Critique de « Mayday » : Ryan Reynolds et Kenneth Branagh ont une chimie infectieuse dans une comédie d’action dérivée mais détournante sur Apple TV

Il semble approprié que Au secours se déroule en 1987. C’est le genre de film d’action-comédie qui peuplait régulièrement les multiplexes et qui aurait facilement pu être réalisé à l’époque où il se déroule. Bien entendu, ce type de tarif est généralement destiné au streaming, en l’occurrence à l’Apple TV. David Ellison fait partie des producteurs, donc ce projet est probablement né avant sa nouvelle religion concernant les sorties en salles.

Ryan Reynolds incarne Troy Kelly, un pilote naval de premier plan surnommé «Assassin» pour des raisons comiques qui ne sont révélées que tard dans le film. Participant à une mission d’espionnage secrète, il est obligé de s’éjecter de son avion pour éviter une collision mortelle et se retrouve coincé derrière les lignes ennemies en Russie soviétique.

Eh bien, ce ne sont pas complètement des lignes ennemies. Le pilote blessé se réveille attaché à un lit dans une cabane isolée dans les bois dont le seul habitant, Nikolai Ustinov (Kenneth Branagh), l’informe qu’il a dû le retenir alors qu’il effectuait une opération à la jambe sans anesthésie. Il s’avère que Nikolai, qui exhorte Troy à l’appeler « Nick », est un amoureux de tout ce qui est américain. Son bien préféré est une cassette VHS bootleg de Top Gundont l’affiche est accrochée à son mur.

«Je n’ai jamais mangé chez McDonald’s», dit le génial Nick à Troy. « Mais je pense que j’adorerais ça. »

Nick tente de rassurer son invité suspect en lui disant : « Crois-moi, je suis ton refuge » et en l’exhortant à rester dans la cabane « jusqu’à ce que la guerre froide s’apaise ». Troy parvient néanmoins à s’échapper, mettant brièvement le feu à Nick dans le processus, et se dirige vers un bar voisin où il cherche imprudemment de l’aide. Il est rapidement attaqué par trois Russes pour être soudainement secouru par Nick, qui fait preuve d’incroyables compétences de combat pour un homme d’âge moyen. Ramenant Troy à la cabane, Nick l’informe qu’il est un ancien agent du KGB spécialisé dans les opérations secrètes.

Les deux hommes partent alors en cavale, poursuivis avec acharnement par un vicieux agent soviétique (un Marcin Dorocinski incroyablement effrayant, Mission : Impossible – Dead Reckoning, première partie), Nick tentant d’aider Troy à s’échapper du pays en volant un radiotéléphone qui lui permettrait d’appeler en toute sécurité les secours.

Les réalisateurs-scénaristes collaborateurs Jonathan Goldstein et John Francis Daley (Donjons et Dragons : l’honneur parmi les voleurs, Soirée de jeux) ont conçu des séquences d’action époustouflantes, à commencer par la scène passionnante d’éjection en vol dans laquelle Troy tente d’esquiver des débris enflammés jusqu’à ce que son parachute prenne feu. On retrouve également plusieurs scènes de combat superbement chorégraphiées, impliquant pour la plupart un Branagh très joueur, dont un excellent combat final avec l’agent russe à bord d’un avion à la porte très ouverte. Une partie du chaos se transforme en bêtise, notamment une poursuite à pied sur la Place Rouge (doublée par la Place des Héros de Budapest accompagnée d’effets numériques) et une poursuite en véhicule dans laquelle Nick et Troy conduisent un lanceur de missiles nucléaires.

Mais le vrai plaisir, bien que prévisible, vient de l’interaction entre Branagh, livrant une superbe performance comique et pince-sans-rire dans le rôle de Nick, très barbu – l’acteur semble se faire une spécialité de jouer les Russes, ceci après Jack Ryan : Recrue de l’Ombre et Principe – et Reynolds, affichant son timing de crack habituel et son personnage d’écran farfelu.

Au secours continue trop longtemps et vire dans des directions absurdes, avec un épisode montrant le couple pénétrant par effraction dans la maison d’un responsable soviétique qui se transforme en farce dans la chambre. Une intrigue secondaire potentiellement poignante impliquant le père de Troy (David Morse), gravement malade à cause d’une exposition à l’amiante après avoir travaillé comme ouvrier dans un chantier naval, ne représente pas grand-chose. Et Maria Bakalova n’a pas assez de choses à faire en tant qu’ex-fille de Nick, qu’il espère emmener avec lui en Amérique.

Mais le film pop-corn s’avère une diversion divertissante, grâce à la chimie comique dépareillée des deux protagonistes. Cela vous fait espérer la suite évoquée dans laquelle les deux hommes se lancent ensemble dans un road trip à travers l’Amérique.