Critique de « Black Phone 2 »: Ethan Hawke revient pour un tourment démoniaque plus virtuose dans une suite d’horreur efficace

À un moment donné dans Téléphone noir 2le Grabber, le méchant joué de manière si mémorable par Ethan Hawke, retrouve sa victime potentielle du premier film. «Pensais-tu que notre histoire était terminée, Finny?» » demande le personnage masqué démoniaque d’un ton moqueur.

Cela semble une question raisonnable, puisque le Grabber est mort à la fin du film précédent, dépêché par Finn (Mason Thames). Mais nous parlons du secteur cinématographique, après tout, et la mort du méchant principal ne constitue pas un obstacle à la réalisation d’une suite si le film original était suffisamment rentable – ce qui était certainement le cas avec un montant brut mondial de 160 millions de dollars. Heureusement, ce suivi arrivant quatre ans plus tard n’est pas une simple ponction financière, mais plutôt un effort encore plus ambitieux sur le plan stylistique et thématique qui réussit en grande partie à ses aspirations.

Lorsque nous retrouvons Finn, il est clair qu’il souffre toujours du traumatisme de son épreuve passée. Il s’en prend violemment à un camarade et passe la plupart de ses heures d’éveil dans un brouillard provoqué par la marijuana. Ce n’est pas étonnant, compte tenu de ce qu’il a vécu, et il semble parfaitement compréhensible qu’il réponde au hasard aux téléphones publics en disant aux appelants : « Désolé, mais je ne peux pas vous aider. » (Si vous n’obtenez pas la référence, vous n’avez évidemment pas vu le premier film.)

Bien sûr, échapper au passé n’est pas si facile lorsque sa sœur cadette, Gwen (Madeleine McGraw), commence à souffrir de rêves horribles dans lesquels elle canalise non seulement leur défunte mère (Anna Lore), décédée par suicide, mais aussi trois jeunes garçons dont nous apprenons finalement qu’ils ont été assassinés par le Grabber au début de ses meurtres et dont les corps n’ont pas été découverts. Les visions la conduisent finalement, elle et Finn, à Alpine Lake, un camp chrétien situé dans les montagnes Rocheuses, où ils se retrouvent naturellement bloqués lors d’une violente tempête de neige.

Il s’avère que la mort n’a pas vraiment ralenti le Grabber, qui semble déterminé à se venger de Finn même depuis les profondeurs de l’enfer. Tout comme Freddy Krueger, il est capable d’exercer une violence psychique et physique sur les gens depuis leurs rêves, rendant Gwen particulièrement vulnérable à son égard.

Le réalisateur Scott Derrickson et son co-scénariste Robert Cargill semblent savoir que leur scénario alambiqué est très ridicule, mais ils s’y penchent avec tellement d’insistance que nous y allons. Ils parviennent à investir les horribles débats avec une véritable émotion dans leur description de la dynamique familiale torturée entre les deux frères et sœurs et leur père (Jeremy Davies, répétant son rôle). Et ils injectent des thèmes religieux intéressants dans leur traitement du christianisme, dont les aspects les plus répressifs sont démontrés par deux employés officieux du camp, mari et femme (Graham Abbey, Maev Beaty).

Chaque film d’horreur a besoin d’un grand méchant, et cette franchise en plein essor en a définitivement un avec le Grabber. En grande partie caché derrière une série de masques véritablement effrayants et d’apparence démoniaque, Hawke en livre un pour les âges, utilisant sa voix rauque et ravagée par la cigarette avec un effet effrayant dans une représentation virtuose, principalement vocale, qui semble destinée à de futurs épisodes.

Thames et McGraw, reprenant leurs rôles, sont absolument formidables en tant qu’adolescents traumatisés prêts à se battre contre le mal, et il y a de superbes tours de soutien de Demián Bichir en tant que propriétaire sympathique du camp et d’Arianna Rivas (Un homme qui travaille) comme sa nièce courageuse. Dans un exemple de casting de cascades qui fonctionne réellement, Miguel Mora, qui jouait le rôle de l’une des victimes du Grabber dans le premier film, incarne désormais le frère de la victime, qui noue une relation amoureuse avec Gwen.

Derrickson n’est pas étranger au genre de l’horreur, ayant réalisé non seulement le premier Téléphone noir mais aussi des films comme Sinistre et L’exorcisme d’Emily Rose. Il exerce une maîtrise stylistique sur le matériau, utilisant à la fois des films Super 8 et Super 16 pour créer des séquences cauchemardesques produisant un effet vraiment étrange. Sans parler du score troublant d’Atticus Derrickson, son fils, qui ne fera rien pour faire baisser votre tension artérielle.

Il y a des moments où Téléphone noir 2 porte ses influences stylistiques – y compris non seulement le Cauchemar sur Elm Street des films mais de nombreux autres films d’horreur des années 80 – trop lourds sur sa manche. Mais les emprunts importants sont facilement pardonnés lorsque les décors sont livrés avec le genre de panache qu’ils sont ici.