Critique de « Dracula : A Love Tale » : la photo de vampire kitsch de Luc Besson est légère sur le gore et lourde sur l’amour

Après avoir tenté le coup avec le thriller drag queen décalé, Homme-chienLuc Besson revient en terrain plus familier avec son nouveau regard sur le sangsue le plus célèbre du monde. Et pourtant, le sang est surtout une substance rare dans cet éventreur de corsage étonnamment docile, qui présente l’histoire du comte Dracula comme une romance centenaire remplie de tonnes de amour et seulement quelques touches de sang.

Le cinéaste français a intitulé cette énième adaptation du roman de Bram Stoker de 1897, Dracula : une histoire d’amourrévélant le côté le plus doux d’un auteur d’action qui s’est fait connaître à l’étranger dans les années 1990 avec des shoot-’em-ups artistiques comme La Femme Nikita et Léon : Le Professionnelpuis s’est lancé à fond dans Jerry Bruckheimer en écrivant et en produisant le très lucratif Pris et Transporteur franchise.

Besson a peut-être construit sa carrière sur les armes et le chaos – mais ceux qui ont suivi son travail savent qu’il a toujours été un romantique pur et dur dans l’âme (accent sur mourir et dur). Qu’il s’agisse du trio évanoui de plongeurs apnéistes dans Le Grand Bleules tourtereaux des cadets de l’espace dans Valérian et la Cité des mille planètes ou la fille fantastique obsessionnelle de Ange-Ale réalisateur de 66 ans n’a aucun problème à empiler le fromage, ce qui le rend finalement très français.

Fromage et kitsch, avec quelques touches de sang et têtes décapitées, sont au menu de Draculaqui est une version regardable bien que totalement ridicule de l’histoire de Stoker. Au mieux, le film est une autre vitrine pour le toujours intéressant à regarder Caleb Landry Jones, qui joue le vampire amoureux avec un sérieux total, même lorsque son personnage est entouré de gargouilles CG loufoques, d’aristocrates dansants, de nonnes excitées et d’autres choses aléatoires que Besson lance devant la caméra.

Comme dans Homme-chienJones réalise un film qui est un pot-au-feu de bonnes et de mauvaises idées, que le réalisateur exécute avec ses fioritures stylistiques typiques – bien que DraculaL’esthétique étouffante et exagérée de le fait parfois ressembler à une publicité du Comte Chocula d’il y a trois décennies. Sorti en France fin juillet, où il a connu des performances modestes (il a rapporté deux fois plus d’argent en Russie), le film ne risque pas de prendre une grande part du marché américain.

C’est même difficile de catégoriser Dracula en tant que film d’horreur, il met tellement l’accent sur le côté obscur et passionné du prince Vlad l’Empaleur, alias le comte Dracula, que nous rencontrons pour la première fois en 1480 alors qu’il participe à une aventure sexuelle sauvage avec son amante, la princesse Elisabeta (Zoë Bleu). Littéralement tiré de son butin par les stewards de l’armée, Vlad se lance dans une grande bataille tandis qu’Elisabeta est forcée de fuir le château, après quoi elle est sauvagement assassinée par l’ennemi.

Tout se passe vite et sans grande réflexion, même si Besson y glisse quelques touches mémorables, comme un champ de neige rempli de pièges à ours qui explosent comme des mines. Après avoir bercé le cadavre d’Elisabeta dans ses bras, Vlad perd complètement sa merde, poignardant le prêtre orthodoxe du royaume avec un crucifix et jurant de redonner vie à son seul amour.

Rassurez-vous, rien de tout cela ne se trouve dans le roman original, avec lequel le réalisateur prend encore plus de libertés après le transfert de l’histoire à Paris en 1889. Nous y rencontrons un autre prêtre, joué par Christoph Waltz en mode snark, qui sert de chasseur de vampires officiel du Vatican et arrive en ville pour s’occuper d’une renarde aux dents de crocs (Matilda de Angelis) enfermée dans un asile de fous. Bientôt, Dracula arrive, habillé comme un dandy élégant et armé d’un flacon de parfum fait maison qui enivre toutes les femmes autour de lui et, si nous sommes honnêtes, fonctionne comme une drogue du viol.

Cela ne vaut pas la peine de détailler comment le comte finit par renouer avec Elisabeta, désormais appelée Mina et fiancée à un avocat naïf (Ewens Abid) retenu prisonnier par les sbires animés de Dracula. La mécanique de l’intrigue et la crédibilité sont moins importantes que la ligne émotionnelle que Besson tente de forger via le tour extravagant de Jones, qui implique l’acteur portant plusieurs couches de maquillage et des dizaines de costumes différents, allant de l’équipement de combat médiéval à une variété de chemises moelleuses, dont une qu’il porte en dansant ce qui ressemble au deux pas de Louis XIV.

C’est si bête, mais aussi si sincère, que Besson mérite un peu de crédit pour s’être à ce point mis en avant. Son Dracula peut être bizarre, brutal et désespérément romantique ; au moins c’est original. Aucune forme d’IA n’aurait pu concocter certaines des choses qu’il a concoctées ici, ni mettre de côté la violence et le gore requis – dont il y en a, mais beaucoup moins que prévu – pour se concentrer sur le blues amoureux d’un mort-vivant.

L’ambiance rappelle parfois la récente version évanouie de Guillermo del Toro sur Frankenstein, même si la chose la plus proche qui me vient à l’esprit est en fait Bram Stoker Draculadont Besson semble imiter le style gothique dans certaines scènes. Ce film a reçu un accueil mitigé lors de sa sortie en 1992, mais il a développé un culte constant au fil des années, en particulier pour l’utilisation par Coppola d’effets pratiques et de jeux d’ombres cinématographiques.

Il est peu probable que la romance kitsch de Besson connaisse le même sort, même si, vue à la lumière de sa filmographie longue et variée (plus de 100 génériques en une quarantaine d’années), elle montre que le réalisateur français peut encore sortir des sentiers battus – ou est-ce le cercueil ? – produisant un divertissement de masse avec son propre arôme étrange.