Ben Proudfoot parle de la magie du film derrière « Le dernier atelier de réparation », nominé aux Oscars

Le magicien devenu réalisateur utilise des caméras pour créer des illusions avec des récits puissants et émotionnels sur grand écran. Et les Oscars ont donné leur approbation.

Le cinéaste canadien vient de décrocher sa troisième nomination aux Oscars en quatre ans pour Le dernier atelier de réparation, son dernier film en compétition dans la catégorie du meilleur court documentaire. C’est après que Proudfoot ait décroché en 2020 sa première nomination aux Oscars pour le court métrage documentaire. Un concerto est une conversationproduit par Ava DuVernay, et est devenu lauréat d’un Oscar en 2021 pour le court métrage documentaire La reine du basketà propos de la regrettée pionnière du basket-ball Lusia « Lucy » Harris.

Cela donne à Proudfoot l’une des meilleures moyennes au bâton de ces derniers temps pour les prétendants aux Oscars à Hollywood.

« C’est difficile pour moi de gérer ça. C’est un honneur extraordinaire. Et je pense que s’il y a un ingrédient secret, c’est juste l’amour que nous mettons dans nos films », a-t-il déclaré. Le journaliste hollywoodien après que lui et le co-réalisateur et compositeur très demandé Kris Bowers aient été nominés pour leur court documentaire sur l’atelier de réparation d’instruments de musique d’un district scolaire unifié de Los Angeles, et qui met en vedette quatre artisans dévoués qui y travaillent.

C’est en partie l’attention portée aux détails par Proudfoot dans Le dernier atelier de réparationsoucieux profondément du son, de la musique, des couleurs et des choix de montage du film de 39 minutes, cela explique sa capacité à engager et à éblouir le public du cinéma et les électeurs de l’Académie avec une narration immersive.

Mais il faut revenir aux tours de cartes et de pièces cachés qu’un adolescent Proudfoot a perfectionnés en tant que magicien primé et agité au Canada, et en tant qu’habitué du Magic Castle de Los Angeles, pour comprendre l’obsession du réalisateur basé à Los Angeles pour plaire. un public avec de la poésie et de l’artisanat cinématographiques.

Le résultat est que Proudfoot, diplômé de l’École des arts cinématographiques de l’Université de Californie du Sud, est capable de fasciner le public du cinéma avec des histoires intimes de gens ordinaires qui n’auraient jamais imaginé que les projecteurs des Oscars se tourneraient un jour dans leur direction.

Pour Proudfoot, le processus de réalisation de courts documentaires, par opposition aux longs métrages, revient à prendre des spectacles de magie fastueux sur scène et à les ramener au niveau de tours de passe-passe en gros plan.

« [Magic] j’ai entraîné mon cerveau à s’orienter d’abord vers l’expérience du public. Toutes vos autres décisions y sont subordonnées. Peu importe la façon dont vous faites flotter la pièce, mais le public doit faire l’expérience de la pièce flottante. Et si vous pouvez raconter une histoire qui met en valeur ce moment, cela devient vraiment spécial », explique-t-il.

Cette même mise en scène et cette même illusion s’appliquent à la réalisation de courts métrages documentaires dignes d’un Oscar. « Vous prenez quelque chose qui semble ordinaire et vous montrez à quel point il est extraordinaire, vous l’améliorez, vous vous émerveillez, vous en ressentez la crainte, l’émotion et l’humanité en utilisant votre métier », ajoute Proudfoot.

Pour retrouver et insuffler l’humanité dans ses sujets documentaires, le cinéaste part à la recherche de ce qu’il appelle le « balayage » de la vie des personnes interviewées dans ses films plutôt que des conversations. Proudfoot peut commencer à demander à quelqu’un son premier souvenir, puis son enfance, ses premiers désirs et ambitions et comment il est passé d’où il était à là où il est maintenant.

De manière plus poignante, Proudfoot cherche à découvrir les défis personnels auxquels les gens sont confrontés et comment ils les ont surmontés, tout en utilisant la magie du cinéma pour associer les émotions humaines et les valeurs de travail acharné et de persévérance autour de ce que les gens disent à l’écran.

Proudfoot ne croit pas non plus à l’utilisation d’archétypes de télé-réalité pour identifier des personnages crédibles après avoir organisé des castings et des auditions pour ses courts documentaires. Au lieu de cela, il est assez patient pour attendre que l’histoire de la vie de quelqu’un se révèle devant la caméra.

Proudfoot est tellement sûr de sa technique d’interview qu’il insiste sur le fait que n’importe qui peut se voir demander l’histoire de sa vie et que « je peux vous garantir que nous serions tous les deux en larmes » en réponse à ses questions.

Dans Le dernier atelier de réparation, Proudfoot interviewe quatre artisans dévoués dans un entrepôt de Los Angeles qui maintiennent en bon état de fonctionnement les instruments de musique des lycéens locaux : Dana Atkinson, dans la division cordes, qui a grandi gay dans les années 1970 ; Paty Moreno, une mère célibataire qui répare des cuivres et qui a quitté le Mexique pour poursuivre le rêve américain ; Duane Michaels, un musicien excentrique qui a tourné avec Elvis jouant un violon à 20 $ qu’il avait acheté dans un marché aux puces ; et Steve Bagmanyan, qui a appris à accorder des pianos en Amérique après s’être échappé après avoir survécu au nettoyage ethnique en Azerbaïdjan.

Il s’engage dans une conversation sur leur vie, avec une intimité et une narration surprenantes et une musique inspirante soulignée par le co-réalisateur Bowers. « Vous ne vous attendez pas à ce que ces réparateurs soient capables de tisser et de raconter une belle histoire qui vous surprend et vous hante et à laquelle vous vous identifiez – mais ils le font », insiste le réalisateur.

Proudfoot a d’autres atouts dans son sac de réalisateur, notamment le gros plan direct du visage de ses courts sujets de documentaires. Pour cela, le cinéaste révèle qu’il utilise l’Interrotron, une variante du téléprompteur inventé par son collègue documentariste oscarisé Errol Morris.

Le résultat est une illusion cinématographique complexe qui permet Le dernier atelier de réparation le public de voir dans les visages, les yeux et les expressions – et apparemment l’âme des quatre sujets de documentaire profilés – dans le cadre de conversations sincères.

Comme pour briser le code d’un magicien en révélant les secrets de fabrication de Le brouillard de guerre réalisateur au monde, Proudfoot se souvient avoir été terrifié à l’idée de croiser Morris au Telluride Film Festival et d’avouer qu’il devait sa propre carrière oscarisée à l’Interrotron. «Je suis monté à [Morris] et je lui ai dit et il y a eu un long moment – ​​un moment que je redoutais depuis des années – et il a finalement dit : « Vas-y ! il raconte.

Mais il ne s’agit pas d’arnaquer Morris, mais plutôt de faire un film en Le dernier atelier de réparation sur les gens qui réparent ce qui est cassé pour les jeunes étudiants pour qui leurs instruments de musique sont une bouée de sauvetage qui a permis à Proudfoot de remporter une troisième nomination aux Oscars.

« Nous avons tous des relations brisées, des promesses non tenues. Le monde est brisé à bien des égards et tout ne peut pas être réparé. Mais si vous avez la conviction et la volonté d’essayer, certaines choses peuvent être réparées. Et nous devons garder cet espoir vivant », affirme Proudfoot, toujours optimiste.