Jason Kelce, laissez peut-être cette tâche à Jim Nantz.
Le premier événement du golf professionnel, The Masters, se présente comme « Une tradition pas comme les autres ».™ (Une ligne de Nantz des années 80, mais Augusta National détient les droits sur tout ce qui est dit lors des retransmissions des Masters.) Il y a un peu moins de tradition jusqu’à présent cette année.
ESPN a attiré Kelce, un (terrible) centre à la retraite de la NFL et le frère de l’ailier rapproché actif (terrible) de la NFL Travis Kelce, dans sa première couverture des Masters – un effort pour rendre ses émissions et ses flux d’un championnat majeur de golf étouffant plus attrayants pour notre culture vouée à l’échec. (À quel point le Masters est-il boutonné ? Le gagnant reçoit littéralement un manteau de sport.)
Sans que ce soit la faute de (Jason) Kelce, l’Amérique pourrait probablement profiter d’une pause avec le grand gars barbu. ESPN a atteint de nouveaux sommets en déployant le De nouveaux sommets co-animateur du podcast de toutes les manières possibles. Certains disent de trop de façons possibles.
Kelce, officiellement analyste d’ESPN NFL, se trouve cette semaine au Augusta National Golf Club, à Augusta, en Géorgie, « pour mener des entretiens avec des joueurs et leurs familles », selon un communiqué de presse d’ESPN. C’est la 19e année de couverture en direct du tournoi des maîtres par ESPN. Ses droits incluent les principales retransmissions (ESPN et ESPN Deportes) des deux premiers tours, ainsi que la « couverture des groupes en vedette », ainsi que les trous 4, 5 et 6, Amen Corner, 15 et 16 (streaming). Mercredi, ESPN a présenté une couverture exclusive en direct du concours Masters Par 3 sur l’application ESPN et Disney+. C’est là que ça a d’abord mal tourné.
Enfilant une combinaison complète Masters-caddie et cherchant des trous en un, dans un bref succès télévisé qui n’a pas été particulièrement un succès sur les réseaux sociaux, Kelce a tenté d’enflammer la foule et de gagner quelques beurk – deux choses pour lesquelles il est doué. Le problème est que, pour emprunter un titre à Netflix (qui lui-même a simplement bâtardé le baseball au nom de l’auto-promotion), personne ne veut de cela. Les fans de golf veulent que les Masters soient Les Maîtreset The Masters est anti-« amusant » par conception.
À Augusta National, les spectateurs ne peuvent pas apporter leur téléphone portable ni porter des vêtements (trop) griffés. Ils ne peuvent pas s’asseoir sur l’herbe sacrée des Bermudes (surensemencée d’ivraie vivace) ni courir, et il est strictement interdit de porter un chapeau à l’envers. C’est comme une église, mais sans pourboire (une autre règle). Pourtant, chaque année, environ deux millions de candidats participeront à un système de loterie pour rejoindre la congrégation. Les amateurs de golf sont attirés par Augusta en raison de ses traditions, et les téléspectateurs veulent le fac-similé le plus proche possible.
Pour être juste envers ESPN (et Kelce), le concours Masters Par 3 est le tarif le plus léger ici, mais même cela vient avec une convention. Généralement, les enfants ou petits-enfants des concurrents et des légendes du tournoi portent les sacs des pros – ou essaient de le faire – et ils sont adorables dans cet effort. N’en déplaise à Kelce, mais son acte n’est tout simplement pas mignon ici.
Les tentatives pour joindre ESPN pour commenter cette histoire n’ont pas abouti. Encore une fois, pas de téléphone portable.
Il y a un contre-argument à faire valoir – et il n’est pas déraisonnable. Le golf doit trouver une nouvelle génération de fans, car l’ancienne devient vraiment vieille. Le jeu tarde à s’adapter, mais c’est essayé.
Il y a le LIV Tour (une alternative au PGA Tour financée par des équipes saoudiennes), le TGL (une ligue de golf virtuelle sophistiquée lancée par Tiger Woods et le champion en titre des Masters Rory McIlroy), la Grass League (une start-up par 3 basée sur une franchise), le Top Golf (une alternative high-tech aux practice qui est amusante… une fois), le footgolf (une combinaison stupide de football et de golf qui ruine les parcours de golf plus que les oies) et le disc ou frisbee golf (qui a atteint son apogée en tant que « frolf » en 1997 Seinfeld épisode « L’été de George »).
YouTube Golf a été une exception à succès – DeChambeau compte 2,65 millions d’abonnés – TikTok et Instagram également. Mais même le fondateur de Good Good (2,07 millions d’abonnés YouTube), Matt Kendrick, vous dira que cela ne remplacera jamais le vrai. Ou du moins c’est ce qu’il m’a dit l’année dernière.
Il s’avère que le meilleur golf est le golf, et la meilleure représentation du golf est The Masters (1934-2025). La solution au problème d’audience du golf peut éventuellement être résolue avec le temps : laisser les jeunes vieillir. Cela va certainement se produire – c’est une tradition qui ne ressemble à aucune autre.
