Revue de « Ben’Imana » : Les femmes rwandaises affrontent les blessures nationales et les secrets de famille dans un drame brûlant

« Je pardonne » sont les premiers mots prononcés par Vénéranda en Ben’Imanamais son regard féroce et ses bras serrés sur sa poitrine racontent une autre histoire. Au centre d’un beau casting d’acteurs pour la plupart non professionnels, Clémentine U. Nyirinkindi fait revivre la détermination de Vénéranda et toutes ses douloureuses contradictions dans Ben’Imanaun portrait saisissant et intime du bilan d’une nation.

Le drame de la scénariste-réalisatrice Marie-Clémentine Dusabejambo se déroule dans le village rwandais de Kibeho en 2012. C’est la dernière année d’existence des tribunaux Gacaca, des tribunaux communautaires axés sur le traitement des crimes génocidaires commis, voisin contre voisin, au cours de la décennie précédente. À travers les relations complexes et souvent tendues du personnage avec sa fille adolescente, sa sœur et sa mère, ainsi qu’avec d’autres femmes de son village, Dusabejambo a construit une histoire à la fois emblématique et douloureusement spécifique.

La personne que Vénéranda pardonne officiellement dans la scène d’ouverture est Karangwa (Aime Valens Tuyisenge), l’homme accusé du meurtre de ses frères et sœurs et d’autres proches. Parmi les huit enfants élevés par leur mère (Arivere Kagoyire), seules Vénéranda et sa sœur Suzanne (la fascinante Isabelle Kabano, qui a joué dans le film d’Eric Barbier) Petit pays) survivre. La fureur de Suzanne est aussi explosive que celle de sa sœur est contenue. Affirmant au juge (Adelite Mugabo) que Vénéranda « n’a pas le droit de pardonner au nom de notre famille », elle est déterminée à traduire Karangwa en justice.

Et elle n’a pas besoin des réunions communautaires que Vénéranda a commencé à animer, en tant que responsable des affaires sociales du quartier. Les femmes locales sont invitées à partager des souvenirs encore bruts, à affronter ensemble le genre de choses qui n’auraient aucune importance pour les tribunaux. Leurs séances font partie du programme national « Rwandatude », conçu pour réunir les Rwandais après des années de conflit ethnique et d’effusion de sang.

Tout comme les mentions d’appartenance ethnique sont verboten devant les tribunaux, il n’y a pas de telle identification dans ces rassemblements, aucun moyen de savoir si l’une de ces femmes est Tutsie ou Hutu, si son mari a été assassiné ou est en prison pour meurtre, jusqu’à ce qu’elle se lève pour raconter sa poignante histoire. (Le titre du film est un mot kinyarwanda qui met l’accent sur une identité collective, plutôt que sur les divisions ethniques entre Tutsi et Hutu que les colonisateurs européens du Rwanda ont encouragées et imposées.)

La jeune génération, incarnée par la fille pleine d’entrain de Vénéranda, Tina (Kesia Kelly Nishimwe), et son petit ami, un photographe discret nommé Richard (Elvis Ngabo), a grandi sans étiquettes ethniques. Mais même si Vénéranda se considère comme un modèle de pardon envers les femmes du groupe, elle ne peut pas voir au-delà de l’héritage hutu de Richard, et elle a un cœur froid envers Tina lorsqu’elle tombe enceinte et est expulsée de l’école. « Ni Richard ni sa famille ne m’ont fait de mal », souligne raisonnablement Tina, tandis que sa mère fulmine de honte et de jugement, son trouble intérieur s’exprimant dans une hypocrisie déconcertante.

Aussi dure qu’elle puisse être, Vénéranda est une gardienne dévouée de sa mère, qui a perdu sa voix ainsi que la mémoire et est l’observatrice royale et silencieuse du drame familial qui se déroule. Vénéranda s’occupe également de sa sœur, dont la santé, ainsi que celle de son mari et de son enfant, lui ont été retirées lors des attaques. Suzanne est électrique de colère alors même que sa force physique diminue. « Tu ne peux pas arrêter tes conneries sur le pardon ? » siffle-t-elle à Vénéranda et la presse de révéler certaines vérités longtemps cachées à Tina.

Ce qui lie ces deux-là, c’est la profondeur de ce qu’ils ont enduré, la brutalité indescriptible ; ce qui les divise, c’est la façon dont ils y réagissent. Ben’Imana ne propose pas de définitions simples du courage, mais plutôt un portrait de groupe fiévreusement humain de ses expressions possibles, avec le triumvirat exceptionnel de Nyirinkindi, Kabano et le radieux Nishimwe formant le cœur brisé mais toujours plein d’espoir de l’histoire.

Dusabejambo, à partir d’un scénario qu’elle a écrit en collaboration avec Delphine Agut, est attentive à la douleur et à la détermination de ses personnages, qui se reflètent dans la vivacité du décor. Avec de fortes contributions du directeur de la photographie Mostafa El Kashef, du chef décorateur Ricardo Sankara et de la monteuse Nadia Ben Rachid, le film est cinématographique d’une manière totalement naturelle, depuis les premières images de douces collines et le son du chant des oiseaux jusqu’aux intérieurs lumineux de la maison de Vénéranda et la musique douce et chantante d’Igor Mabano. Tout comme un bref morceau de narration en voix off note qu’un seul mot, ejosignifie hier et demain, Ben’Imana contient des mondes entiers dans un ici et maintenant très spécifique.