Tout comme les personnages qu’ils joueraient finalement, les enfants acteurs Furi Nanase et Rokka Okada auraient facilement pu devenir rivaux lorsqu’ils sont arrivés pour la première fois sur le tournage du dernier drame acclamé de l’auteur japonais Hirokazu Koreeda, Regarder en arrière. Toutes deux âgées de 11 ans, en cinquième année au début du tournage, les deux actrices sont arrivées au film avec des niveaux d’expérience opposés et des dispositions très différentes.
Okada apparaissait dans des projets de films et de télévision japonais depuis qu’elle était enfant. «Je travaille dans ce métier depuis avant même de pouvoir comprendre les choses, donc c’est comme la vie de tous les jours pour moi maintenant», dit-elle. La jeune vétéran a été choisie pour son rôle, pour son équilibre et la confiance de Koreeda dans sa capacité à maîtriser le dialecte de la préfecture isolée d’Akita au Japon, l’endroit où son personnage habiterait. Nanase, quant à elle, était une nouvelle venue à l’écran qui avait été repérée et choisie uniquement sur la base de son charisme naturel et pétillant et de sa confiance apparemment sans limites.
« Je me souviens de l’avoir regardée le premier jour et d’avoir pensé : Hmm, est-elle vraiment si bonne ? » dit Nanase. « Mais ensuite, nous avons été présentés et avons commencé à parler, et je me suis dit, wow, cette fille est vraiment intéressante ! »
Le couple, qui a ensuite partagé son 12e anniversaire sur le plateau à seulement un jour d’intervalle, est immédiatement devenu le meilleur ami. Au moment de Regarder en arrièreAprès la première mondiale bien accueillie à Venise la semaine dernière, ils étaient devenus inséparables. En duo, ils ont atterri sur les listes des personnes les mieux habillées du festival de divers magasins de mode, grâce à leurs tenues rétro stylées et leurs adorables pitreries sur le tapis rouge, où ils ont pris des poses coordonnées et ont sauté en l’air à l’unisson.
Le journaliste hollywoodien a retrouvé Nanase et Okada au Lido le lendemain pour ce qui constituait leur toute première interview avec la presse internationale.
« Je ne peux pas imaginer comment j’aurais pu traverser toute cette expérience sans elle à mes côtés », déclare Okada. « Je pense que j’aurais eu vraiment peur, mais au contraire, c’était tellement amusant ensemble. »
Furi Nanase et Rokka Okada dans « Regard en arrière »
Parmi les réalisateurs contemporains les plus décorés du Japon, la grande marque de Koreeda, outre le doux humanisme de sa narration, est le travail inoubliable qu’il reçoit constamment de la part d’enfants acteurs. Sa percée en 2004, le drame de l’abandon d’enfant Personne ne le saitverrait sa star de 12 ans Yuya Yagira remporter le prix du meilleur acteur du Festival de Cannes, faisant de lui le plus jeune lauréat de l’histoire du festival. Une grande partie des œuvres les plus appréciées du réalisateur qui ont suivi reposent sur des performances délicatement naturalistes d’enfants, de la saga des échanges à la naissance. Tel père, tel fils (lauréat du prix du jury cannois en 2013) à sa Palme d’Or, Voleurs à l’étalage (2018), et récemment lauréat du meilleur scénario, Monstre (2023).
Nanase dit qu’elle ne savait pas trop à quoi s’attendre pour son audition avec Koreeda et ses producteurs, car ils ne lui avaient envoyé aucune scène à préparer. Au lieu de cela, ils lui ont dit qu’elle devrait simplement venir à la réunion et être elle-même.
« Dès qu’il est entré dans la pièce, il avait cette aura de quelqu’un qui prend son temps et qui a tout sous contrôle, ce qui était très réconfortant », se souvient Nanase. « Il m’a parlé comme si j’étais une personne adulte, mais il était très gentil et doux. »
Plus tard, sur le plateau, Koreeda expliquait chaque scène à sa star inexpérimentée, puis lui donnait le dialogue peu de temps avant de faire tourner les caméras.
«Il partageait l’idée principale derrière la scène et me disait ce qu’il aimerait que je fasse», dit-elle. « Mais ensuite il disait : ‘Qu’en penses-tu ? Pensez-vous que c’est une bonne idée ? Y a-t-il autre chose que vous voudriez essayer ?' »
Nanase ajoute : « Avant de commencer, j’étais un peu inquiet de la façon dont tout se passerait sur le plateau, mais cela ne m’a jamais rendu nerveux. »
Avant la préproduction, la seule demande de Koreeda à ses acteurs était de ne pas lire le manga (bande dessinée japonaise) sur lequel Regarder en arrière est basé, ni regarder l’anime populaire du même nom qui en a été précédemment adapté. Au lieu de cela, l’équipe de Koreeda leur a suggéré de regarder Voleurs à l’étalage et Monstre avec leurs parents, pour leur donner une idée de l’entreprise à laquelle ils s’associent.
« Les deux films avaient quelque chose qui vous tient au cœur, quelque chose que l’on ne trouve pas dans les films normaux », explique Okada. « Je pensais qu’ils étaient beaux. »
Regarder en arrière est une adaptation du manga très populaire du même nom de l’artiste japonais Tatsuki Fujimoto. Drame de passage à l’âge adulte d’une simplicité délicate, l’histoire suit Fujino (jouée par la nouvelle venue Nanase), une écolière pleine d’entrain dont le don pour dessiner des bandes dessinées a fait d’elle une célébrité mineure dans son école primaire d’une petite ville isolée du nord du Japon. La volonté naissante de Fujino de devenir une grande artiste s’enflamme encore davantage lorsqu’elle voit les dessins de Kyomoto (Okada), un camarade de classe solitaire qui quitte rarement la maison mais dont le travail est étonnamment sophistiqué, comme celui d’un adulte. Ce qui commence comme une rivalité féroce entre les deux s’épanouit finalement en une amitié adorante et un partenariat pour la création de mangas – Fujino dessine les personnages, Kyomoto fait les arrière-plans – alors que l’histoire suit les deux filles de plus de 13 ans à mesure qu’elles atteignent l’âge adulte, ont un premier avant-goût du succès de l’édition professionnelle et finissent par vivre une dispute déchirante qui les envoie sur des chemins séparés.
Tourné sur place dans la région nord du Tohoku au Japon pendant une année complète, le film est positivement Studio Ghibli-esque dans sa représentation respectueuse de l’innocence de l’enfance dans la campagne japonaise – au milieu de la beauté changeante des saisons et des merveilles et des drames de grandir. Au milieu du film, les actrices adultes Natsuki Deguchi et Aju Makita, qui ressemblent étrangement aux enfants, interviennent pour incarner Fujino et Kyomoto, plus matures.
La seule préparation approfondie que le projet exigeait de la part de ses jeunes stars, outre l’apprentissage du dialecte pour Okada, était une pratique intensive du dessin. Comme dans le film, Nanase a été formée à dessiner des personnages, tandis qu’Okada a appris à dessiner des arrière-plans et des panoramas. Koreeda les a emmenés faire du shopping dans une librairie de Tokyo où ils ont acheté des tas de livres et de matériel de dessin, puis ils ont suivi des cours de dessin en ligne et ont rencontré régulièrement un mangaka professionnel.
« Tous les réalisateurs avec lesquels j’ai travaillé jusqu’à présent ont toujours été très gentils avec moi, mais le réalisateur Koreeda est à un autre niveau », déclare Okada. « Il est tellement doué pour donner des conseils. Je me souviens que lorsque nous tournions l’une des premières scènes de dessin ensemble, il nous a dit de concentrer toute notre attention sur le bruit de nos stylos grattant le papier, comme si c’était de la musique, et cela a été d’une manière ou d’une autre très utile. »
Surtout, Regarder en arrière est une histoire sur la création d’artistes, et les deux jeunes protagonistes du film disent qu’ils ont l’intention de transmettre un peu de cet esprit dans la prochaine étape de leur carrière.
« Mon personnage, Fujino, a tellement de détermination une fois qu’elle décide de devenir une artiste de manga, et c’est comme ça que je veux être aussi », explique Nanase. « Je la porterai avec moi lors de ma prochaine audition – une confiance absolue! »
Okada, malgré sa longue expérience d’actrice, dit Regarder en arrière a également changé sa façon de penser son chemin.
« Kyomoto est capable de regarder en elle-même et de réfléchir profondément au genre d’artiste qu’elle veut devenir », explique la jeune fille de 12 ans. « Je veux essayer de le faire aussi – pour pouvoir essayer d’aller de plus en plus haut avec mon jeu d’acteur. »
