Critique de « Mortal Kombat II »: Karl Urban dans une suite ringarde réservée aux fans

On ne peut pas dire que les créateurs de Combat mortel II n’a pas pris à cœur les critiques de son prédécesseur de 2021. Les fans se sont plaints de l’absence de l’élément central du jeu, à savoir un tournoi, et du fait que le personnage central, Cole Young (Lewis Tan), n’était même jamais apparu dans la série.

Soyez donc assuré que la suite tourne autour d’un tournoi, celui qui déterminera le sort ultime d’Earthrealm, et que Cole a été relégué à un second rôle. A sa place se trouvent deux favoris des fans : Johnny Cage (Karl Urban), l’ancienne star du film d’action des années 90 recrutée à contrecœur pour rejoindre les autres champions, et Kitana (la charismatique Adeline Rudolph), qui apporte une composante émotionnelle à la procédure ultra-violente avec son désir de vengeance contre le méchant Shao Khan (Martyn Ford) pour avoir assassiné son père sous ses yeux lorsqu’elle était enfant.

Bien sûr, lorsqu’il s’agit de Combat mortella motivation des personnages n’est pas vraiment ce que recherchent les fans. Il s’agit plutôt d’une action déchirante, en particulier du genre sanglant, que la suite, dirigée par le réalisateur de retour Simon McQuoid, livre à la pelle. Les non-dévots seront largement laissés pour compte, d’autant plus qu’il y a tellement de personnages, anciens et nouveaux, que vous avez pratiquement besoin d’une feuille de calcul pour suivre le rythme. Et comme Johnny Cage l’observe sagement à un moment donné, de nos jours, les cinéphiles sont plus intéressés à regarder John Wick de Keanu Reeves faucher 500 adversaires alors qu’il est armé d’un peu plus qu’un crayon.

Pourtant, le film a ses récompenses, pour la plupart du genre simple, puisque les séquences de combat sont rapides et furieuses et que les dialogues ringards contiennent suffisamment de répliques dignes de gémir pour inspirer mille jeux à boire. Ces derniers viennent de Cage, qui est suffisamment conscient de lui-même pour souligner que les cascadeurs ont fait tout le gros du travail pour lui dans ses films (même comme ils le font pour Urban ici), et de Kano (Josh Lawson), l’Australien profane à l’œil laser dont les plaisanteries non-stop apportent une légèreté bien nécessaire au milieu du carnage non-stop.

Urban, qui ne manque pas d’expérience avec les franchises de science-fiction (Seigneur des Anneaux, Star Trek, Les garçons), offre beaucoup de plaisir dans le rôle de Cage, vu pour la première fois dans un extrait d’un de ses anciens films d’action (distribué par New Line Cinema, bien sûr) avant de le rattraper de nos jours, où il est une ancienne star délavée avec zéro fan sur son stand lors d’une convention de fans de culture pop. Il est naturellement sceptique lorsqu’il est informé par Sonya Blade (Jessica McNamee) que sa présence est nécessaire pour aider à sauver Earthrealm, mais il est convaincu par un spectacle de lumière éblouissant. En arrivant dans la nouvelle dimension, il aperçoit des camarades guerriers comme Jax (Mehcad Brooks) et souligne : « Ce mec a des bras de robot ! » Urban fait également beaucoup de foin comique avec les lunettes de soleil de marque Cage et sa façon de les ajuster avec son majeur.

Le scénariste Jeremy Slater s’efforce de rendre le plus possible hommage aux jeux, avec tant de références jetables que les aficionados présents à la projection de presse hurlaient de joie. Il n’y a pas grand-chose de particulièrement intelligent, comme en témoigne quelqu’un qui a commenté à un Cage déprimé : « Vous êtes normalement un peu plus animé », mais avouons-le, personne ne vient le voir. Combat mortel pour les bons mots.

Il s’agit plutôt de ces séquences de combat, qui se terminent souvent par l’un des participants – et pas seulement les méchants – soit empalé, matraqué, sectionné, décapité ou une combinaison de ceux-ci. Ce qui est véritablement mystifiant dans les incarnations cinématographiques, c’est à quel point elles sont ennuyeuses malgré l’action non-stop, qui est mise en scène avec compétence mais manque du plaisir cinétique, oui, du John Wick films et ses nombreux imitateurs. Se déroulant avec des artistes s’exerçant devant des écrans verts présentant des arrière-plans de jeux vidéo qui ressemblent à des économiseurs d’écran sympas, ils ne semblent guère comparables à jouer aux jeux vous-même.

Cela n’aide pas que le tout soit à faible loyer, avec des effets CGI décevants et des costumes et un maquillage de créature qui sont dérisoires en comparaison d’un défilé d’Halloween typique du village de New York. Quand les principaux méchants ressemblent à des rejetons de Star Treket je veux dire les vieilles séries télévisées, vous avez un problème.

Mais ce n’est probablement pas un problème suffisant pour empêcher un troisième opus inévitable dans cette franchise de jeux vidéo cinématographique qui, à son honneur, s’adresse avec détermination à ses fans dévoués, qui ne semblent pas se soucier du fait que le mot « combat » ne s’écrit pas vraiment avec un k.