Au milieu de la forêt de lauriers présentée au Festival de Cannes — aux côtés des principales « Palmes » décernées par le jury de la compétition, s’ajoutent les prix des jurys Un Certain Regard, Quinzaine des Réalisateurs et Semaine de la Critique. d’Or du meilleur premier long métrage et le prix Fipresci décerné par l’association internationale des critiques de cinéma — un se démarque : le prix du film œcuménique.
Alors que tous les autres jurys de Cannes jugent leurs films selon à peu près les mêmes critères – histoire, performance, cinématographie – seul le jury œcuménique ajoute explicitement une dimension métaphysique. Depuis la création du prix à Cannes en 1974, les membres du jury œcuménique sont invités à choisir le film de la compétition du festival qui « touche le mieux la dimension spirituelle de notre existence ».
Et ils le pensent. Le jury œcuménique est un club chrétien. Avec un grand C. Les organisations cinématographiques chrétiennes Interfilm (pour les protestants) et Signis (pour les catholiques) désignent les membres du jury. Les six membres du groupe de cette année comprennent la journaliste de cinéma et théologienne française Waltraud Verlaguet et le pasteur allemand Dietmar Adler aux côtés de quatre personnes ayant des professions plus laïques : la journaliste néerlandaise Praxedis Bouwman, la professeure de journalisme polonaise Mariola Marczak, l’assistante de direction française Monique Beguin et Irina Margareta Nistor, une traductrice. et critique de cinéma de Roumanie.
Pour le public américain, habitué à associer les mots « chrétien » et « de droite », l’idée d’un jury chrétien décernant un prix au festival européen d’art et d’essai est difficile à comprendre. Surtout lors de l’examen des lauréats. Les films ouvertement religieux gagnent parfois — Denys Arcand Jésus de Montréal en 1989, Xavier Beauvois Des dieux et des hommes en 2010 – mais la liste des lauréats du meilleur film du jury œcuménique comprend également Nadine Labaki Capharnaüm, un regard sur les enfants perdus au Liban qui sont vendus dans des foyers où ils sont abusés et maltraités ; de Thomas Vinterberg La chasse, à propos d’un professeur d’école faussement accusé de pédophilie ; et Babelun drame multi-récit qui se déroule au Maroc, au Japon, au Mexique et aux États-Unis.
« Le premier critère pour juger les films est d’abord la qualité du film, sa narration globale et son excellence technique », déclare Douglas Fahleson, président du jury œcuménique de Cannes en 2021. « Ensuite, il y a le deuxième critère, qui est la qualité du film exprime la composante spirituelle de l’existence.
Cette «composante spirituelle», dit Fahleson, est ce qui relie les films de réalisateurs par ailleurs divers, comme le lauréat 2019 Une vie cachée de Terrence Malick – « un réalisateur qui a passé la dernière décennie ou deux à réfléchir sur la connexion de l’humanité avec le monde spirituel » – et le gagnant de l’année dernière Conduire ma voiture fdu cinéaste japonais Ryûsuke Hamaguchi, qui a également remporté le prix du meilleur scénario lors des principaux prix de Cannes. « Je pense que vous pouvez voir que les films choisis par le jury œcuménique ont tendance à être les mêmes que ceux choisis par le jury principal de Cannes et ceux qui ont tendance à obtenir les meilleurs prix ailleurs », déclare Fahleson.
Les distinctions œcuméniques – il existe des jurys œcuméniques pour des festivals aussi éloignés que Locarno, Berlin, Varsovie et Karlovy Vary – peuvent également aider à la distribution, les lauréats jouissant souvent d’une seconde vie en tant que sélections pour les ciné-clubs chrétiens du monde entier.
En ce qui concerne le contenu, rien ne disqualifie directement un film pour l’honneur œcuménique, bien que Fahleson affirme que « le sexe gratuit et la violence gratuite » dans un film pourraient nuire à ses chances. Ce qui pourrait expliquer pourquoi le fréquent invité cannois Lars von Trier (Antéchrist, Nymphomane) n’a jamais été aussi proche d’une récompense œcuménique. Mais la sexualité, ou d’autres sujets brûlants pour la droite chrétienne, ne sont pas tabous. En 2016, le jury œcuménique a décerné son premier prix à l’œuvre de Xavier Dolan Ce n’est que la fin du mondel’histoire d’un dramaturge gay aux prises avec une maladie en phase terminale, qui rentre chez lui pour retrouver sa famille.
Le jury a expliqué sa décision en termes spirituels et non politiques. « Ce qui ne peut être dit par les mots peut être communiqué par le visage, rendu transcendantal par le tournage de Xavier Dolan », écrivent-ils. « Le fils prodigue qui est venu annoncer sa mort imminente, choisit plutôt d’inspirer l’amour et l’espoir à ses proches. »
