Critique de « Harold et le crayon violet » : Zachary Levi est un protagoniste adulte dans une adaptation strictement juvénile

Les premières minutes de Harold et le crayon violet Le film présente une charmante animation dessinée à la main, très proche du style du livre d’images pour enfants classique de 1955 de Crockett Johnson, ce qui permet de comprendre facilement pourquoi il est toujours populaire près de 70 ans plus tard. Dans l’histoire originale, Harold n’était qu’un jeune garçon, se créant un monde merveilleux grâce à son crayon magique. Malheureusement, dans la nouvelle adaptation sur grand écran, en live-action/animée réalisée par Carlos Saldanha (Ferdinand, Rio, Âge de glace), il a bien grandi. Et malgré l’attrait de la star Zachary Levi, il est peu probable que le film ait la même longévité.

Il y a eu de nombreuses tentatives de adaptation cinématographique du livre, qui ont impliqué des talents aussi importants que Maurice Sendak, David O. Russell, Will Smith, Steven Spielberg et Spike Jonze (quel film il aurait sans doute fait !). Même cette version a été retardée plus d’une fois, alors qu’elle devait sortir en hiver et en été de l’année dernière.

Dans le scénario de David Guion et Michael Handelman, Harold, désireux de découvrir ce que la vie a à offrir en dehors de ses limites animées, dessine une porte marquée « Monde réel » et la franchit. Il apparaît sous la forme du costaud Levi, qui a l’air plutôt ridicule en se promenant dans un parc de la ville dans sa combinaison, qui, sans doute par respect pour la classification PG, est appropriée à la taille. Il est rapidement suivi par son ami de bande dessinée Moose, puis plus tard par Porcupine, incarné par Lil Rel Howery et Tanya Reynolds (Éducation sexuelle) respectivement.

À la dérive sans leur créateur pour les guider, Harold et Moose partent à la recherche de leur « vieil homme », ce qui donne lieu à des gags peu drôles dans lesquels ils abordent plusieurs messieurs âgés qui réagissent de manière violente. Harold utilise son crayon pour leur dessiner un vélo conçu pour deux. Le couple tombe bientôt littéralement sur Terry, une mère célibataire veuve (la toujours séduisante Zooey Deschanel) et son jeune fils Mel (Benjamin Bottani, qui respire la gentillesse) qui, dans l’une des nombreuses intrigues, les invitent à passer la nuit dans une chambre au-dessus de leur garage.

Inutile de dire que Harold et Mel s’entendent bien ; le jeune homme s’identifie à Harold car il a un ami invisible nommé Carl. Mel tente d’aider le duo à retrouver leur vieil homme, ce qui conduit à des situations farcesques inévitables alors qu’Harold utilise son crayon magique pour créer toutes sortes d’objets, y compris un avion pour qu’ils volent autour de la ville avec un message implorant les vieillards d’appeler un numéro de téléphone qui s’avère être celui de Terry.

Pour compliquer encore les choses, Gary (Jermaine Clement, qui vole facilement la vedette à chaque scène grâce à son débit hilarant), un bibliothécaire qui a le béguin pour Terry et qui a écrit un roman fantastique de 700 pages qui est clairement destiné à ne jamais être publié, vient compliquer encore plus les choses. Lorsqu’il prend enfin conscience du pouvoir du crayon de Harold, il utilise une partie de celui-ci pour tenter de réaliser ses rêves romantiques et littéraires. Tout cela mène à un duel de dessins élaboré dans un parc local, filmé comme une parodie des westerns spaghetti de Sergio Leone.

Cette séquence en particulier saura titiller le petit public qui est évidemment le public cible, et il est raisonnable de supposer qu’ils apprécieront beaucoup des autres pitreries loufoques, en particulier les créatures animales dessinées par Harold et Mel (quand on voit enfin Carl, il ressemble à un crocodile avec une crinière flottante et des ailes). Les adultes, en revanche, passeront une grande partie de leur temps à faire défiler les écrans de leur téléphone, car l’humour est plutôt du genre burlesque juvénile.

Levi, qui a une certaine expérience avec ce genre de chose grâce à Shazam! et sa suite, démontrent une fois de plus qu’il est parfaitement doué pour jouer un garçon trop grand. Mais s’il veut éviter d’être catalogué comme tel, il pourrait peut-être envisager un thriller érotique pour son prochain projet.

Howery est un personnage amusant (il y a clairement une ambiance Laurel et Hardy entre eux), mais l’idée de l’élan transformé en humain ne donne pas grand-chose de comique. Reynolds, en revanche, est un délice, ses cheveux hérissés offrant un équivalent visuel aux piquants d’un porc-épic ; elle se révèle très drôle lorsque son personnage découvre avec joie les avantages des pouces opposables.

Inutile de dire que tout se termine bien à la fin, surtout quand on nous le raconte avec la voix suave du narrateur Alfred Molina, la version à l’écran de l’auteur du livre, traitée avec révérence. Il est également agréable que le film fasse quelques hommages sournois au classique de Tom Hanks, Grandà laquelle il doit une dette évidente. Mais il est difficile de ne pas souhaiter qu’à l’avenir, Harold reste fidèle au monde du dessin animé auquel il appartient.