Critique de « Father Joe » : Kiefer Sutherland et Al Pacino dans un sacré gâchis d’un film d’action

Parmi les nombreuses questions que vous pourriez vous poser en regardant le dernier film d’action de bonnes affaires produit par Luc Besson, Père Joela première est très certainement : à quoi pensaient Kiefer Sutherland et Al Pacino en signant ce truc ?

Une autre question est : quand le film est-il censé avoir lieu ? Les voitures semblent toutes dater de la fin des années 70 ou des années 80, mais il y a des ordinateurs de bureau et de vieux téléphones portables Nokia. Je suppose que c’est dans les années 1990, la période pendant laquelle Besson a atteint son apogée en réalisant des thrillers stylisés comme La Femme Nikita et Le professionnel. On a aussi l’impression que cela aurait pu se produire lorsqu’il a abandonné le scénario pour la première fois. Père Joel’a mis dans un tiroir, puis, pour des raisons probablement financières, a décidé de nous le ressusciter aujourd’hui.

Crédité en tant que scénariste et producteur, avec Barthélémy Grossmann, un habitué d’EuropaCorp, assumant les fonctions de réalisation, Besson supervise un autre film de genre schlocky avec quelques scènes de combat de bravoure mais pas grand-chose d’autre. Sutherland et Pacino semblent rarement s’amuser dans des rôles qui les obligent à réciter le dialogue à peine passable du maven d’action français, ce qu’ils font sans grande fanfare. Après une première hors compétition à Venise, Père Joe devrait se diriger vers une vie après la mort modeste en streaming.

Sutherland incarne le prêtre titulaire armé d’une arme, qui ressemble à un mélange de deux héros d’action (John Wick et Constantine) précédemment joués par Keanu Reeves. Après avoir servi dans les forces spéciales et perdu sa fille à cause d’une overdose de drogue (tout cela vu à travers des flashbacks loufoques), le père Joe se donne pour mission de démanteler tous les syndicats de trafiquants de drogue à New York – ou une ville qui est censée être New York mais qui ressemble à un amalgame de CGI et d’une capitale d’Europe de l’Est sans nom.

Il commence par tendre une embuscade à l’entrepôt d’un homme de main de la mafia (Michael Rispoli), éliminant des dizaines d’hommes sans jamais commettre de péché, du moins selon sa propre interprétation des Écritures. Les pitreries de justicier de Joe attirent bientôt la colère du chef de la mafia Giuseppe Falcone (Pacino) – c’est le meilleur nom que Besson puisse trouver – qui affronte le prêtre tueur dans un confessionnal avant de tenter de l’abattre. Il y a aussi une intrigue secondaire impliquant des prélèvements d’organes, des trafiquants russes et un rabbin (Fred Melamed) qui s’associe au père Joe, prouvant que les Goys et les Juifs peuvent parfois lutter main dans la main contre le crime.

Le tout ressemble à quelque chose concocté par un élève de 8e assis au fond d’un cours de biologie et griffonnant des idées de films dans son cahier, offrant une preuve supplémentaire que Besson n’a jamais vraiment dépassé les tendances juvéniles de ses premières années. À tout le moins, on pourrait espérer que les séquences d’action soient passionnantes, mais elles consistent principalement en des fusillades bruyantes et génériques parsemées d’éclaboussures de sang. Les coups d’humour tombent également à plat, même si le truc d’un prêtre injectant à ses ennemis un sérum qui les oblige à assister à la messe tous les dimanches est plutôt amusant la première fois, mais pas vraiment la deuxième ou la troisième.

Sutherland fait le strict minimum dans un costume idiot composé d’une robe de bureau, d’un gilet en cuir et d’un chapeau noir à larges bords qui le fait paraître plus amish que catholique. Pacino semble tellement épuisé par tout cela qu’il ne peut même pas faire une imitation décente de Pacino. Le seul qui se démarque est Ever Anderson (Veuve noire), qui donne un peu de vie à l’écran dans le rôle d’un drogué de 16 ans que Joe prend sous son aile, même si son personnage ressemble à une héroïne mineure parmi une longue lignée produite par Besson au fil des ans.

Si l’on était généreux, on pourrait ostensiblement dire que Père Joe est un solide film B avec quelques rebondissements géniaux, y compris une crypte d’église remplie de fusils, de grenades et d’autres armes dans l’arsenal considérable du prêtre. Mais le film n’atteint même pas le niveau des franchises passe-partout de Besson comme Le Transporteurse perdant dans les clichés des films policiers — les truands italiens sont tellement trop cuits qu’ils font Gotti ressembler Le parrain – distribué par des accros du genre qui semblent bien au-delà de leur apogée. Priez pour quelque chose de mieux.