Il y a un peu plus d’un an, Ant-Man et la Guêpe : Quantumanie était sur le point de faire passer Marvel Studios au niveau supérieur. Un nouveau méchant allait être introduit, ouvrant la voie à plusieurs années de narration. Et le film lui-même était une franchise de taille géante qui avait auparavant une portée modeste. Au lieu de cela, le film réalisé par Peyton Reed a annoncé une année de faux pas, d’erreurs au box-office et de cauchemars en matière de relations publiques. C’était un territoire inexploré pour Marvel, qui générait régulièrement de l’or au box-office depuis 15 ans.
Mais la division Disney est au milieu d’un très bon mois de février, tout bien considéré, malgré la morosité générale qui entoure le genre des super-héros ces derniers temps. La bande-annonce du Super Bowl pour Deadpool et Wolverine est devenue la bande-annonce la plus regardée de tous les temps, avec 365 millions de vues en 24 heures. Oui, les calculs de Disney incluent les 123 millions de personnes qui ont regardé le jeu, qui ne comprenait que 30 secondes de la bande-annonce, mais Super Bowl truqué ou non, la portée du clip était un chiffre encourageant pour un studio dont le dernier film, Les merveillesest devenu le film le moins rentable des 33 films du MCU, atteignant seulement 206 millions de dollars dans le monde.
Vint ensuite le dévoilement, le jour de la Saint-Valentin, du casting de Les quatre Fantastiques — Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Ebon Moss-Bachrach et Joseph Quinn, associés à un art rétro taquinant un décor des années 1960 pour le film. (Les Quatre Fantastiques sont une pierre angulaire du mythe Marvel, avec l’écrivain Stan Lee et l’artiste Jack Kirby présentant l’équipe dans les années 1961. Les quatre Fantastiques N°1, la bande dessinée qui initierait l’univers Marvel, le lancement symbolique de la nouvelle équipe a donc beaucoup de poids pour la division cinéma. Ce sera la troisième incarnation des Quatre Fantastiques à sortir sur grand écran, sans compter la tristement célèbre version de Roger Corman.)
Un jour plus tard, Marvel a lancé la bande-annonce de X-Men ’97, une reprise du dessin animé des années 1990 qui débute en mars. La bande-annonce a établi un record interne à Disney en tant que plus grand lancement d’une série animée sur Disney+, devant d’autres émissions Marvel telles que Et si …? et tout animé Guerres des étoiles série.
Ces mesures destinées au public surviennent alors que le patron du studio, Kevin Feige, recalibre la direction créative en coulisses. Début février, la société a réalisé de nouveaux tournages pour Agatha : Journaux de Darkholdle WandaVision un spin-off mettant en vedette Kathryn Hahn qui devrait sortir sur Disney+ cet automne. La société prévoit généralement cinq jours de reprises dans le calendrier, mais le studio a terminé le travail en un seul, alimentant une perspective ensoleillée autour de la série en interne, selon des sources associées à la série.
Le studio a également embauché discrètement Eric Pearson pour peaufiner le scénario de Les quatre Fantastiques, qui sera tourné cet été à Londres. Pearson est un pilier de l’entreprise qui a travaillé sur Thor : Ragnarök et Veuve noire et a la réputation de mener les projets jusqu’au bout. Les enjeux pour ce film sont élevés, car le studio est toujours à la recherche de personnages et d’acteurs capables de faire avancer son univers après les sorties de Robert Downey Jr. et Chris Evans.
Marvel a également embauché Joanna Calo, la showrunner de la célèbre série FX. L’ourspour travailler sur le script de Coups de foudre, Le journaliste hollywoodien a appris. Le tournage du film débutera en mars à Atlanta. Son embauche ajoute une touche de prestige au projet, qui met en vedette Florence Pugh et – selon une source qui a lu les versions précédentes du scénario – se concentre sur des méchants et des anti-héros partant pour une mission qui était censée se terminer par leur mort.
Marvel est également en train de nettoyer le gâchis créatif laissé dans le sillage de Jonathan Majors, l’acteur autrefois en pleine ascension qui jouera le rôle principal du méchant dans le prochain film. Vengeurs films mais qui en décembre a été reconnu coupable d’agression imprudente au troisième degré et de harcèlement par un tribunal de Manhattan après un incident domestique avec son ex-partenaire, un coach de mouvement qu’il a rencontré alors qu’il travaillait sur Ant-Man et la Guêpe : Quantumanie. Marvel a abandonné Majors quelques heures après la condamnation et est en train de réécrire ces films, qui minimiseront désormais le personnage ou l’exciseront entièrement. Le premier du nouveau Vengeurs Les films, dont la sortie est prévue en 2026, s’intitulaient initialement Avengers : La Dynastie Kang mais obtiendra un nouveau titre pour supprimer le nom du personnage, bien que des sources affirment que même avant la condamnation de Majors, le studio prenait des mesures pour minimiser le personnage après Quantumanie sous-performé, rapportant 476 millions de dollars.
Du côté de la télévision, Marvel a réorganisé ses opérations pour permettre un plus grand contrôle de la part des showrunners, une décision prise après l’échec critique de la coûteuse série d’espionnage de Samuel L. Jackson. Invasion secrète, qui a écarté le producteur exécutif Kyle Bradstreet après un an, avec diverses factions créatives se disputant l’influence dans son sillage. Selon Nielsen, l’émission a été visionnée environ 2,5 milliards de minutes au cours de ses six semaines, dans le tiers inférieur des offres Disney+ en direct de Marvel jusqu’à présent.
«Cette année, l’accent est mis sur l’interne», déclare un initié à propos de tous les bricolages en cours dans les coulisses.
Les dirigeants n’appellent pas cela un redémarrage, même pas un soft, mais plutôt un réoutillage créatif. Ce n’est un secret pour personne que depuis 2019 Avengers : Fin de partie, l’entreprise a été invitée à se développer d’une manière sans précédent pour alimenter son tout nouveau service de streaming, Disney+, alors une priorité absolue pour Disney, qui était au cœur de la guerre du streaming. D’abord sous la direction du PDG de Disney, Bob Iger, puis de son successeur éphémère, Bob Chapek, Marvel s’est étendu aux séries télévisées et à l’animation, dans le but que le MCU devienne un lieu avec un cortège apparemment sans fin de sorties tout au long de l’année. C’était une demande qui s’est avérée trop lourde à réaliser.
« Certains de nos studios ont un peu perdu leur concentration. La première mesure que nous avons prise est donc de réduire le volume », a déclaré Iger lors d’une conférence téléphonique sur les résultats le 7 février. « Nous avons réduit la production, en particulier chez Marvel », afin de garantir que « les films que vous réalisez puissent être encore meilleurs ».
Alors que les grèves d’Hollywood prenaient fin en novembre, le studio a retardé Captain America : Nouvel Ordre Mondial sept mois jusqu’au 14 février 2025, pour lui donner le temps de subir de nouvelles prises de vue. Iger a vanté Capitaine Amérique 4, avec Anthony Mackie, parmi les sorties Disney 2025 pour lesquelles il était le plus enthousiasmé lors de l’appel aux résultats. Il n’a pas mentionné Lame, ce qui laisse supposer qu’il sera déplacé de sa date de novembre 2025 ; il est peu probable que Marvel sorte quatre films cette année-là étant donné le mandat d’Iger de perdre du poids.
Les doubles grèves des scénaristes et des acteurs, bien que coûteuses pour Hollywood, ont ironiquement donné un répit à Marvel. Il a pu reprogrammer ses films afin que seuls Deadpool et Wolverine sortira en 2024. Et seulement deux séries — Écho et Agathe – s’inclinent sur Disney+ cette année. D’autres films restent au stade du scénario, tandis que les émissions de télévision (telles que Coeur de pierre) ont tourné, mais n’ont pas de date de sortie en vue. Tout est conçu pour donner aux créatifs une certaine marge de manœuvre et donner au public la chance de manquer un peu le MCU.
« Ils ne vont pas abandonner », déclare une source qui a travaillé avec Marvel au cours de l’année écoulée. « Ils veulent faire quelque chose de grand. »
Cette histoire est parue dans le numéro du 21 février du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
