«  Case de Frieda  »: les débuts de Maria Brendle sur un procès suisse de 1904 ont des échos modernes et mondiaux

Une affaire juridique suisse historique qui n’est pas seulement l’histoire mais, trop souvent, également présente est le sujet du puissant premier long métrage du réalisateur allemand des sissons de la réalisatrice Maria Brendle Case de Frieda (Friedas tombe). Le procès pour meurtre de 1904 de la jeune couturière Frieda Keller a peut-être eu lieu à Saint-Gallen, en Suisse et, malgré son impact majeur, n’est pas largement connu. Mais Brendle a pris en tant que véhicule pour raconter une histoire plus mondiale d’émancipation féminine, d’autonomisation et de droits.

«C’est une histoire sur les droits des femmes», dit-elle Thr. « Et il est basé sur des événements réels de l’histoire en Suisse, mais nous devons encore faire face aux mêmes problèmes ou similaires dans le monde. Ce n’est pas fini. »

Après sa première mondiale au Zurich Film Festival en octobre, Case de Friedaque Brendle a co-écrit avec Michèle Minelli et Robert Buchschwenter, sera désormais projeté dans le programme de compétition principal de la 15e édition du Festival international du film de Beijing, qui se déroule du 18 au 26 avril. Acteur-réalisateur chinois Jiang Wen (Rogue One: une histoire de Star Wars, Laissez les balles voler) sera le chef du jury principal du concours du festival.

Case de Friedaproduit par des films Condor avec la télévision suisse SRF, tourne autour de Keller qui est accusé d’avoir assassiné son fils de cinq ans. «Keller devient la figure centrale d’une bataille juridique de grande envergure qui expose les injustices profondes d’une société patriarcale», explique un synopsis du film. «Son cas oblige les procureurs masculins à affronter des dilemmes personnels et professionnels qui remettent en question leurs opinions sur la moralité et l’égalité des sexes. Au fur et à mesure que le procès se déroule, les manifestations publiques et l’attention des médias mettent en évidence le traitement inégal des femmes dans le système juridique. La lutte de Frieda pour la justice devient un symbole de la lutte plus large pour l’égalité des sexes et le miroir reflétant l’hypocrisie sociétale et l’injustice.».

Le point clé: Keller a été violée, mais la loi suisse à l’époque ne permettait pas à un homme d’être poursuivi pour viol s’il était marié.

Keller a été condamné à mort, qui a ensuite été changé pour une peine d’emprisonnement à perpétuité, et même plus tard à une libération anticipée après 15 ans de prison. L’affaire, comme le montre le film, a aidé à mobiliser le mouvement des femmes en Suisse et à appeler la loi et la justice se rapprocher. Et en effet, environ trois décennies plus tard, le code pénal a été mis à jour pour ne pas donner entre autres à donner aux hommes mariés et à mettre fin à la peine de mort.

Julia Buchmann incarne Frieda Keller dans le film sur un cas local qui a eu des implications beaucoup plus larges. Stefan Merki et Rachel Braunschweig incarnent le procureur et sa femme, et Max Simonischek et Marlene Tanczik dépeignent l’avocat de la défense de Keller et sa femme. Liliane Amuat, Susanne-Marie Wrage, Roger Bonjour, Peter Hottinger, Magdalena Neuhaus, Mirian Japp, Simon Roffler, Tina Perger et Patrick Slanzi complètent la distribution d’ensemble.

Brendle n’était pas au courant de l’affaire Keller avant de travailler sur le film. «Je ne savais rien sur cette affaire», se souvient-elle. « Mais j’ai reçu un appel de la société de production, et ils ont dit que nous avions cette histoire qui vous convient peut-être. »

Les producteurs avaient vu son court métrage Prendre et courir (Ala Kachuu), pour lequel elle a obtenu une nomination aux Oscars en 2022. De même Case de FriedaLe court disséque comment les traditions sociales affectent et oppriment les femmes. Dans le cas du court métrage, la jeune femme en focalisation vit au Kirghizistan et devient victime d’un enlèvement de la mariée.

Brendle était immédiatement enthousiasmé par la possibilité de prendre Case de Frieda. « J’ai immédiatement pensé: » Ouais, je dois faire ce film!  » Ce fut une grande opportunité pour moi parce que c’est une pièce d’époque et une histoire vraie sur les droits des femmes. »

Il y avait déjà un premier script, se souvient-elle. «J’ai commencé à le réécrire, avec les autres auteurs, parce que je pense que nous avons besoin de plus de bons personnages féminins dans ce monde» et cette histoire spécifique, ajoute la création.

Le personnage de Frieda était naturellement difficile à écrire, surtout parce que on sait peu de choses sur la femme réelle. «Quand j’ai entendu parler de cette femme qui a tué son enfant, mes premières pensées ont été:« C’est un monstre ». Mais ce qui m’a vraiment intéressé, c’est cette question: « Était-elle vraiment une mauvaise personne? Et puis j’ai entendu parler de la loi à l’époque qui disait lorsqu’un homme était marié, la loi était avec lui, car la colère de la femme est une punition suffisante.

Raconter l’histoire d’une femme détenue en prison avant un procès judiciaire est, bien sûr, de courir des limites à un moment donné. Ainsi, Brendle a choisi d’aller avec des flashbacks vers des moments meilleurs et une scène où Frieda peut quitter sa cellule parce qu’elle est nécessaire pour aider à servir la nourriture. «Je voulais un moyen de montrer que c’était une jeune femme avec des rêves et des moments amusants, et un avenir», dit-elle Thr. «Il était si important pour moi de la sortir de cette cage. Cela m’a permis de montrer que les choses auraient pu être différentes si elle avait rencontré un autre gars, s’il l’avait épousée, si certaines personnes l’avaient aidée, si les choses venaient d’être un peu différentes. Elle n’est pas seulement une meurtrière, c’est aussi une victime.»

Il y a des scènes dans Case de Frieda Cela donnera envie au public de se lever et de crier à l’écran de colère ou de frustration avec la société qu’elle dépeint. Et Brendle aime ça de cette façon. «J’essaie toujours de partager mes émotions avec le public», explique-t-elle. « Alors quand j’ai appris ce qui est arrivé à Frieda, j’étais, bien sûr, bouleversé. » Il en va de même pour la position et le traitement des femmes à cet âge.

Les réactions du public ont souvent été très émotionnelles lors des projections auxquelles le réalisateur a assisté. « Nous avons eu cette tournée promotionnelle du cinéma avec 22 arrêts, et ce qui se passe avec le public est tellement écrasant », se souvient Brendle. «Les gens partagent leurs histoires de famille, parfois en larmes, et pas seulement des femmes, mais aussi des hommes.»

Case de Frieda Également projeté au Victoria Film Festival au Canada. «J’étais un peu nerveux parce que c’est un pays différent, donc vous ne savez pas comment les gens réagiront», partage Brendle. « Mais il y avait tellement d’émotions. Et beaucoup de gens ont dit: » Ce film doit aller aux États-Unis parce qu’ils reculent tellement en ce qui concerne les droits des femmes.  » J’étais vraiment dépassé.

Maintenant, le cinéaste est «super-excité et honoré» pour être projeté Case de Frieda au Festival de Pékin. «C’est un si grand festival, et j’ai hâte de voir comment le public chinois réagira», dit-elle.

Quelle est la prochaine étape pour Brendle? «J’ai deux histoires incroyables dans ma vie», dit-elle Thr. «J’écris une autre période d’époque sur une femme de la Seconde Guerre mondiale» qui résiste au régime nazi. «J’aime vraiment cette chose« sur une histoire vraie »parce qu’il y a tellement d’histoires réelles que nous pouvons partager et apprendre. Je pense que c’est vraiment important à apprendre en tant que société et à voir quelles injustices et quelles erreurs nous avons commises.»

Le deuxième projet que l’écrivain et le réalisateur ne peuvent pas encore discuter. «Mais j’espère qu’ils vont se produire très vite», ajoute-t-elle.

Les fans de Brendle auront hâte de voir quelles histoires et de grandes leçons de l’histoire qu’elle doit partager à l’avenir – peu importe à quel point ils peuvent apparaître en surface. Avant qu’elle ne revienne à l’écriture, la cinéaste partage un aperçu final d’une brève scène dans Case de Frieda Cela révèle également un problème plus important sur une visualisation plus étroite. La scène montre des manifestants soutenant le protagoniste.

«Sur l’un des signes de démonstration, j’ai mis« Woman, Life, Freedom »», qui est devenu un cri de ralliement mondial pour les femmes en Iran et les droits des femmes à travers le monde. «Bien sûr, c’est historiquement totalement faux», explique Brendle avec un sourire. « Mais ce film ne concerne pas quelque chose qui s’est produit il y a 100 ans et est terminé. En tant que femmes, nous devons encore nous battre pour nos droits. Donc, c’est un message personnel de ma part en tant que cinéaste à toutes les femmes de ce monde. »