Le vétéran du cinéma japonais Takeo Hisamatsu ne s’attendait jamais à revenir à la tête du Festival international du film de Tokyo, le plus grand événement cinématographique de son pays.
« C’était une surprise, mais j’ai pensé que c’était un honneur et une bonne opportunité pour moi de faire certaines choses que je ne pouvais pas accomplir auparavant », dit-il.
Après une longue carrière dans des studios historiques au Japon et à Hollywood – il a passé de longues périodes de direction chez Shochiku et Warner Bros. – Hisamatsu a été nommé directeur du festival de Tokyo en 2017 et a servi jusqu’en 2021. Le diplomate chevronné Hiroyasu Ando, qui avait été nommé président en 2019, a ensuite pris en charge l’événement avec pour mandat d’en remanier la direction. Ando a procédé à une série de changements rapides, déplaçant le festival dans les quartiers fastueux de Ginza et Hibiya à Tokyo, remaniant son équipe de programmation, ajoutant davantage de conférences entre cinéastes et relancé le prix Kurosawa Akira. Mais plus tôt cette année, Ando a brusquement démissionné et Hisamatsu a été réinstallé au sommet.
Hisamatsu est connu comme un collaborateur courtois et pragmatique de l’industrie japonaise, et il refuse de discuter des machinations institutionnelles qui ont conduit à son départ et à son retour. Mais il est enthousiasmé par le timing de sa réintégration surprise et désireux de laisser sa marque.
« Je sens en ce moment qu’il y a un vent favorable considérable derrière le cinéma japonais, c’est donc un moment privilégié pour moi de revenir à ce travail », dit-il.
Il souligne une série de percées internationales récentes, depuis l’Oscar du meilleur long métrage international de Ryusuke Hamaguchi pour Conduire ma voiture et Godzilla moins unLa victoire historique des effets visuels face à la popularité mondiale croissante de l’anime japonais. Le Japon a été sélectionné comme pays d’honneur au Marché du Film de Cannes en mai, tandis que plus de 30 films japonais ont été projetés au Festival international du film de Busan ce mois-ci. Au Japon, le box-office japonais a atteint un record de 274,5 milliards de yens (1,8 milliard de dollars) en 2025, dépassant son précédent sommet de 2019. Les streamers mondiaux investissent également massivement dans les productions japonaises, note-t-il, tandis que le gouvernement a identifié l’industrie du contenu comme un secteur de croissance prioritaire et intensifie son soutien.
« De toute évidence, les films et les cinéastes japonais attirent l’attention du monde entier, et nous devrions pouvoir à la fois soutenir et capitaliser sur ces tendances lors du festival », ajoute-t-il.
Hisamatsu estime que Tokyo devrait faire plus que présenter le cinéma international au public japonais. Alors que le cinéma national bénéficie d’une attention renouvelée à l’étranger, il souhaite également que le festival serve de tremplin plus solide pour les cinéastes japonais en quête d’une exposition internationale. Cette année, le TIFF a lancé des prix compétitifs pour Nippon Cinema Now, sa vitrine du cinéma japonais contemporain, ainsi qu’une nouvelle initiative TIFF Work-in-Progress reliant les productions japonaises aux programmateurs de festivals internationaux et aux personnalités de l’industrie.
Cependant, pour profiter pleinement de l’occasion, le directeur chevronné affirme que le festival a simplement besoin de plus de ressources.
« Nous avons besoin de plus d’argent », dit-il clairement. « Compte tenu de la récente dépréciation du yen et de la hausse de l’inflation, notre ancien budget – destiné à accueillir des cinéastes et des talents – ne va tout simplement pas aussi loin. Et nous voulons étendre le festival, pas le réduire. »
Hisamatsu se dit optimiste quant au fait que le gouvernement renforcera son soutien avant l’édition historique du 40e anniversaire de l’année prochaine.
« Mais nous ne pouvons pas simplement supposer cela, c’est pourquoi nous travaillons pour attirer davantage de sponsors et leur prouver que la 40e édition sera une vitrine précieuse pour leurs marques », ajoute-t-il.
Hisamatsu espère également recruter les studios japonais pour qu’ils s’associent plus étroitement au festival et l’utilisent comme plateforme.
« Nous devons créer une ambiance plus festive autour du festival, et pour cela, nous avons besoin de plus de fêtes », explique-t-il. « Lorsque vous allez à Cannes, les fêtes jouent un rôle important dans ce qui rend l’événement spécial, en aidant les professionnels du cinéma à établir des réseaux et à nouer de nouvelles relations commerciales. Au Festival international du film de Busan, les studios coréens utilisent le festival pour organiser des fêtes pour leurs sociétés. Nous avons besoin de davantage de cela à Tokyo. »
Cette année, Toho, le principal studio japonais, organise sa première « Toho Izakaya Night » sur invitation uniquement pour promouvoir ses projets et réseauter avec des invités internationaux. Hisamatsu dit qu’il a contacté d’autres majors japonaises pour organiser des événements, mais qu’ils n’ont pas été en mesure de mettre les choses en place à temps.
« Ils n’étaient pas prêts cette année, mais j’espère que d’ici la 40e édition, ils seront prêts à faire sensation », dit-il.
Hisamatsu dit qu’il utilise le quatrième anniversaire de l’année prochaine comme un cri de ralliement pour toute son équipe.
« C’est l’occasion d’évaluer notre positionnement actuel dans le circuit des festivals de cinéma : où nous en sommes et où nous voulons aller », explique-t-il. « Nous sommes perçus comme étant en concurrence avec Busan, qui est devenu très fort au fil des années, mais dans l’ensemble, l’Asie représente environ 40 pour cent du box-office mondial. Il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas travailler ensemble en tant que deux événements majeurs présentant le cinéma asiatique au monde. »
