Barry Blaustein, l’ancien Samedi soir en direct écrivain dont la collaboration de plusieurs décennies avec Eddie Murphy comprenait des croquis de Buckwheat, Gumby et Mr. Robinson et le Venir en Amérique et Professeur noisette films, est décédé mardi. Il avait 72 ans.
La mort de Blaustein a été annoncée par le Dodge College of Film and Media Arts de l’Université Chapman, où il était professeur de longue date. Après une lutte acharnée contre la maladie de Parkinson – il a été diagnostiqué mi-2017 – on lui a annoncé le mois dernier qu’il souffrait d’un cancer du pancréas de stade quatre.
« C’était l’un des grands plaisirs de ma vie de connaître Barry », ancien THR Le rédacteur et écrivain Stephen Galloway, aujourd’hui doyen du Dodge College, a déclaré dans un communiqué. « Il a fait face à sa santé déclinante avec un niveau de stoïcisme que je n’ai jamais vu et a gardé sa chaleur et son humour tout au long. Même lorsqu’il ne pouvait plus conduire, il a continué à enseigner. C’est un signe de son amour qu’un groupe de professeurs a créé un service de navette pour l’emmener aller-retour à Chapman. Il est irremplaçable. Il nous manquera énormément. »
Dans ce qu’il a appelé « la chose préférée qu’il ait jamais faite », Blaustein a écrit, réalisé, produit et raconté le documentaire de 1999. Au-delà du tapisun aperçu de la World Wrestling Federation dirigée par Vince McMahon et d’un autre circuit, l’Extreme Championship Wrestling. Il faisait partie des 12 finalistes pour l’Oscar du meilleur documentaire.
Il a également dirigé les fonctionnalités La sonnerie (2005), mettant en vedette Johnny Knoxville, Brian Cox et Katherine Heigl dans une comédie autour des Jeux olympiques spéciaux, et Peep Monde (2010), une comédie dramatique familiale dysfonctionnelle avec Michael C. Hall, Sarah Silverman, Rainn Wilson et Ben Schwartz.
Blaustein, qui a grandi à Long Island, et David Sheffield, qui a grandi à Biloxi, dans le Mississippi, ont été embauchés pour SNL avant le début de sa sixième saison en 1980, et Murphy était également nouveau dans la série. (C’est l’année où la productrice Jean Doumanian a succédé à Lorne Michaels, mais elle n’a duré que 13 épisodes avant d’être licenciée.)
Blaustein et Sheffield sont devenus partenaires d’écriture, et comme ils ont été promus rédacteurs en chef puis producteurs superviseurs avant leur départ SNL après trois saisons en 1983, ils ont cliqué avec Murphy et ont écrit exclusivement pour lui, contribuant ainsi à certaines des œuvres les plus mémorables de sa carrière.
Avec leur aide, Murphy s’est inspiré de manière hilarante d’un personnage de dessin animé emblématique (« Je m’appelle Gumby, bon sang ! »), d’un acteur populaire des Little Rascals (Buckwheat, qu’ils finiraient par assassiner) et d’un animateur légendaire d’une émission pour enfants (Fred Rogers de Le quartier de Monsieur Rogers).
« M. Rogers est effectivement venu un jour dans les bureaux », a déclaré Blaustein à Terry Gross de NPR lors d’une interview en 2000. «En gros, il m’a dit : ‘Tu t’es bien amusé, maintenant arrête de faire les croquis.’ De toute façon, nous en avions assez de les faire. Ainsi, M. Robinson, lui du centre-ville, était à la retraite.
Le duo a également écrit des morceaux dans lesquels Murphy jouait James Brown (dans un spa de célébrité), Stevie Wonder, Jesse Jackson et le pitchman Velvet Jones.
Quand Murphy a eu une idée pour le film qui allait devenir Venir en Amérique (1988), il a demandé à Blaustein et Sheffield d’écrire le scénario, et le film réalisé par John Landis et classé R a terminé n°3 au box-office mondial cette année-là.
Le couple a ensuite écrit sur les stars de Murphy Boomerang (1992), le remake de 1996 de Le professeur noisette et Professeur Nutty II : Les Klumps (2000) avant de se réunir une nouvelle fois sur À venir 2 Amérique (2021).
Né le 10 septembre 1954, Barry Wayne Blaustein a grandi à Westbury, New York. Murphy, quant à lui, était originaire de Roosevelt, à proximité, et il a dit à Blaustein qu’il venait dans sa ville pour voler des vélos. « Je me suis fait voler mon vélo quand j’étais enfant », a-t-il déclaré, « donc je l’ai toujours accusé d’avoir mon vélo. »
Blaustein est diplômé du lycée WT Clarke en 1972 et de NYU et après un bref séjour à Los Angeles, il a décroché un emploi d’écrivain en 1979 sur Le Spectacle de Mike Douglasune émission de jour souscrite qu’il regardait avec sa grand-mère.
Quand Murphy a commencé SNL en 1980, il était un acteur « en vedette » de niveau inférieur, « comme les recrues sur le banc qui n’entrent jamais dans le jeu », comme l’a dit Blaustein dans une interview en 2023. « Le [main] le casting ne mettait pas le feu au monde, alors [he and Sheffield] ‘Pourquoi ne pas essayer d’écrire pour ce type ?’ Et mec, à la minute où il est apparu devant la caméra, c’était comme : ‘Whoa, il l’a compris.’
Pour leur premier film, Blaustein et Sheffield ont écrit Police Academy 2 : leur première mission (1985) avant de frapper fort avec Venir en Amérique.
Un an plus tard, ils (et anciens SNL producteur Bob Tischler) a écrit un pilote pour une série CBS produite par Murphy intitulée Qu’est-ce qu’Alan regarde ? que les critiques ont adoré, mais il n’a pas été repris.
Blaustein et Sheffield ont également écrit sur le remake peu judicieux de 2005 de Les jeunes mariésavec Cedric the Entertainer et Mike Epps, et est revenu à SNL quelque 36 ans après leur départ pour écrire pour Murphy lorsqu’il a animé en 2019 l’épisode le plus regardé de la série depuis 2008.
Ils n’ont jamais envisagé une suite cinématographique à Venir en Amérique jusqu’à ce qu’ils épuisent leurs efforts pour le mettre en scène. À ce moment-là, Blaustein avait reçu un diagnostic de maladie de Parkinson.
Il a déclaré qu’il n’avait pas parlé de sa maladie à Paramount « parce que je ne pensais pas qu’ils m’embaucheraient s’ils le savaient », a-t-il déclaré dans une interview pour la Fondation Parkinson. « De plus, j’ai dépassé l’âge où ils embauchent [writers]. J’en ai finalement parlé à Eddie, et il m’a beaucoup soutenu.
Il a ajouté : « Vous devez être réaliste, mais vous devez rester optimiste parce que vous ne pouvez pas laisser cette maladie vous vaincre. Elle veut que vous restiez à la maison, elle veut que vous vous allongeiez, que vous rentriez dans votre coquille. Ce n’est pas une façon de vivre une vie. Vous devez la combattre. »
Blaustein a toujours été un grand fan de lutte professionnelle, mais il était gêné de le faire savoir aux gens – jusqu’à ce que sa femme d’alors lui organise une fête surprise pour son 40e anniversaire et que le légendaire grappler Dusty Rhodes y assiste. Il décide de se lancer dans un documentaire.
« Je savais que la vie en coulisses était intéressante, mais comment cela affecte-t-il leurs familles ? il a dit dans un épisode de 2021 de Le spectacle de Gary et Kenny podcast. « Comment se faire passer pour un super-héros 15 minutes par jour, quand on contrôle tout… que se passe-t-il le reste de la journée ? »
Blaustein a passé deux ans à obtenir un financement et une approbation, puis a passé une autre année à voyager à travers le pays avec des lutteurs de la WWE – mais sans caméras pour gagner leur confiance. Son documentaire Imagine Entertainment finit par se concentrer sur trois lutteurs à différentes étapes de leur carrière : Mick Foley, alias « Mankind », Terry Funk et Jake « The Snake » Roberts. (Il donnerait à Funk un rôle dans La sonnerie.)
McMahon n’était pas satisfait du film et a menacé de poursuivre en justice pour empêcher sa diffusion.
Blaustein a également réalisé le documentaire de 2009 Guys N’ Divas : La bataille des comédies musicales du lycée et pendant deux étés, il a contribué à la création d’une comédie télévisée russe intitulée Fizrukou Professeur de gymnastique.
Les survivants comprennent sa femme, Debra, qu’il a épousée en 2021 ; ses enfants, Corey et Kasey ; et sa petite-fille, Daisy.
Blaustein enseigne l’écriture de scénarios en tant que professeur à temps plein à l’Université Chapman depuis 2012. Un service commémoratif aura lieu à l’école, dont les détails seront annoncés.
« Il y avait un étudiant [in his class] qui avait du mal avec son scénario, et je savais qu’elle avait du talent », a déclaré Blaustein en 2015. « Le même jour, ils ont annoncé le tournage de À venir 2 Amériquecette étudiante a remis une version de son scénario où elle l’a finalement obtenue. J’étais plus excité par ça que par ça À venir 2 Amérique.
«Je trouve qu’enseigner aux étudiants est vraiment inspirant et j’espère faire d’eux de meilleurs écrivains, car je sais qu’ils font de moi un meilleur écrivain.»
Scott Feinberg a contribué à ce rapport.
