Vous connaissez le sentiment : vous êtes assis dans une salle de cinéma. Le film se sent comme si ça devrait bientôt se terminer. Pourtant, ça… continue….
Ce n’est pas votre imagination. Les grands films diffusés à grande échelle sont de plus en plus longs, même si le film moyen produit ne l’est pas.
Le chercheur Stephen Follows a vérifié la durée de diffusion de 36 000 films sortis en salles entre 1980 et 2025 et a découvert que la durée moyenne d’un titre largement diffusé en salles est passée d’environ 106 minutes dans les années 1990 et au début des années 2000 à 114 minutes ces dernières années. Les films à gros budget – plus de 100 millions de dollars – ont tendance à être encore plus longs. Il souligne que la publicité et les bandes-annonces d’avant-spectacle ont également augmenté pour atteindre une moyenne d’environ 20 à 30 minutes. Vous passez donc plus de temps assis sur un siège de théâtre que jamais auparavant.
Une autre façon de voir les choses : dans les années 1980, 14 % des diffusions à grande échelle duraient plus de deux heures. Dans les années 2020, ce chiffre est passé à 32 %.
Le genre le plus responsable ? Les films d’action, qui durent désormais en moyenne 128 minutes, soit 25 minutes de plus qu’il y a quelques décennies.
Si vous pensez que cela est dû aux films de franchise comme Marvel, Mission : Impossible et Rapide et furieux films, vous avez probablement raison, car les recherches de Follows soulignent que les entrées les plus récentes dans de nombreuses franchises populaires ont récemment explosé pour atteindre des durées d’exécution record.
Mais il convient de noter que de nombreux films non franchisés ont également dépassé la barre des deux heures ces derniers temps. Roi actuel du box-office Projet Je vous salue Marie dure 156 minutes, Dune : deuxième partie a couru 166 minutes, et Oppenheimer a couru 180 minutes.
Cela dit, les films réalisés pour moins de 10 millions de dollars sont restés à peu près la même durée au fil des décennies.
Les raisons de cette croissance sont probablement nombreuses, de l’essor de la projection numérique au désir des studios de plus en plus de faire en sorte que les films ressemblent à des événements majeurs – en particulier à l’heure où l’on tente de vendre des billets de cinéma au format premium comme IMAX.
Mais la principale raison est probablement que – même si certains cinéphiles aiment se plaindre des longs films – les retours au box-office suggèrent qu’ils apprécient un film plus long quand c’est un titre qu’ils veulent vraiment voir. Le Seigneur des Anneaux La trilogie, sans doute, a vraiment contribué à faire avancer les choses en termes de changement de la perception selon laquelle les images d’événements épiques ne dissuaderaient pas le public (la sortie en salles du film de 2003 Le retour du roipar exemple, a duré près de trois heures et demie).
Dune Le réalisateur Denis Villeneuve a fait valoir l’année dernière que les jeunes téléspectateurs, en particulier, apprécient les films plus longs.
« Oppenheimer est un film classé R de 3 heures sur la physique nucléaire qui parle principalement », a déclaré Villeneuve. « Mais le public était jeune, c’était de loin le film de l’année pour mes enfants. Il y a une tendance. Les jeunes adorent regarder des longs films parce que s’ils paient, ils veulent voir quelque chose de substantiel. Ils ont soif de contenu significatif.
Pourtant, bon nombre des plus grands films pop-corn de tous les temps ont réussi à raconter des histoires épiques et ont quand même atteint la barre des deux heures : Retour vers le futur dure un peu moins de deux heures. Star Wars : L’Empire contre-attaque ne dure que deux heures et quatre minutes. Parc Jurassique et Spider-Man 2 duraient deux heures et sept minutes.
