Barry Ward a adoré travailler sur « Everybody Digs Bill Evans » – et discute de ses rôles dans « The Flying Mountain » et dans la série Netflix  » Grown Ups « 

La star irlandaise Barry Ward (Mauvaises sœurs, La fin du putain de monde) a un emploi du temps chargé, mais il s’est rendu la semaine dernière à la 60e édition du Festival international du film de Karlovy Vary (KVIFF) pour présenter l’un de ses derniers films.

Ward a en fait participé au festival tchèque plusieurs années de suite. « J’ai été invité en 2023 à faire partie du jury du concours principal et j’ai passé un moment inoubliable », raconte-t-il. THR. Un autre membre de ce jury était le réalisateur slovène Olmo Omerzu. « Au cours de la semaine, il m’a casté dans son prochain film. Alors, quelques mois plus tard, nous avons fait son film. Des êtres ingrats et presque un an jour pour jour après l’avoir rencontré, nous avons terminé ce film [which premiered at San Sebastian]et nous sommes revenus directement à Karlovy Vary pour célébrer le prochain festival.

Cette année, Ward s’est rendu à Karlovy Vary avec le premier long métrage de fiction du réalisateur de documentaires britannique Grant Gee. Tout le monde aime Bill Evansdont la première a eu lieu à Berlin, met en vedette l’acteur norvégien et habitué de Joachim Trier, Anders Danielsen Lie (Valeur sentimentale, La pire personne au monde), Laurie Metcalf, Bill Pullman et Ward. Il incarne Harry, le frère aîné de la légende du jazz Bill Evans. L’acteur irlandais a présenté une séance bien remplie au festival tchèque et a trouvé le temps de discuter avec THR sur le film et les projets à venir.

Dans le cadre d’une coproduction internationale entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Irlande, des auditions ont été organisées pour des acteurs irlandais pour Tout le monde aime Bill Evans. « On m’a envoyé le scénario et on m’a demandé de l’enregistrer, et j’ai adoré », se souvient Ward. « Mon personnage était dans deux scènes, mais j’adorais les scènes. C’était un Mark O’Halloran (Adam et Paul, Vive) scénario, et j’adore son écriture, et j’en ai tout simplement adoré le monde.

Le fait qu’il s’agisse d’un second rôle ne lui a pas fait réfléchir. « Ils m’ont donné un traitement d’une page, vous savez, ‘C’est de ça qu’il s’agit, c’est ici que ça se passe' », partage-t-il. «Et je me suis juste dit: ‘Oh, c’est un travail que j’adorerais.’ J’ai donc travaillé plus dur sur cette audition que sur beaucoup d’autres au fil des ans, j’ai envoyé la cassette et on m’a proposé le rôle.

Ward dépeint Harry Evans comme un personnage profondément déchiré. « Il se retrouve dans une position vraiment difficile, un dilemme : s’occuper de son jeune frère, qu’il aime, et essayer de l’accueillir dans la maison familiale. Et il aime évidemment et veut protéger sa famille aussi. Et puis il découvre que les deux ne vont pas très bien ensemble, et finalement il prend une décision : ‘Je ne peux pas te donner l’aide dont tu as besoin. Tu dois aller ailleurs pour ça.’ Et il doit renvoyer son frère. Et c’est navrant, parce que c’est un homme bon qui essaie de faire de bonnes choses, mais qui se retrouve dans une situation impossible.

Et il se retrouve obligé de vivre avec ce choix difficile. « Il doit vivre avec ça pour toujours », dit Ward. « Et c’est son jeune frère, pour lequel nous avons le devoir et instinctivement, génétiquement, d’essayer de protéger nos frères et sœurs plus jeunes. Leur relation est également compliquée, car il y a beaucoup d’amour là-bas, mais il y a aussi beaucoup de compétition, peut-être un peu de jalousie. »

Ward aimait se plonger dans ce lien fraternel délicat. « Ce sont tous deux des personnages compliqués, et ils sont tous deux confrontés à des types très différents de problèmes de santé mentale, pour lesquels aucun d’eux n’a une grande compréhension ou un grand vocabulaire », explique l’acteur. « Cela n’était peut-être pas non plus aussi largement compris et accessible à la société qu’aujourd’hui. »

Comment un tel changement sociétal affecte-t-il la plongée dans un personnage ? « C’est un défi : essayer de ne pas appliquer ce que nous savons aujourd’hui sur ces choses à l’époque », partage Ward. « Il y a un certain niveau d’ignorance, faute d’un meilleur mot, et il y a un manque de connaissance qu’il faut essayer de canaliser. Ce sont de bonnes personnes qui font de leur mieux, mais dans des circonstances défavorables. »

Y avait-il une vidéo ou d’autres documents qu’il pourrait étudier pour se préparer au rôle ? « Après la mort de Harry, sa femme a écrit une sorte de biographie [text] sur Bill et son frère, ou une sorte de brochure – comme un chapitre d’un livre sur leur relation, et beaucoup sur leur enfance et à quel point ils étaient proches et étroitement liés. Comme tous deux étaient de grands pianistes de jazz, Harry était le meilleur joueur, suggère le film, jusqu’au moment où Bill a pris le relais. Ils étaient aussi tous deux de fervents golfeurs et très bons, presque semi-professionnels.

De plus, il y avait un clip YouTube. « C’était environ une demi-heure d’un épisode de la télévision américaine, dans un magnifique noir et blanc », raconte Wad. THR. « Il y a un présentateur, mais il donne la parole à Harry Jr. et Bill Evans, et il y a ce dialogue d’une demi-heure entre eux deux. Harry est allé à l’université et a été professeur de musique, donc il assume ce rôle d’une certaine manière dans cette émission télévisée. Bill joue et improvise, et Harry en parle. C’est donc ce dialogue entre ces deux génies musicaux, et cela m’a donné une toute nouvelle appréciation du jazz.  »

Le manque de séquences vidéo signifiait que Ward avait adopté une approche différente du personnage principal du film. « Bill Evans est beaucoup plus emblématique et bien connu. Je pense donc qu’Anders n’avait pas d’autre choix que d’essayer vraiment de faire une bonne imitation », explique-t-il. « Pour moi, c’était beaucoup plus lâche, et nous avons fait très tôt des choix qui contredisaient totalement les images que j’avais vues. La littérature écrite autour de ces images disait en fait qu’il n’était pas vraiment lui-même dans cette interview, parce que les caméras étaient allumées. Nous avons donc créé notre propre personnage d’une certaine manière. Nous étions moins biographiques et redevables à ces détails. Mais il y avait certains éléments que j’ai essayé d’introduire.  » Dans l’ensemble, « c’était comme une carte de sortie de prison », conclut Ward. « Il y avait le meilleur des deux mondes. »

Ward a tiré La montagne volante du réalisateur Nicolas Steiner, écrit par Steiner et Christoph Ransmayr, avec également Moe Dunford. Il raconte l’histoire de deux frères irlandais qui cherchent le sens de la vie et voyagent vers les sommets du Tibet.

« Il est basé sur un roman sur deux frères irlandais qui partent de la côte ouest de l’Irlande jusqu’à l’Himalaya du Tibet à la recherche d’un point blanc, qui est essentiellement le dernier endroit sur Terre qui n’a pas encore été cartographié par Google Maps », explique Ward. « Nous nous lançons donc tous les deux dans cette aventure. C’est un concept intéressant avec des créatifs brillants à tous les niveaux et une image incroyablement belle. »

Il y avait aussi une équipe irlandaise puisque certaines parties du film ont été tournées en Irlande. « Nous revenons tout juste de huit semaines de tournage au Népal », raconte Ward. THR sur l’état de la production. « Et nous le terminons en octobre en Suisse, dans les montagnes. Nous avons encore un travail fou d’escalade d’endurance. »

En plus de son travail cinématographique, Ward a également continué avec des rôles dans des séries. « J’ai une émission de télévision sur Netflix qui s’appelle Les adultes à venir, qui est en cours de montage en ce moment », a déclaré l’acteur THR. « C’est un Irlandais [family drama] histoire basée sur un roman de Marian Keyes, une auteure irlandaise qui a vendu des millions de livres dans le monde. Et c’est adapté par l’incroyable Samantha Strauss (Vinaigre de cidre de pomme), un écrivain et showrunner australien.

Quel est le rôle de Ward dans le drame familial tourné à Dublin et dans ses environs ? « Je suis l’un des frères de cette famille dysfonctionnelle », dit-il. « Ils luttent, donc il y a beaucoup de drame. Et il s’agit d’une dynamique familiale avec un casting incroyable. Robert Sheehan (L’Académie des Parapluies, Inadaptés), Aisling Béa (Par ici, éloignez-vous) et moi sommes frères et sœurs, et Sarah Greene (Mauvaises sœurs, gens normaux) est le personnage principal qui se trouve essentiellement en dehors de cette famille et qui regarde à l’intérieur.

Avant que Ward ne se rende à son prochain rendez-vous, nous devons discuter brièvement du succès cinématographique et du boom de la production irlandais. « Nous vivons un âge d’or du cinéma et de la télévision », reconnaît-il. « Et nous n’avons jamais eu autant de stars internationales qu’aujourd’hui, devant et derrière la caméra. Et tous ces gens ouvrent la voie à d’autres. »

L’infrastructure de production s’est développée et améliorée au fil du temps. « Quand j’ai réalisé mon premier film en Irlande, c’était avec Cillian Murphy, il y avait un studio et il restait vide 10 mois par an », se souvient Ward. « Maintenant, il y en a quatre, je pense, et il y en a environ trois en développement. Il existe donc aujourd’hui une énorme industrie là où, il n’y a pas si longtemps, il n’y en avait pas. C’est donc un phénomène énorme. »