Rarement un film non anglophone était nominé pour l’Oscar du meilleur film jusqu’à celui de Bong Joon Ho. Parasite a remporté le premier prix en 2020. Cette année, deux concourent dans la catégorie supérieure : le Brésilien L’agent secret et la Norvège Valeur sentimentale. Le trio — aux côtés du vainqueur surprise du meilleur film de l’année dernière, le drame en anglais Anora — partagent un lien commun : Neon, la société de distribution indépendante dirigée par Tom Quinn, dont le goût aigu et le style non-conformiste l’ont conduit au succès au box-office et lors des cérémonies de remise de prix les plus prestigieuses du monde.
Neon se dirige vers la 98e cérémonie des Oscars, dimanche 25 mars, avec 18 nominations, le deuxième plus grand distributeur derrière les 30 décernés à Warner Bros., qui abrite les meilleurs films en tête. Pécheursréalisé par Ryan Coogler, et celui de Paul Thomas Anderson Une bataille après l’autre. (Le décompte de Warners inclut également celui de Zach Cregger. Armes.)
Le fait qu’un grand studio hollywoodien ait deux films en lice pour le meilleur film est un exploit rare à l’époque moderne, et un témoignage des co-dirigeants du groupe de cinéma Michael De Luca et Pamela Abdy, qui ont tenté de repousser les limites en construisant une liste plus variée (ils ont également récemment embauché plusieurs grands dirigeants de Neon). Personne ne sait cependant à quoi ressemblera le paysage une fois que Paramount-Skydance de David Ellison aura conclu son accord d’achat de Warners. Il dit qu’il gardera les deux studios séparés, mais ce que cela signifie en termes de niveaux de direction reste flou.
Le mantra de Quinn lors du lancement de Neon en 2017 était de cibler les jeunes cinéphiles qui seraient plus ouverts d’esprit en ce qui concerne les films en langue étrangère, les titres de genre élevés (ne cherchez pas plus loin que Parasitequi a rapporté 262 millions de dollars au box-office mondial), des documentaires et des séries dramatiques primées, comme Moi, Tonyal’un des premiers succès de la société.
Son instinct aiguisé a également permis à Neon d’obtenir les droits de distribution nationale des six derniers films consécutifs qui ont remporté la Palme d’Or du Festival de Cannes. Ils comprennent Parasite et Anoraainsi que les nominés aux Oscars du meilleur film Un triangle de tristesse (2022) et Anatomie d’une chute (2023).
Contrairement à un grand studio, les sociétés indépendantes ont utilisé la saison des récompenses comme outil de marketing pour augmenter les recettes du box-office. Pourtant, il est devenu plus difficile de garder un film dans les salles suffisamment longtemps pour profiter d’une telle hausse à mesure que les sorties sur les plateformes sont abandonnées. Bien que ce soit exactement ce qu’Elissa Federoff, responsable de la distribution de Neon, a fait avec les deux Valeur sentimentale et Agent secretet ça a marché.
« L’autre chose que nous avons constatée avec tous nos films nominés aux prix, c’est qu’une fois qu’ils sont diffusés en VOD Premium, cela ne gêne pas du tout la sortie en salles », explique Federoff. « Nous avons sorti quatre titres en langue étrangère qui ont accumulé 20 millions de dollars de recettes au box-office en trois mois, ce qui est un chiffre vraiment impressionnant. »
Agent secretpar exemple, a obtenu la plus grosse augmentation post-nomination de tous les films en compétition cette année pour le meilleur film (il est nominé dans trois autres catégories, dont celui du meilleur acteur pour Wagner Moura). Sorti pour la première fois dans certains cinémas à Thanksgiving, le film avait rapporté 2,6 millions de dollars au moment des nominations aux Oscars le 22 janvier. Au cours du week-end du 6 au 8 mars, il a franchi le cap des 4 millions de dollars pour atteindre 4,3 millions de dollars jusqu’au 11 mars, ce qui signifie que 37 % de ses revenus sont venus dans le couloir post-nomination, selon Comscore.
Fonctionnalités de mise au point Hamnet est le seul autre nominé pour le meilleur film à être sur le point d’égaler cette grosse bosse au niveau national, soit 36 pour cent. Hamnet devrait franchir la barre des 100 millions de dollars dans le monde le dimanche des Oscars, avec plus de 73 millions de dollars provenant du box-office international.
« La monnaie la plus importante pour Neon n’est pas nécessairement les résultats au box-office de leurs films, qui ont été impressionnants, mais plutôt la façon dont leurs films dépassent leur poids en termes de succès critique, de récompenses et, plus important encore, la réputation que Neon a construite auprès des cinéastes et du public en proposant méthodiquement et systématiquement au fil des années une gamme vertigineuse de films très éclectiques dans tout le spectre des genres », a déclaré Paul Dergarabedian, analyste en chef du box-office chez Comscore.
Valeur sentimentalequi a reçu neuf nominations, a ouvert début novembre dans seulement une poignée de cinémas. À Thanksgiving, le film était projeté dans environ 300 salles, mais Federeoff a commencé à se retirer pour s’assurer que le film pourrait conserver quelques salles dans le couloir très fréquenté de Noël. Au moment des nominations aux Oscars, le total des nominations tournait autour de 4,2 millions de dollars. Il a franchi la barre des 5 millions de dollars au cours du week-end du 20 au 22 février, ce qui signifie une augmentation post-nomination de 17 pour cent.
Lorsque les nominations ont été annoncées, l’un des films qui a suscité le plus d’indignation pour avoir été exclu de la course au meilleur film, sans parler d’aucune catégorie, était le cinquième film en langue étrangère de Neon, le thriller sombre de Park Chan-wook. Pas d’autre choix.
La réponse de Neon était pour le moins provocante. Dans un riff sur les panneaux d’affichage traditionnels « pour votre considération » qui parsèment Los Angeles pendant les saisons des Oscars et des Emmy, Neon a créé un panneau d’affichage pour Pas d’autre choix cela a commencé par la ligne de bannière, « un camouflet au-dessus du reste ». Et sur une autre ligne, certaines lettres ont été barrées de « pour » pour donner « pour votre considération ».
Le camouflet en valait peut-être la peine. Pas d’autre choix a rapporté depuis lors la somme considérable de 10 millions de dollars, l’un des films en langue étrangère les plus rentables au box-office américain ces derniers temps, à l’exclusion des franchises d’anime ou des films indiens. Il a démarré sa plateforme pendant les vacances de fin d’année début janvier avant de quitter les salles fin février après avoir été mis à disposition à domicile en VOD premium.
Tout comme la fusion Paramount-Warner Bros. reflète les défis majeurs auxquels sont confrontés les anciens studios, le secteur du cinéma indépendant a du mal à satisfaire les investisseurs et à équilibrer ses comptes. Ni Quinn ni les représentants de Neon n’ont encore commenté les informations selon lesquelles il aurait un nouvel investisseur majeur, Company M, mais Neon sort le prochain film de Company M. Les Christophes le 10 avril.
Neon ne réussira peut-être pas à remporter une autre victoire surprise pour la meilleure image comme il l’a fait il y a un an avec Anoramais il a encore de quoi se réjouir, entre son grand nombre de nominations aux Oscars ou le fait que quatre des cinq films en compétition pour le meilleur long métrage international ont été distribués aux États-Unis par Neon ; Valeur sentimentale, Agent secret, C’était juste un accident et Sirat. Et Boots, le prochain film de Riley J’adore les boosters a reçu des critiques élogieuses lors de l’ouverture de SXSW le 12 mars (Neon s’occupe de la photo, dont le premier score Rotten Tomatoes sur 19 critiques est de 100 %).
Il y a aussi la gestion réussie par Federoff et Neon du jeu de Baz Luhrmann EPiC : Elvis Presley en concert. La photo a récemment ouvert ses portes à 3,25 millions de dollars, le plus grand lancement jamais réalisé pour une sortie musicale exclusive à IMAX avant de s’étendre à l’échelle nationale pour un total national sur 10 jours de 9,4 millions de dollars. C’est aussi le rare titre Neon qui s’adresse aux 50 ans et plus.
Dergarabedian affirme que la gamme en constante expansion et les antécédents éprouvés de Neon sont remarquables et « en ont fait une force incontournable dans l’écosystème hautement compétitif du monde du cinéma indépendant ».
