Comment l’esprit d’Elvis Presley vit dans « Agent Elvis » de Netflix

Elvis Presley a fait un retour dans l’air du temps l’année dernière.

Dans la foulée du drame nominé aux Oscars 2022 Elvisavec Austin Butler, la série animée pour adultes AgentElvisavec un look « rétro cool » et la voix de Matthew McConaughey en tant que roi du rock ‘n’ roll, est arrivé en avril sur Netflix.

Créée par Priscilla Presley et John Eddie, avec Eddie et le scénariste en chef Mike Arnold en tant que showrunners, la sitcom animée suit l’icône de la musique alors qu’il travaille au clair de lune en tant qu’agent secret entre les performances de la période de 1968 à 1973. « C’est un fait connu qu’Elvis voulait être un agent secret. Toute l’impulsion de la série est partie de cette photo d’Elvis se rendant chez Richard Nixon et offrant ses services en tant qu’agent d’infiltration », affirme Eddie. « Je l’avais toujours présenté comme Elvis Presley en tant qu’agent secret combattant le crime, comme s’il était dirigé par Quentin Tarantino. »

Il cite également le documentaire classique des Rolling Stones des frères Maysles Donnez-moi un abri comme inspiration stylistique. « Nous voulions que ce soit une émission pour adultes », explique Eddie. « Et nous voulions capturer les temps turbulents, le sexe, la drogue, le rock ‘n’ roll, ce qui se passait dans le pays à l’époque. »

Ironiquement, l’épisode pilote comprend non seulement le célèbre retour spécial d’Elvis en 1968, mais également une scène au Spahn Ranch, où il rencontre Charles Manson (exprimé par Fred Armisen) et ses partisans dans une histoire alternative – qui, selon les showrunners, était prévue avant celle de Tarantino. Il était une fois à Hollywood a fait ses débuts en 2019.

« Beaucoup de ces points de départ de la série étaient basés sur de vrais moments de la vie d’Elvis ainsi que sur de vrais moments de l’histoire », explique Arnold, ajoutant du pilote, « [The ’68 comeback special] était son retour au rock ‘n’ roll, alors qu’avant cela, il faisait des films. C’était donc un excellent point de départ. Et puis nous avons essayé de saisir ce genre de moments saillants de l’histoire et de la culture populaire en plein milieu de Charlie Manson – et Elvis était vraiment sur sa liste de victimes.

Eddie dit qu’il s’est lié d’amitié avec Priscilla et Lisa Marie Presley en 2013, alors qu’il était musicien lors de la tournée de Lisa Marie. (La saison s’est terminée avant la mort de Lisa Marie en janvier. Le premier épisode comprend une dédicace au générique de fin.)

Eddie a lancé la série parce qu’il est un « grand fan d’Elvis » et explique qu’il a choisi l’animation parce que, jusqu’à ce qu’il voie le film de Baz Luhrmann en 2022 avec Butler dans le rôle principal, « J’ai toujours pensé, peu importe qui jouait Elvis, ils ne dépassaient jamais le fait qu’ils ne ressemblaient pas vraiment à Elvis. Et je pense qu’Austin a fait un travail incroyable. Mais j’ai pensé que si nous l’animions, nous serions en mesure de capturer à quoi ressemblait Elvis et l’ambiance d’Elvis sans qu’un acteur doive surmonter cela.

McConaughey s’est engagé pour la tête. D’après Eddie, « Matthew a vraiment apporté quelque chose de différent simplement en n’essayant pas d’imiter la voix d’Elvis. Il incarnait plus juste l’ambiance cool.

Priscilla joue elle-même et le casting comprend Johnny Knoxville, Niecy Nash-Betts, Kaitlin Olson et Don Cheadle. Il présente également Tom Kenny (qui a exprimé le personnage principal sur Bob l’éponge Carré) en tant qu’acolyte chimpanzé d’Elvis, et même Luhrmann est venu à bord pour jouer un réalisateur dans un épisode.

Pour créer le look rétro, l’animateur Robert Valley a été recruté très tôt et a été fortement impliqué dans la conception des personnages et le style visuel de la série. Valley, le réalisateur nominé aux Oscars du court métrage d’animation 2016 Cidre de poire et cigarettes et directeur d’une paire de Netflix Amour, mort et robots épisodes, est connu pour son style graphique audacieux distinctif et ses lignes angulaires. Le look de la série, dit Arnold, consistait à combiner une « ambiance d’époque appropriée avec le design et le style distinctifs de Valley ».

« Robert a dit qu’Elvis était le plus difficile qu’il ait jamais conçu. Il a dit qu’Elvis est un si bel homme que si vous vous trompez sur une petite chose, cela en jette tout le visage », ajoute Eddie. «Nous avons même fini par devoir prendre le design de Valley, puis faire le modèle 3D pour vraiment capturer Elvis comme notre personnage. Beaucoup de temps et d’efforts ont été consacrés à la capture du personnage d’Elvis.

L’animation a été produite par Sony Pictures Animation, le studio derrière les films dont le Hôtel Transylvanie franchise et Spider-Man: dans le Spider-Verse (et la prochaine À travers le vers d’araignée et Au-delà du vers d’araignée). Eddie explique que lorsqu’ils ont commencé le projet, Mike Moon était chez Sony, et il a ensuite apporté le projet à Netflix pendant son passage avec le streamer. D’après Eddie de l’équipe SPA, « Ils ont juste été très favorables à l’idée et nous ont donné un grand bac à sable avec lequel jouer. »

Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro autonome de juin du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir la revue, cliquez ici pour vous abonner.