De retour en noiren tant que drame policier sombre et drôle, n’est pas un polar.
La satire de Ron Murphy sur une maison funéraire en faillite met en vedette Christopher Walken dans le rôle du patriarche de la famille, Clyde Mortimer, qui menace la faillite. Mais son entreprise connaît un soudain rebond de fortune lorsque Sam, sa discrète petite-fille interprétée par Ella Ballentine, déclenche une augmentation suspecte du nombre de meurtres dans les petites villes qui laisse la police locale perplexe et une traînée de cadavres arrivant à sa porte.
Tout cela soulève la question suivante : qu’en est-il des tueurs en série bienveillants qui devraient inciter le public du Festival du film de Toronto à encourager Sam en le considérant comme un anti-héros alors que le nombre de victimes locales dans sa ville augmente ? « C’est un peu une astuce, n’est-ce pas ? La plupart des personnes participant aux tests de dépistage que nous avons effectués soutiennent (Sam). Et pendant ce temps, ce qu’elle fait est moralement répréhensible », a déclaré Murphy. Le journaliste hollywoodien en avance De retour en noirson premier long métrage, présenté en première mondiale au TIFF.
Il s’avère que Sam, embaumeuse le jour et tueur de sang-froid la nuit, s’en prend aux citadins locaux parce qu’elle ne veut pas voir Mortimer et sa femme, interprétée par Jane Curtin, se battre pour des questions financières et se voir refuser une retraite digne. « Je demande au public jusqu’où seriez-vous prêt à aller pour quelqu’un que vous aimez », ajoute Murphy à propos de son drame psychologique qui bouleverse la moralité et qui a Fargo rencontre Six pieds sous terre ambiance.
Non pas que le personnage de Walken, Mortimer, pour son dévouement envers sa famille et ses affaires générationnelles, ne soit pas lui-même rusé et impitoyable. Murphy se souvient avoir téléphoné à la légende hollywoodienne avec son CV prolifique et son rôle oscarisé dans les années 1978. Le chasseur de cerfs peu de temps après avoir lu son De retour en noir scénario.
« Je pense qu’il me testait parce qu’il disait : ‘Ron, j’ai joué ces personnages sombres pendant 50 ans, ces personnages moralement douteux' », et Walken suggérait qu’à son âge, les acteurs veulent juste jouer des gens normaux.
Après avoir insisté sur le fait que Clyde Mortimer n’était pas un mauvais homme, mais qu’il était au service des gens qu’il aimait dans des moments difficiles, Murphy a ajouté avec un argumentaire de vente Avis, Try Harder : « Au fait, je n’ai pas écrit ceci pour vous. Nick (Torokvei) et moi l’avons écrit pour Jack Lemmon. Et il n’est pas disponible. Vous êtes notre deuxième choix. «
Murphy est également confronté aux couches de contradictions morales dans De retour en noirexhortant le public à explorer comment, dans un monde rempli d’injustice et d’iniquité, les tueurs en série peuvent aussi bien aider que nuire – même si cela aide Mortimer à tirer profit de ses proches endeuillés en les vendant sur des cercueils coûteux.
« Il est important qu’une mauvaise personne reçoive sa récompense. Mais s’ils font de mauvaises choses pour les bonnes raisons, alors la moralité du public s’effondre, comme nous l’avons vu lors des projections. C’est très sens dessus dessous, car des personnes innocentes subissent du tort », affirme le réalisateur.
Pour Murphy, alors que De retour en noir est son premier long métrage, il a de profondes racines dans le monde de la télévision. Il a commencé comme assistant de feu John Candy, et à partir de là, il a réalisé des comédies épisodiques mettant en vedette Steve Carell, Leslie Neilson, Tim Conway, Snoop Dogg et même Michael Cera et Drake dans les premiers rôles du petit écran.
Ses crédits de réalisation à la télévision canadienne comprennent Trailer Park Boys, Heartland, Fille perdue et Wynonna Earp. Mais avec son premier long métrage, Murphy a cherché à offrir, via la satire, sa propre vision de notre économie et de notre politique au sens large. « Il y a définitivement une sorte d’obscurité dans la culture que nous ressentons tous, surtout depuis la pandémie. Et c’est désorientant, et j’ai envie de refléter cette obscurité de manière comique », explique-t-il.
Une autre anomalie dans De retour en noir est Sam, interprété par Ballentine, un enfant acteur diplômé vers des rôles adultes, n’a pas de réplique à dire alors qu’elle et son grand-père partagent tranquillement un langage d’amour et de loyauté. « À l’école de cinéma, j’étais obsédé par Buster Keaton et j’ai toujours voulu faire un film muet. Je pense simplement qu’il y a une élégance à raconter une histoire sans mots », dit Murphy.
Ayant réalisé son premier long métrage longtemps après avoir quitté l’école de cinéma, Murphy ajoute qu’il a hâte de se connecter, avec sa première mondiale au TIFF, au public du cinéma après avoir longtemps travaillé sur les plateaux de télévision et dans les salles de montage où les spectateurs sont hors de vue.
Mais quant à la façon dont le public torontois accueille De retour en noirque ce soit par les rires, les halètements ou le silence, Murphy n’a aucune attente pour éviter la détresse de la soirée d’ouverture : « J’ai appris au cours de ma carrière télévisuelle à être très bouddhiste à propos du sujet et à abandonner votre attachement aux résultats. Si vous pensez que ça va être drôle et qu’ils ne rient pas, votre cœur est brisé. Ou vous êtes surpris qu’ils rient de quelque chose d’autre que vous ne pensiez pas drôle. »
Au lieu de cela, Murphy se tourne vers Toronto pour trouver un nouveau regard sur un film sur lequel lui et son équipe travaillent depuis longtemps. « Dès qu’il est projeté au TIFF, il appartient au public, et il peut en faire ce qu’il veut, y répondre comme il le souhaite, et je suis vraiment doué pour lâcher prise », ajoute-t-il.
