsqu’Anna rentre du travail et voit son enfant perdu dormir, sa confusion cède presque instantanément la place à une chaleur protectrice, effaçant l’engourdissement qui la définissait auparavant. Un coup à la porte de la police les pousse à fuir vers une cabane isolée dans les bois, mais ils ne restent pas longtemps en sécurité, ce qui oblige Anna à prendre une décision déchirante.

Hvistendahl fait preuve d’un grand contrôle, en maintenant un ton solennel, assorti au style d’observation détaché de la caméra du DP Pal Ulvik Rokseth, privilégiant les plans moyens ou longs. L’immobilité du film et la rareté de ses dialogues rendent efficaces les secousses d’une violence surprenante, peu utilisées. Il y a aussi de l’économie dans la manière dont la partition de Peter Raeburn est utilisée, ne créant une intensité dramatique majeure que dans l’acte final déchirant.

En réfléchissant à la fine frontière entre la vie et la mort, Gérer les morts-vivants est un film étrange qui risque de tomber entre les mailles de l’horreur et du drame psychologique, avec une subtilité qui pourrait limiter son public. Mais le casting fort et l’approche distinctive d’un sous-genre largement commercialisé en font une réflexion émouvante sur la perte.