La conférence de presse du jury du Festival international du film de Berlin, dirigée par la star hollywoodienne Kristen Stewart, s’est terminée jeudi, mais les propos tenus par le légendaire cinéaste hongkongais Johnnie To lors de l’événement se répercutent encore dans le monde entier.
Lorsqu’un journaliste dans la foule a demandé au jury du festival de partager son point de vue sur les raisons pour lesquelles le cinéma reste important dans le monde d’aujourd’hui, To, considéré comme l’un des plus grands cinéastes que Hong Kong ait produits, a répondu : « Pour moi, le cinéma a toujours été à l’avant-garde. . Quand un régime totalitaire émerge, quand les gens perdent leurs libertés, le cinéma est le premier à encaisser le coup. Dans la plupart des cas, la production culturelle sera suspendue de force, puisque le cinéma s’adresse directement au public. C’est pourquoi les dictateurs ciblent toujours le cinéma. Je pense que Hong Kong… Non, désolé. Je pense que tous les pays et peuples qui luttent pour la liberté à travers le monde devraient soutenir le cinéma. Parce que le cinéma parle en votre nom.
Ses remarques ont attiré relativement peu d’attention à Berlin, en partie parce que l’interprète lors de l’événement a raté la traduction du cantonais vers l’anglais, ce qui a fait que la plupart des spectateurs ont raté l’importance de sa déclaration. Mais de retour à Hong Kong, la ville natale de To, qui a vu ses libertés d’expression démantelées ces dernières années et un mouvement pro-démocratie éphémère écrasé par le diktat de Pékin, ils sont instantanément devenus viraux – et sont restés un sujet de discussion brûlant sur les réseaux sociaux depuis.
« Je pense que les films du monde entier aujourd’hui sont pires qu’avant », a également déclaré To plus tôt dans le presseur. « Apparemment, le monde du cinéma que je connaissais est en train de disparaître petit à petit. Ce n’est pas le monde du cinéma que j’ai connu. J’espère que ce n’est qu’un phénomène temporaire. Je suis peut-être un peu audacieux avec mes mots, mais ils viennent de mon cœur.
Plusieurs personnalités du cinéma de Chine continentale, qui ont été soumises à des contraintes de censure accrues au cours des dernières années alors que Xi Jinping a encore renforcé son pouvoir, ont également tendu la main à Le journaliste hollywoodien pour dire à quel point la déclaration de To a été reçue de manière significative, même dans l’industrie cinématographique de Pékin. « C’était tellement encourageant d’entendre ce qu’il a dit en ce moment », a déclaré un producteur chinois, qui a demandé à rester anonyme. « Cela a touché directement le cœur des cinéastes chinois. »
Au cours de ses 40 ans de carrière, To a longtemps été l’une des voix les plus estimées du cinéma à Hong Kong, avec des films comme dernières nouvelles, Élection, Élection 2, Exilé, Détective fou et Guerre contre la drogue exerçant une profonde influence sur la culture cinématographique à la fois dans le monde de langue chinoise et à l’étranger (Six des films de To ont été projetés à Cannes au fil des ans et Quentin Tarantino et Martin Scorsese ont été des fans particulièrement vocaux). En plus de son rôle dans le jury de la Berlinale, To a également produit un film – Fait le destinréalisé par Soi Cheang — première dans la section Berlinale Special du festival.
Les remarques du réalisateur à Berlin sont particulièrement audacieuses à la lumière de la loi répressive sur la sécurité nationale qui a été introduite dans sa ville natale de Hong Kong en 2020. La loi fait de toute déclaration considérée comme soutenant la succession de Hong Kong de la Chine continentale un crime ; et cela a conduit de nombreux militants et artistes locaux à se retrouver en prison.
