L’un des plus grands rôles que Robin Williams espérait – mais n’a jamais eu l’occasion – de jouer revient, avec une nouvelle édition de Première personne du pluriel : ma vie en tant que multipleles mémoires de Cameron West co-écrits avec son épouse Rikki West, sortis le 26 mai. Le livre original de 1999 offrait une fenêtre intime sur l’expérience de West vivant avec un trouble dissociatif de l’identité, anciennement connu sous le nom de trouble de la personnalité multiple, alors que ses dizaines d’altérations se sont développées à la suite d’un grave traumatisme infantile.
West, maintenant titulaire d’un doctorat. en psychologie, a touché une corde sensible dans le monde entier en racontant son histoire sans broncher. Il a continué Le spectacle d’Oprah Winfreyatteint instantanément New York Times statut de best-seller – et a vendu les droits d’écran à Disney dans le cadre d’un accord à sept chiffres avec Williams attaché à la star et Eric Roth prévu d’écrire une adaptation.
Le combo n’aurait guère pu être plus pédigrée : Williams était à un an de sa victoire aux Oscars pour Chasse de bonne volontétandis que Roth était nouvellement nominé pour son L’initié scénario (il avait également remporté un Oscar quelques années plus tôt pour avoir écrit Forrest Gump). Roth a dîné avec West en préparation, prenant une table à l’étage de Mr Chow à Beverly Hills, mais ils n’ont pas pénétré dans les détails du scénario. «Je ne me souviens pas qu’il m’ait posé des questions particulières», dit maintenant West. « Il utilisait juste le livre. »
Williams, cependant, avait des questions sans fin. Les West ont été invités chez la star pour discuter du projet, et un lien s’est rapidement noué. « Il vous ressemble beaucoup plus que vous ne le pensez », se souvient West, l’épouse de Williams à l’époque, la productrice Marsha Garces, lui disant. « Il a beaucoup de blessures dans son esprit. »
Williams était assis si près de West qu’ils se touchaient ; l’acteur entendait comprendre l’homme qu’il s’apprêtait à affronter. «Il voulait rencontrer mes alters», dit West. Et c’est ce qu’il a fait – après quoi Williams « m’a demandé de lui frotter les bras », dit West. «Il a dit: ‘Vous pouvez voir les poils sur mes bras se dresser.’»
Williams avait deux chiens à l’époque et était curieux de voir comment ils réagiraient. « Les chiens sont incroyablement perspicaces, et lorsque des altérations apparaissent, ils le savent – donc ils savent que ce n’est pas vous. Ils réagissent aux différentes altérations de manière complètement différente », explique West. « Tous ceux qui ont déjà vu ça dans la pièce ont dit : ‘Oh mon Dieu’, et c’était Robin. Il a dit : ‘Putain de merde. Regardez ce que mon chien vient de faire.’ »
Le couple est resté en contact jusqu’à quelques années avant la mort de Williams en 2014. Une compréhension profonde, presque tacite, s’est développée entre eux, qu’ils ont continué à explorer avant le futur film supposé. « Nous nous sommes rapprochés le plus possible de cette façon parce que c’était une personne avec une renommée infinie et des sommes d’argent infinies », explique West.
Roth, quant à lui, avait parlé de son scénario à Salon de la vanitéla soirée des Oscars 2000, selon un New York rapport de fête, tandis que Winfrey faisait la promotion du prochain film dans son émission. Mais à cause des changements de direction chez Disney, le projet a perdu ses champions et l’élan s’est arrêté, même si, selon une source proche du dossier à l’époque, l’attachement de Williams était indéfini « avec une clause de redressement qui aurait probablement été intégrée dans son contrat de production avec Disney ». West déclare : « Il semblait que cela allait devenir un très gros projet, et ils ont payé beaucoup d’argent pour cela. Cela a été un crève-cœur pour nous. » Lui et Rikki ont encore une ébauche du scénario de Roth caché chez eux. Les droits restent la propriété de Disney.
Dans la culture populaire, le DID est encore une maladie largement incomprise et rarement décrite, malgré une étude récente révélant qu’elle affecte des dizaines de millions de personnes dans le monde. Première personne du pluriel a stupéfié les lecteurs pour cette raison même, offrant un portrait bien plus complexe que les représentations les plus célèbres à ce jour, comme celle dirigée par Sally Field. Sybille. Des projets plus récents, comme États-Unis de Tara et Chevalier de la Luneont pris en compte les progrès dans la compréhension du trouble – tout comme la nouvelle édition de Première personne du plurielqui intègre davantage la propre vie de West.
De cette façon, il se démarque toujours. « J’ai eu quatre autres hospitalisations, d’autres changements sont apparus », dit West à propos de la période écoulée depuis la publication initiale du livre. Sa relation avec Rikki reste le point d’ancrage : « C’est une histoire d’amour. Nous avons été confrontés à un défi sérieux que nous ne savions pas pouvoir surmonter. » Alors que le livre approche de sa réédition, il espère que le projet d’écran pourra être relancé dans la mémoire de Williams, désormais dans une ampleur digne d’une série : « Il y a tellement plus à raconter. Il y a maintenant toute une vie. »
Cette histoire est parue dans le numéro du 6 mai du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
