Critique de « Friendship » : Tim Robinson, l’humoriste de Netflix, conquiert le grand écran dans une comédie entre potes avec Paul Rudd

Après avoir réussi à construire une audience fidèle en tant que fournisseur majeur de comédies embarrassantes avec sa série de sketches à succès sur Netflix, Je pense que tu devrais apprendreet Avec Tim Robinsonla star au visage en caoutchouc/co-créateur de l’émission améliore son jeu avec le titre innocemment intitulé Amidshancheun portrait joyeusement déconcertant des liens masculins qui offre certains des plus grands rires de l’année.

Robinson navigue sur une ligne extrêmement fine entre l’imbécile adorable et le psychopathe effrayant dans le premier long métrage intrépide du scénariste et réalisateur Andrew DeYoung, jouant le rôle d’un homme-enfant maladroit d’un père de banlieue dont le comportement d’homme ordinaire est court-circuité après avoir été pris sous l’aile d’un voisin amical (Paul Rudd).

Bien sûr, il n’y a pas de mal à avoir comme objet d’obsession le toujours en vogue Rudd. Rudd n’est pas lui-même étranger aux comédies bromantiques, ayant joué dans Je t’aime, mec, qui fait figure de clinquant inoffensif en comparaison de l’approche sans concession de DeYoung et Robinson sur le sujet. Présentée en première mondiale au Festival international du film de Toronto, la sélection Midnight Madness ne devrait pas avoir de problème à attirer un distributeur spécialisé.

À première vue, Craig Waterman, interprété par Robinson, semble bien parti pour la vie : il a un emploi décent en tant que responsable de programme dans une société de marketing numérique, sa femme Tami, fleuriste très occupée (une Kate Mara délicieusement impassible) et son fils adolescent Stevie (Jack Dylan Grazer) attentif. Certes, il a un sens du style particulier, limité uniquement à la production d’une entreprise de vêtements appelée Ocean View Dining, jusqu’à sa fidèle doudoune marron surdimensionnée. Il a également tendance à saigner du nez de manière intempestive et peut être un peu grincheux, connu pour prononcer les mots « Aïe ! J’ai de l’eau sur moi ! »

Mais sa vie, qui n’avait rien d’extraordinaire, va basculer lorsqu’un colis mal livré l’amène chez son nouveau voisin, Austin Carmichael (Rudd), un présentateur météo de télévision plutôt hirsute avec une moustache porno et un faible pour la personnalité excentrique de Craig. En peu de temps, Austin fait entrer Craig dans son cercle social, l’invitant à voir son groupe de rock jouer, allant cueillir des champignons et l’emmenant faire une randonnée souterraine dans un aqueduc abandonné sous l’hôtel de ville.

Lorsque la relation naissante est stoppée net par le comportement obsessionnel et troublant de Craig, Austin annonce : « Je ne souhaite pas accepter cette amitié pour le moment. » Mais il découvre bientôt qu’il n’est pas si facile de remettre le bouchon dans la bouteille, ce qui ouvre inévitablement la voie à une confrontation désagréable.

Avant sa série éponyme sur Netflix, Robinson, un peu comme Steve Carrell, Gene Wilder et Chris Farley réunis en un seul, a fait ses armes satiriques en tant qu’écrivain et interprète pendant plusieurs saisons sur Samedi soir en direct (2012-2016), ce qui lui donne une base solide pour construire un personnage. Il sait exactement jusqu’où emmener le triste Craig jusqu’au bord de l’étrangeté avant de le rattraper juste à temps pour s’accrocher à la bonne volonté du spectateur.

Rudd, dans ce qui est plutôt un rôle secondaire ici, ajoute néanmoins une autre représentation mémorable à sa liste de fauteurs de troubles, jouant contre sa beauté saine. Son Austin Carmichael brut de décoffrage aurait facilement pu être une version d’univers parallèle de Présentateur Brian Fantana.

Tirant le meilleur de ses acteurs, le scénariste-réalisateur DeYoung opte pour un rythme qui privilégie la langueur plutôt que la frénésie. Et même si cela convient bien aux personnages, le film ne sert pas vraiment à l’intrigue ; parfois, une approche plus traditionnelle et plus poussée aurait été préférable, notamment dans le dernier acte.

Néanmoins, l’arrivée conjointe sur grand écran du duo Robinson/DeYoung inaugure un avenir pour les deux qui est tout sauf douteux.