Le nouveau documentaire HBO de James Adolphus Être Mary Tyler Moore commence par une interview maladroite de 1966 de Moore par le producteur et animateur de talk-show David Susskind.

Alors que Susskind raconte comment Laura Petrie, le personnage de Moore de Le spectacle de Dick Van Dykeétait une «idéalisation forcée» de la femme au foyer américaine, Moore est assise avec un grand sourire clairement forcé, avant de finalement rompre et de se lancer dans une célébration de Betty Friedan et La mystique féminine.

Être Mary Tyler Moore

L’essentiel

Une introduction solide à une actrice, productrice et avocate qui change la donne.

Lieu: Festival du film SXSW (Documentaire en vedette)
Date de diffusion : Mai 2023 (HBO)
Directeur: Jacques Adolphe

2 heures

J’en ai assez de « Être » dans le titre des documentaires et des histoires scénarisées – comme si prétendre capturer l’essence d’une personne était un raccourci pour la profondeur – mais Être Mary Tyler Moore est définitivement investie dans ce genre d’affrontement entre les apparences superficielles et le «être» réel lorsqu’il s’agit de l’une des femmes les plus aimées et les plus décorées de l’histoire de la télévision.

Le documentaire ne fournit pas toujours de réponses définitives sur qui était Mary Tyler Moore, mais il dresse un portrait de ses diverses dichotomies – une icône féministe qui n’a pas toujours voulu s’identifier comme féministe, une star très publique qui a gardé des aspects d’elle-même une vie gardée, une actrice qui était étroitement associée à ses rôles mais qui est devenue la plus elle-même lorsqu’elle a abandonné les yeux du public, etc. Être Mary Tyler Moore ne peut pas réconcilier toutes les contradictions qui sont entrées dans le fait d’être Mary Tyler Moore, mais pourquoi en aurait-il besoin? Représenter une femme compliquée et conflictuelle qui gagne en visibilité à un moment où le star système hollywoodien exigeait toujours que les femmes soient facilement compartimentées est l’une des nombreuses façons dont le doc positionne de manière convaincante l’héritage et l’influence de Moore.

Les dichotomies jouent un grand rôle dans l’esthétique choisie par Adolphe. Au lieu de têtes parlantes, les sujets de l’interview sont uniquement audio, parlant sur une multitude d’images d’archives lourdes de clips de Le spectacle de Dick Van Dyke et Le spectacle de Mary Tyler Moore ainsi que des photos et des images inédites ou sous-vues de la succession de Mary Tyler Moore (son troisième mari, Robert Levine, est producteur exécutif). Il y a aussi de nombreuses interviews dans des talk-shows, certaines éclairantes et d’autres aussi brutalement inconfortables que la rencontre avec Susskind.

Parfois, les idées confirment l’éclat du public de Mary adoré depuis des décennies, avec des épisodes clés des deux émissions – « My Blonde-Haired Brunette » pour DVD et « Chuckles the Clown » pour MTM – mettant en valeur son génie comique incomparable. Je pourrais écouter des gens comme Bill Persky et James L. Brooks et Treva Silverman et Joan Darling chanter les louanges de Moore pendant des heures. Ou je pourrais simplement regarder ces deux émissions pendant des heures, car ce sont des émissions qui n’ont rien perdu de leur éclat avec le temps. Le commentaire est un peu gêné par le nombre de personnages principaux des émissions décédés ces dernières années, et il est indéniable qu’avoir Rob Reiner comme mandataire de Carl Reiner est limitatif (mais pas désastreux).

Il existe des problèmes similaires en ce qui concerne les sujets d’entretien disponibles pour discuter de Moore en tant que personne. Levine et son amie personnelle Beverly Sanders sont présentes pour donner un aperçu, mais ils protègent si farouchement l’image de Moore qu’ils ne s’éloignent pas du récit établi. Par exemple, beaucoup de poids est accordé au beau-fils de Moore, John Tinker, pour des souvenirs personnels plus sensibles qui ont tendance à inclure une bonne quantité de spéculations. Grant Tinker, le deuxième mari de Moore, est décédé en 2017 et son absence est peut-être la plus importante du documentaire ; de toutes les choses sur lesquelles j’aurais aimé plus de clarté, les contributions réelles de Moore à MTM Enterprises arrivent en tête de liste.

L’approche sans tête / parler sans tête est difficile à obtenir exactement, et Adolphus ne la réussit pas toujours. Les origines et le moment de certaines des interviews ne sont pas toujours clairs. Il y a une telle dépendance à l’égard de certaines interviews de talk-show – une conversation avec la chroniqueuse de potins Rona Barrett en particulier – que nous aurions presque aussi bien pu regarder ces interviews. Les citations des successeurs de Moore dans l’industrie – de Julia Louis-Dreyfus à Rosie O’Donnell en passant par la productrice du doc ​​Lena Waithe – sont si sporadiquement déployées qu’elles sont presque inutiles. Si le documentaire n’avait pas déjà prouvé que Moore était une pionnière en tant qu’actrice, productrice, militante politique et femme – et c’est absolument fait prouver ou confirmer ces choses, pas qu’il y ait eu le moindre doute – y a-t-il un spectateur pour qui une seule affirmation audio de Reese Witherspoon va sceller l’affaire? J’en doute.

Les images personnelles du film à la maison sont plus révélatrices que tout ce que dit un sujet d’interview, en particulier dans le dernier acte de la vie de Moore, de son mariage avec Levine jusqu’à sa mort en 2017. J’ai particulièrement aimé le mini-rôti lors de sa douche de mariage mettant en vedette , entre autres invités, Betty White.

Vraiment, cependant, j’aurais été satisfait si Être Mary Tyler Moore n’étaient que des extraits d’émissions de télévision mettant son génie à l’honneur avec le strict minimum de contexte. Pour regarder Laura Petrie et Mary Richards (et Beth de Des gens ordinaires) en action est de repartir invariablement avec un respect sans bornes. Adolphus et son documentaire le comprennent.

A lire également