Critique de « Genie »: Melissa McCarthy dans le film de vacances Ho-Hum de Peacock

Vous devez vraiment faire attention à votre langage lorsque vous sortez avec un génie. Surtout un génie qui peut exaucer des vœux illimités. Après tout, il est trop facile de prononcer les mots « Je souhaite » quand vous ne les pensez pas vraiment, et le résultat pourrait être que vous envoyiez accidentellement quelqu’un directement en Enfer. Alors s’il vous plaît, s’il vous plaît, faites attention à ce que vous dites.

Si cet avertissement semble un peu fantaisiste, alors vous n’avez pas vu le nouveau film de Noël sur le thème des vacances présenté en première sur Peacock. Génie présente tellement de blagues autour de personnages prononçant négligemment «Je souhaite» pour devoir rapidement se retourner que le film ressemble plus à un message d’intérêt public qu’à un prétendu classique des vacances.

Écrit par Richard Curtis (Quatre mariages et un enterrement, Notting Hill), le film en streaming est un remake libre de Bernard et le Génie, un téléfilm de la BBC de 1991 dont il a également scénarisé. On ne peut pas reprocher au scénariste-réalisateur britannique d’avoir tenté de bien revenir à la période de Noël ; après tout, son L’amour en fait est devenu un tel incontournable du cinéma en vacances que pour beaucoup de gens, il se classe désormais aux côtés C’est une vie magnifique et Mourir dur au besoin, pour une visite à Noël. Il est toutefois peu probable que ce dernier effort rejoigne ce panthéon.

Melissa McCarthy joue le rôle titre, suivant la tradition de Robin Williams selon laquelle les génies ressemblent plus à des comédiens de Borscht Belt au noir qu’à des figures magiques du folklore arabe. Son personnage, nommé Flora (vraiment ?), ne semble pas très enthousiasmé par son sort dans la vie. Finalement libérée de la boîte à bijoux antique dans laquelle elle est enfermée depuis 2 000 ans par un sorcier en colère, elle dit avec lassitude : « Allons-y… votre souhait est mon ordre. »

La personne à laquelle elle s’adresse est le Dickensien nommé Bernard Bottle (Paapa Essiedu, Je peux te détruire), qui a naturellement besoin de redresser sa vie. Bernard a travaillé si dur pour son patron tyrannique de la maison de ventes aux enchères (Alan Cumming, qui, fait amusant, a joué le rôle de Bernard dans le film original) qu’il a négligé sa femme (Denee Benton, L’âge d’or) et l’adorable jeune fille (Jordyn Mcintosh). Lorsque Bernard manque l’anniversaire de patinage sur glace de sa fille, son épouse, excédée, lui annonce qu’elle et leur fille passeront les vacances sans lui chez ses parents.

Bernard, désemparé, frotte distraitement la boîte à bijoux qu’il a pathétiquement tenté d’offrir à sa fille comme cadeau d’anniversaire, pour ensuite voir apparaître soudainement Flora. Elle l’informe qu’elle peut lui accorder des vœux illimités, contrairement aux trois traditionnels (« C’est un truc de conte de fées », renifle-t-elle), et qu’il existe plusieurs règles, comme l’interdiction de voyager dans le temps.

Repérez les gags du choc des cultures alors que Bernard présente Flora aux costumes colorés aux joies de la pizza, du hip-hop et des films, en particulier ceux mettant en vedette Tom Cruise. Elle a un peu de mal à s’adapter au début – elle ne semble pas vraiment comprendre le concept des citations aériennes – mais se promène bientôt joyeusement dans la ville avec lui dans ce qui ressemble à une vieille publicité télévisée « I Love New York ». Si les deux s’arrêtent pour prendre un café, vous pouvez être sûr que vous pourrez voir le sapin de Noël du Rockefeller Center en arrière-plan.

Il n’y a pas beaucoup de suspense quant à savoir si la présence de Flora aidera Bernard à découvrir ses vraies valeurs et à réparer son mariage brisé. Mais d’abord, des complications farfelues doivent s’ensuivre, notamment l’arrestation de Bernard pour avoir volé la Joconde (oui, un autre souhait peu judicieux) et Flora qui entame un flirt avec le portier farfelu de l’immeuble de Bernard. (Il est joué par Marc Maron, qui a prouvé depuis longtemps qu’il mérite mieux que ce genre de seconds rôles comiques dans des sociétés par actions.) Et oui, bien sûr, il y a un tour de tapis volant autour de Manhattan, même si les effets spéciaux sont si ringards qu’ils en ont l’air. comme s’il avait été créé dans un cours d’informatique vers 1993.

Pour être honnête, le film réalisé par Sam Boyd a ses moments amusants, grâce à l’instinct comique bien aiguisé de Curtis. Essiedu sous-estime joliment le rôle de Bernard, recherchant plus l’émotion que les rires bon marché, et McCarthy est une présence si chaleureuse et engageante que vous chercherez chez vous toute bouteille d’apparence ancienne qui pourrait contenir un génie tout aussi utile. Mais si vous en trouvez un, espérons que vous êtes un peu plus sage avec vos souhaits. Bernard utilise ses derniers pour garantir une table dans un restaurant bondé et un sandwich au beurre de cacahuète et à la gelée pour sa fille lorsque le serveur l’informe avec arrogance qu’aucun n’est disponible. Vraisemblablement, il ne lui est jamais venu à l’esprit que guérir le cancer, éradiquer la faim dans le monde ou mettre fin aux conflits mondiaux pourraient être de meilleurs choix pendant la période des fêtes.