Il y a un an cette semaine, des accusations ont fait surface dans les médias selon lesquelles feu Sacheen Littlefeather, surtout connu pour avoir représenté Marlon Brando sur la scène des Oscars en protestation contre le traitement infligé aux Amérindiens, avait fabriqué de toutes pièces son héritage autochtone.
Aujourd’hui, Buffy Sainte-Marie, considérée comme la première autochtone lauréate d’un Oscar (pour avoir co-écrit le standard pop « Up Where We Belong » des années 1982 Un officier et un gentleman), fait face à des allégations similaires.
Vendredi, le magazine d’information de CBC Le cinquième État devrait diffuser un documentaire explorant les racines de l’auteur-compositeur-interprète. La description de l’épisode – le deuxième de la 49e saison de la longue série du diffuseur public canadien – ne nomme pas « l’icône » dont l’ascendance autochtone fait l’objet d’une enquête, mais Sainte-Marie s’est manifestée de manière préventive un jour plus tôt pour défendre ce qu’elle appelle « [her] la vérité comme [she] le sait.
« C’est avec une grande tristesse et le cœur lourd que je suis obligé de répondre à des allégations profondément blessantes qui, je l’espère, seront bientôt rapportées dans les médias », a écrit Sainte-Marie dans une déclaration personnelle dans le cadre d’un dossier de réponse envoyé à Le journaliste hollywoodien. Elle dit que CBC l’a contactée le mois dernier pour lui poser des questions sur son ascendance, ainsi que pour discuter de son agression sexuelle pendant son enfance.
Lorsqu’on lui a demandé des commentaires et plus d’informations sur le prochain épisode, la CBC a souligné la description qui a été publiée dans les listes : « Les prétentions d’une icône concernant l’ascendance autochtone sont remises en question par les membres de la famille et une enquête qui comprenait de la documentation généalogique, des recherches historiques et comptes personnels.
Jusqu’à présent, les détails acceptés dans la biographie de Sainte-Marie étaient qu’elle était née dans une réserve crie de Piapot en 1941 dans la province canadienne de la Saskatchewan et qu’elle était devenue l’un des dizaines de milliers d’enfants des Premières Nations retirés de leur foyer et placés dans des foyers blancs. familles dans le cadre d’une politique du gouvernement canadien connue sous le nom de « Sixties Scoop ». Ses parents adoptifs, les Sainte-Marie, l’ont élevée en Nouvelle-Angleterre et, en tant que jeune adulte explorant son héritage, elle a pris contact avec le peuple cri Piapot et a été adoptée cérémonieusement (selon les pratiques cries) dans la famille Piapot.
«Je m’estime chanceuse d’avoir eu deux familles à aimer», a déclaré Sainte-Marie dans une déclaration vidéo publiée jeudi sur ses comptes de réseaux sociaux. « Une famille qui grandit, qui était merveilleuse, et ma famille Piapot, qui est également merveilleuse. »
L’ambiguïté et la contradiction potentielle devraient se concentrer sur le premier chapitre de la vie de Sainte-Marie, à savoir si ses parents biologiques étaient réellement autochtones et si elle était effectivement une enfant de la rafle des années soixante. « Ce sur quoi j’ai toujours été honnête, c’est que je ne sais pas d’où je viens ni qui étaient mes parents biologiques, et je ne le saurai jamais », a-t-elle écrit dans sa déclaration, soulignant qu’il n’y avait souvent aucune documentation écrite pour Enfants autochtones nés dans les années 1940. « Tout ce que je peux dire, c’est ce que je sais être vrai : je sais qui j’aime, je sais qui m’aime. Et je sais qui me revendique.
Pour appuyer son récit, l’équipe de Sainte-Marie a également fourni à THR une déclaration de deux petits-enfants des parents « adoptifs » du chanteur, Emile Piapot et Clara Starblanket. « Nos façons de faire sont si belles et profondément inclusives », ont-ils écrit. « Buffy est notre famille. Nous l’avons choisie et elle nous a choisis. Nous la revendiquons comme membre de notre famille et tous les membres de notre famille sont issus de la Première Nation Piapot. Pour nous, cela a bien plus de poids que n’importe quel document papier ou enregistrement colonial.
Pour aller plus loin, Sainte-Marie a également soumis un affidavit sous serment de sa conseillère juridique de longue date, Delia Opekokew (Crie de Canoe Lake), qui a déclaré que, sur la base de la corroboration constante des aînés et d’autres personnes qui auraient connaissance des circonstances de la naissance de Sainte-Marie, comme Outre le contexte selon lequel l’histoire personnelle des Autochtones à cette époque reposait souvent sur des souvenirs oraux plutôt que sur des documents écrits, elle n’a « aucun doute que Buffy Sainte-Marie est une femme autochtone responsable de sa communauté par l’intermédiaire de sa famille Piapot en Saskatchewan ». (Lisez les trois déclarations dans leur intégralité ci-dessous.)
Les accusations de Sainte-Marie surviennent deux mois après que la musicienne folk a annoncé sa retraite du spectacle vivant, invoquant des problèmes de santé. Comme le reconnaît le documentaire de la CBC, elle est depuis longtemps vénérée comme une icône culturelle, tant pour sa réalisation singulière aux Oscars que pour l’œuvre de sa vie centrée sur les communautés et l’identité autochtones. Elle est la troisième personnalité du divertissement à être accusée de revendiquer faussement son héritage autochtone, ou « prétendianisme », au cours des 12 derniers mois, après Littlefeather et la productrice de films indépendante Heather Rae, qui ont déclaré THR en mars qu’elle identifie désormais comme une alliée alors qu’elle continue d’enquêter sur ses propres liens familiaux.
L’authentification de l’identité autochtone est une question nuancée et sensible qui varie d’une tribu à l’autre. Certains exigent une quantité de sang, d’autres un lien généalogique clair avec les premiers recensements tribaux. (La situation de Sainte-Marie diffère des deux autres cas très médiatisés car elle est effectivement revendiquée par une tribu, bien que via l’adoption.) L’effacement culturel systématique et l’assimilation forcée des peuples autochtones par les gouvernements canadien et américain ont encore plus brouillé la capacité de prouver des liens ancestraux, et les peuples autochtones sont divisés sur la manière stricte de contrôler les revendications sur le patrimoine, tout en reconnaissant également que l’exploitation opportuniste (et frauduleuse) de la culture autochtone par des étrangers à des fins individuelles et corporatives est endémique.
« Mon identité autochtone est enracinée dans un lien profond avec une communauté qui a joué un rôle profond dans le façonnement de ma vie et de mon travail. Toute ma vie, j’ai défendu les causes autochtones et amérindiennes alors que personne d’autre ne voulait ou n’avait la plateforme pour le faire », a écrit Sainte-Marie dans sa déclaration. « Je ne sais peut-être pas où je suis né, mais je sais qui je suis. »
