Ali Kalthami affirme en plaisantant que Telfaz11, la société de production saoudienne qu’il a cofondée il y a plus de 10 ans – bien avant que le pays n’annonce la réouverture des cinémas pour la première fois en 35 ans – est actuellement la « chose chaude » dans le pays. industrie du cinéma.
Il n’a pas tout à fait tort.
La première fonctionnalité de l’entreprise Sattar a battu les records du box-office saoudien au début de l’année, devenant en l’espace de quelques semaines le long métrage local le plus réussi de tous les temps, et allait battre la plupart des grandes sorties hollywoodiennes (y compris Barbie). Moins de 12 mois après son lancement au Festival du film de la mer Rouge à Djeddah, deux des titres les plus en vogue sont actuellement projetés Naga et Mandoob, tous deux créés à Toronto. Les projections des films ont été parmi les premières à afficher complet.
Thriller à suspense Naga – qui fait partie d’un accord multi-images signé par Telfaz11 avec Netflix – vient du scénariste/réalisateur Meshal Aljaser et raconte l’histoire d’une fille dont les efforts pour se faufiler pour un rendez-vous secret deviennent incontrôlables. Mandoobquant à lui, est une comédie plus sombre se déroulant à Riyad, qui suit un livreur qui se retrouve involontairement pris dans les entrailles les plus illicites de la ville.
Bien qu’il soit un créateur prolifique depuis de nombreuses années, Mandoob marque également le premier long métrage réalisé par Kalthami, qui dit avoir attendu son heure, aidant à produire d’autres longs métrages de Telfaz à partir de sa liste de réalisateurs, tout en développant tranquillement le projet en arrière-plan.
« Je suis heureux de l’avoir fait de cette façon. Cela m’a rendu plus sage et j’ai pu apprendre de mes erreurs et voir la position du marché », explique-t-il lors du Festival de la Mer Rouge avant MandoobLa première locale de le dimanche 3 décembre.
C’est une stratégie que Telfaz11 a perfectionnée depuis le début, celle d’analyser soigneusement le paysage cinématographique avant de se précipiter pour sortir des films (bien qu’elle soit l’une des sociétés les plus établies lors de la réouverture des cinémas en 2018, sa première sortie n’est intervenue que 5 ans plus tard). .
Et Kalthami explique Mandoob fait partie de la prochaine étape de la stratégie de la société visant à « libérer un nouveau potentiel » pour un marché encore jeune avec un genre encore non testé.
Jusqu’à présent, Telfaz11 était connu – et célébré – pour ses comédies (il s’est fait un nom en créant des émissions de sketchs comiques pour YouTube), et la plupart des sorties en langue arabe sont restées fidèles à l’humour. Mais Mandoob se détache de ce moule avec quelque chose de plus sombre.
« J’espère que nous ouvrirons une nouvelle tranche de population et que les gens qui perdaient peut-être la conviction que le genre n’était pas pris en compte trouveront quelque chose là-dedans », dit-il. « Nous voulons être un studio pour les cinéastes qui veulent raconter une histoire qui pourrait sortir des normes. Nous voulons briser la norme et la dépasser – nous voulons être connus comme un studio qui crée des genres et ne se limite pas à une seule chose.
Mandoob fait également partie d’un effort visant à positionner Telfaz11 à l’échelle internationale, à obtenir la reconnaissance de festivals de cinéma comme celui de Toronto et à voir ses films voyager à travers le monde. Alors que Netflix sort Naga, Mandoob est acheté par MPM Premium, THR sachant que certains territoires ont déjà été conquis (en Arabie Saoudite, il est publié par Front Row Arabia, ce qui a contribué à obtenir des résultats records pour Sattar).
En tant que Saoudien ayant observé les changements dramatiques survenus dans son pays au cours des dernières années, Mandoob C’est aussi quelque chose de personnel pour Kalthami, qui se déroule aujourd’hui dans sa ville natale de Riyad.
« Nous allons tout le temps au cinéma et regardons des films qui montrent des lieux, des comportements et des systèmes de croyance dans des histoires qui reflètent l’époque où le film a été tourné, et je suppose que c’est ce à quoi je pensais en faisant cela », dit-il. « Je sais pertinemment que l’Arabie Saoudite va complètement changer au cours des 10 prochaines années. Le film devient alors une référence. je ne dis pas ça Mandoob est un document de la réalité, c’est une référence à la réalité et tirée de la réalité.
La réaction à Mandoob à Toronto — son premier contact avec le public — a dépassé de loin ce à quoi Kalthami s’attendait, surtout pour un film local. Il se souvient avoir regardé le public et avoir vu une mer de « visages blancs et de cheveux blonds » et avoir pensé « Oh mon Dieu, ce n’est pas du tout nous – vont-ils savoir de quoi parle l’histoire ?
Mais ils l’ont fait.
« Ils ont compris l’humour, le sarcasme, le personnage, la véritable essence du genre », dit-il, ajoutant qu’il y avait aussi un « énorme intérêt » de la part des gens à voir un film saoudien, peut-être pour le film saoudien. pour la première fois (et une histoire à laquelle beaucoup ne s’attendraient pas à venir du pays). Au moment de la deuxième projection au TIFF, la nouvelle s’était répandue et un public plus jeune est venu, dont certains, selon Kalthami, avaient vécu en Arabie Saoudite dans leur enfance, et ont remarqué des choses dans le film qu’ils n’auraient jamais pensé que quiconque en dehors du pays remarquerait.
Après son arrivée à Toronto, Telfaz11 a utilisé sa force avec les médias sociaux pour tenter de créer une conversation autour Mandoob avant ses débuts saoudiens au Red Sea Film Festival et sa sortie locale, aidant à expliquer de quoi il s’agit et pourquoi il s’agit d’un genre différent auquel les fans peuvent être habitués.
« Il s’agissait de contrôler les attentes, voire de les guider », dit-il. « J’avais peur que ce soit un genre qui n’intéresserait pas les gens, mais c’est tout le contraire. C’est la réaction que nous avons eue de la part des gens. C’est comme si, merci, nous attendions quelque chose comme ça. C’est un peu un pari que j’ai fait en choisissant ce film, mais ça porte ses fruits. »
