Le tour d’ouverture des Playoffs élargis n’a produit aucun jeu classique, mais il a attiré une audience télévisée importante.
Les quatre matchs du premier tour de vendredi et samedi ont attiré en moyenne 10,6 millions de téléspectateurs sur ABC, ESPN et TNT Sports, les deux matchs aux heures de grande écoute (Tennessee à Ohio State samedi et Indiana à Notre Dame vendredi) attirant les deuxième et troisième plus grands téléspectateurs de n’importe quelle compétition de football universitaire cette saison.
Il n’y a pas de véritable comparaison entre les quatre matchs du CFP cette année et les années précédentes, car dans le passé, les séries éliminatoires ne mettaient en vedette que quatre équipes. ESPN note cependant que les quatre matchs ont attiré en moyenne plus de téléspectateurs que les bols du Nouvel An non CFP après la saison 2023 (8,14 millions) et ont également dépassé la moyenne des quatre matchs de championnat de conférence majeure de cette année (10 millions).
La victoire 42-17 de l’Ohio State contre le Tennessee samedi soir a attiré la plus grande audience télévisée du premier tour avec 14,3 millions de téléspectateurs sur ESPN et ABC. La victoire 27-17 de Notre Dame contre l’Indiana vendredi soir a attiré 13,4 millions de téléspectateurs ; ils ne suivent que le match de championnat de la SEC du 7 décembre (16,6 millions de téléspectateurs) parmi toutes les émissions de football universitaire cette saison.
TNT Sports a organisé les deux matchs de jour samedi, dans le cadre d’un accord de sous-licence avec le détenteur des droits ESPN, marquant ainsi les deux matchs de football universitaire les plus regardés de tous les temps pour le média (TNT a repris la diffusion des matchs universitaires cette année pour la première fois depuis 2006). Le match Texas-Clemson (une victoire 38-24 pour le Texas) a attiré 8,6 millions de téléspectateurs en fin d’après-midi, et l’éruption 38-10 de Penn State contre SMU a attiré en moyenne 6,4 millions à midi HE.
ESPN diffusera les tours restants des séries éliminatoires, jusqu’au match de championnat national le 20 janvier. Les demi-finales de l’année dernière ont attiré en moyenne environ 23,3 millions de téléspectateurs et le match pour le titre en a attiré 25,05 millions.
