Après Le journaliste hollywoodien a déclaré dimanche que le gros budget de Tom Cruise Excavateur avait été « enterré au box-office », ce journaliste a reçu un e-mail d’un lecteur se demandant sérieusement comment les choses avaient si mal tourné.
«J’ai lu votre article et je suis curieux de savoir POURQUOI il a été enterré», a écrit l’individu. « J’ai aimé la plupart des films de Tom Cruise. Je n’ai pas de climatisation à la maison et j’apprécierais avoir la chance de passer quelques heures dans un cinéma sympa ! Mais jusqu’à dimanche soir, je n’en avais tout simplement pas entendu parler. Pourquoi mes amis n’en parlaient-ils pas ? »
En effet, Excavateur le fait d’avoir touché le fond au box-office a suscité de nombreuses questions, non seulement de la part des partisans occasionnels de Cruise, mais également des initiés de l’industrie. Des sources racontent THR qu’il existe un sentiment de tristesse omniprésent au sein de l’équipe de Warner Bros. à propos du film du réalisateur Alejandro G. Iñárritu qui n’a absolument pas réussi à trouver un public. THR a entendu ceux qui ont apprécié Excavateur à tel point qu’ils l’ont vu plusieurs fois et espéraient que le grand public lui donnerait également une chance.
Hélas, Excavateur est considéré comme un effort ambitieux qui est loin d’atteindre le seuil de rentabilité. Après qu’un suivi par un tiers ait suggéré il y a quelques semaines qu’elle pourrait démarrer avec 30 millions de dollars au niveau national, la comédie noire satirique a rapporté un montant anémique de 8 millions de dollars, tout en n’ajoutant que 12 millions de dollars provenant de 73 marchés internationaux. Centré sur le magnat du pétrole titulaire de Cruise ayant provoqué une catastrophe naturelle, Excavateur’Le budget de production initial de la série était de 125 millions de dollars, mais il aurait grimpé jusqu’à 180 millions de dollars, bien qu’un porte-parole de Warners ait contesté ce chiffre. Le studio a dépensé environ 100 millions de dollars en marketing pour le projet qui mettait également en vedette Riz Ahmed, John Goodman et Sandra Hüller.
Sandra Hüller et Tom Cruise dans Excavateur.
Antonio Olmos/Warner Bros.
Excavateur » était le sujet de conversation de CinemaCon en avril, avec un enthousiasme palpable et un optimisme prudent de la part des participants entourant Cruise – connu pour prendre des risques avec des films axés sur les personnages plus tôt dans sa carrière avant de jeter son dévolu sur des mâts de tente remplis d’action – disparaissant dans le rôle d’un milliardaire chauve, corpulent et peu sympathique. Alors qu’Iñárritu et Cruise montaient sur la scène de la CinemaCon pour présenter les premières images du film, le cinéaste a qualifié le film de « numéro de haute voltige », ce qui s’est malheureusement révélé plutôt prémonitoire, compte tenu de sa chute finale au box-office.
« Tom Cruise a toujours pris des risques », explique Paul Dergarabedian de Rentrak. THR. « Le défi est qu’avoir Cruise comme star ne fait pas automatiquement d’un film un blockbuster grand public. Avec un budget inférieur et une sortie plus limitée, la performance de Excavateur aurait été perçu différemment. Mais étant donné le contexte de sortie de ce film et le budget annoncé, il a évidemment été mis sous les projecteurs, en le comparant aux succès passés de la star.»
Il est difficile d’évaluer si une stratégie modifiée aurait fait une grande différence pour Excavateur. Sur les traces de Warner Bros. Sortie 2025 Une bataille après l’autre – qui a été célébré pour avoir remporté l’Oscar du meilleur film, malgré son budget conséquent, ce qui signifie qu’il n’a pas généré de bénéfices – Excavateur a sauté une première spectaculaire au festival. Cela a conduit à un débat sur la question de savoir si Warner Bros. se sentait brûlé par les critiques fustigeant son Joker : Folie à Deux après que la suite très médiatisée et l’éventuel flop aient fait leurs débuts à Venise. Cela dit, le lancement d’un festival n’aurait peut-être pas ajouté un éclat significatif à un film qui a finalement obtenu un CinemaScore C+ et a reçu une approbation de 51 % des critiques de Rotten Tomatoes, avec THR Le critique de cinéma en chef David Rooney le qualifie de « mort et enterré ».
L’intérêt pour le film s’est effondré dans les 10 jours précédant sa sortie, et avec l’écriture sur le mur, le marketing du film a basculé pour presque savourer la nature controversée de la réponse. Une vidéo promotionnelle publiée sur les réseaux sociaux mettait en évidence les réactions négatives lorsque le personnage de Cruise déclarait : « J’emmerde ces gens », tandis qu’une autre publicité suggérait que le public européen appréciait davantage le film que le public américain (bien que le chiffre d’affaires international de Digger semble exposer cette affirmation comme un maigre réconfort).
John Goodman dans Excavateur.
Avec l’aimable autorisation de Warner Bros.
« Tom Cruise reste l’un des acteurs et champions de théâtre les plus influents de tous les temps, et il a certainement mérité le droit de prendre ce type de swing créatif », note Shawn Robbins, directeur de l’analyse de Fandango et fondateur de Box Office Theory. « On ne sait jamais comment l’histoire de certains films va se dérouler, alors peut-être que la campagne marketing ‘décidez par vous-même’ continuera à avoir un certain sens auprès des téléspectateurs au fil du temps. »
Cela représente une note assez basse chez Warner Bros. Swan Song en tant que studio autonome, sa fusion avec Paramount Skydance devant être finalisée dans les prochains jours. Avec des titres comme celui de cette année La Mariée !, Excavateur n’était pas le seul projet ambitieux des chefs de film de Warner Bros. Michael De Luca et Pamela Abdy qui ont eu du mal à trouver le public. Bien sûr, la réputation d’une personne à Hollywood peut changer rapidement, et l’année dernière a été une histoire bien différente, grâce à des originaux acclamés et primés aux Oscars comme Une bataille, Pécheurs et Armes.
Quant aux prochains mouvements de Cruise, le public peut s’attendre à ce qu’il évite pour l’instant les offres pour ce premier Oscar compétitif insaisissable et revienne aux véhicules pilotés par IP qui impliquent la star, eh bien, conduisant des véhicules rapides. Lui et sa co-vedette Anne Hathaway – dont le thriller Vérité largement dépassé Excavateur en vente de billets ce week-end — commencera bientôt le tournage de Paramount’s Jours de tonnerre 2 pour le réalisateur Jonathan Levine, tandis que Paramount continue de taquiner une suite au succès de 2022 Top Gun : Maverick. Excavateur donne à Cruise son deuxième effort consécutif de perte d’argent après Mission : Impossible – Le jugement finalétant donné le budget énorme de la suite coûteuse de Paramount de l’année dernière.
Une chose qui reste sûre est que Cruise, l’un des plus ardents défenseurs de l’expérience théâtrale de l’industrie, est parfaitement conscient de l’ampleur de Excavateur’s retour sur investissement limité. Il y a quelques années, le cinéaste Zack Snyder a déclaré THR qu’en mars 2008, il a appris pour la première fois 300′Le box-office est impressionnant grâce à un appel de félicitations dimanche matin de Cruise lui-même, qui n’était pas impliqué dans l’épopée historique mais simplement jazzé pour observer son succès. De toute évidence, les chiffres du box-office comptent beaucoup pour Cruise, et on peut dire sans se tromper qu’il a beaucoup réfléchi à ces derniers résultats et à la direction que prendra son chemin de haut vol.
« Excavateur a permis de vérifier la réalité du fonctionnement de l’entreprise dans l’environnement imprévisible actuel du marché du cinéma », ajoute Dergarabedian. « Il y a toujours des leçons à tirer lorsqu’un film comme Excavateur ne se connecte pas avec le public comme prévu, mais j’espère que cela n’empêchera pas Cruise de prendre des risques sur du matériel plus difficile. Il lui reste encore de nombreuses années dans sa carrière pour évoluer entre les films d’action grand public et les véritables originaux.
Borys Kit a contribué à ce rapport.
