Dans la catégorie « deux choses peuvent être vraies » : Fox News détient toujours une avance considérable dans les informations par câble sur CNN et MS NOW. Il a également subi la plus forte baisse d’audience d’une année sur l’autre au cours du mois précédant une élection au cours des 10 dernières années.
Les audiences Nielsen pour l’émission Fox News d’octobre ont attiré en moyenne 1,68 million de téléspectateurs aux heures de grande écoute et 1,01 million pour toute la journée. Tous deux devancent confortablement MS NOW (925 000 aux heures de grande écoute, 588 000 en journée complète) et CNN (598 000, 402 000). Dans le groupe démographique clé des adultes de 25 à 54 ans, les choses sont un peu plus proches, mais les totaux de Fox de 145 000 aux heures de grande écoute et de 98 000 pour l’ensemble de la journée sont toujours en tête. CNN en comptait 107 000 dans la démo aux heures de grande écoute et 60 000 pour toute la journée, contre 95 000 et 62 000 pour MS NOW.
Fox a également présenté les cinq émissions d’information par câble les plus regardées, menées par Les Cinq à 2,7 millions de téléspectateurs quotidiens.
Fox News vante également sa force en ligne, citant jusqu’à présent 3,8 milliards de vues sur YouTube pour 2026 (tels que mesurés par la société d’analyse des médias sociaux Emplifi), contre 2,96 milliards pour MS NOW et 2,36 milliards pour CNN.
Quant à la deuxième chose vraie : au cours de la dernière décennie, aucun des trois plus grands médias d’information par câble n’a subi de déclin au cours du mois précédant des élections nationales aussi importantes que celles de Fox News cette année.
Par rapport à octobre 2025, Fox News a chuté de 28 % en termes d’audience aux heures de grande écoute et de 27 % pour toute la journée. L’audience des chaînes adultes de 25 à 54 ans a chuté de plus de 30 pour cent. MS NOW et CNN ont tous deux enregistré des gains en pourcentage à deux chiffres aux heures de grande écoute par rapport à un an plus tôt ; MS NOW l’a également fait pour toute la journée, tandis que CNN a connu une hausse plus modeste de 3 %.
Des experts et des analystes des médias ont suggéré que la faible cote de popularité du président Trump et un cycle électoral qui semble favoriser les démocrates pourraient avoir contribué à la baisse de Fox News. Les données Nielsen n’expliquent pas pourquoi les gens regardent ou ne regardent pas certains programmes ou certains réseaux, évidemment. Mais le changement est radical.
Le Journaliste hollywoodien a analysé les audiences de l’actualité câblée d’octobre pour les six derniers cycles d’élections nationales – élections présidentielles en 2016, 2020 et 2024 et mi-mandats en 2018, 2022 et 2026 – et comparé chacun d’entre eux à celui d’octobre précédent (2015, 2017, etc.). Sans surprise, les trois réseaux ont enregistré d’énormes gains d’une année sur l’autre en octobre 2016 et octobre 2020. Fox s’est également considérablement amélioré en octobre 2024, avec des audiences quotidiennes totales en hausse d’environ 20 % par rapport à octobre 2023. MS NOW est resté stable et CNN a diminué en octobre 2024 (bien que les deux aient augmenté aux heures de grande écoute).
Les années de mi-parcours sont plutôt mitigées : avant cette année, la plus grande amélioration était une augmentation de 25 % d’une année sur l’autre du nombre de téléspectateurs aux heures de grande écoute pour Fox en octobre 2018, et la baisse la plus forte était une baisse de 20 % du nombre d’adultes de 25 à 54 ans aux heures de grande écoute pour MSNBC (le prédécesseur de MS NOW) en 2022.
Octobre 2026 a établi de nouvelles références pour le plus grand mouvement dans les deux sens. Les déclins de Fox News n’ont pas de précédent récent dans le mois précédant une élection. D’un autre côté, CNN a enregistré une croissance de 40 % de son audience pour les adultes de 25 à 54 ans aux heures de grande écoute par rapport à l’année dernière, et les deux moyennes de MS NOW pour les 25 à 54 ans ont augmenté (30 % aux heures de grande écoute, 38 % au total en journée).
Les chiffres mensuels n’étaient pas aussi drastiques pour aucun média, mais Fox News était un peu en baisse par rapport à septembre (de 2,5 pour cent aux heures de grande écoute et de 1 pour cent toute la journée) et MS NOW (en hausse de 10 pour cent aux heures de grande écoute, 8 pour cent toute la journée) et CNN (en hausse de 11 pour cent aux heures de grande écoute, 8 pour cent pour toute la journée) ont augmenté.
