Revue « Exit 8 » : une adaptation de jeu vidéo effrayante mais redondante mélange les tropes de J-Horror dans un emplacement unique surréaliste

Les notes de presse du thriller japonais de haut niveau et à décor unique Sortie 8 expliquent que le film est une « adaptation sur grand écran de la sensation virale du jeu vidéo indépendant ».

Appelez-moi vieux, ou luddite, ou peut-être les deux, mais j’ignorais complètement l’existence du jeu avant de m’asseoir pour regarder le film. C’est à la fois une bonne et une mauvaise chose : tant mieux, car les rebondissements majeurs du film m’ont surpris, compensant le manque de personnages intéressants ou d’histoire réelle ; mauvais, car il faut probablement être fan du jeu pour aimer un film qui ne vous apporte pas grand-chose de plus que l’original, même si les cinéastes essaient d’insérer plus de narration dans l’action.

Le décor est simple : un personnage connu uniquement sous le nom de « l’homme perdu » (Kentaro Hirase) sort d’un métro de Tokyo et se retrouve pris dans une boucle infernale, traversant les mêmes tunnels pour tenter de sortir de la gare. Il découvre bientôt des instructions sur un panneau mural indiquant que, s’il voit une anomalie dans le tunnel, il doit faire demi-tour. S’il ne le fait pas, il devrait continuer. Un virage correct l’amène au niveau suivant, tandis qu’un mauvais virage le fait reculer. Le but est d’arriver jusqu’à… Sortie 8.

Si cela ne semble pas suffisant pour un long métrage, le réalisateur pour la première fois Genki Kawamura et le co-scénariste Kentaro Hirase tentent d’élever leur contenu en insérant une histoire impliquant la petite amie invisible de l’homme, qui l’appelle au début du film pour lui annoncer qu’elle est enceinte. D’une certaine manière, ce qui se passe dans le tunnel est le reflet des pensées tortueuses de l’homme alors qu’il accepte une décision qui changera sa vie : prenez le bon chemin et continuez ; le mauvais et vous finirez en enfer.

La plupart de Sortie 8 joue plus comme un purgatoire prolongé. C’est certainement le cas de l’homme perdu (et honnêtement, parfois, du spectateur), qui continue de suivre le même chemin, essayant de choisir judicieusement son prochain mouvement. L’expérience n’est pas sans rappeler ces vieux « Qu’est-ce qui ne va pas avec cette image ? » des dessins qui apparaissaient autrefois dans les magazines pour enfants, sauf qu’ici, le concept est renforcé par l’atmosphère effrayante d’un film d’horreur J.

Si l’homme perdu reste le seul protagoniste de l’histoire, il rencontre deux autres personnes au cours de ses pérégrinations : le premier est un PNJ (Yamato Kochi) – ou personnage non-joueur pour les non-joueurs – qui ne cesse de passer jusqu’à ce qu’à un moment donné, il devienne lui-même brièvement le protagoniste. Le second est un petit garçon (Naru Asanuma) qui a été séparé de sa mère et qui se révèle être un joueur plus perspicace que les adultes.

Ces ajouts apportent quelque chose en plus à l’intrigue, mais pas assez pour nous tenir en haleine. Le problème avec Sortie 8 c’est qu’il est sûrement plus amusant de jouer de manière interactive que de regarder passivement, même si les cinéastes font du bon travail en maintenant un ton d’effroi surréaliste du début à la fin, en ajoutant occasionnellement des frayeurs.

Il y a eu de nombreuses autres adaptations de jeux vidéo au cours des dix ou vingt dernières années, confirmant à quel point l’industrie du jeu vidéo est devenue un géant médiatique comparable, sinon plus grand, à Hollywood lui-même. La plupart de ces films ont été des superproductions, allant de Minecraft à Super Mario Bros. au Resident Evil franchise, qui transforme les personnages du monde du jeu en héros d’action. Des longs métrages plus ambitieux, comme celui de Doug Liman Bord de demain ou les expériences artistiques d’Harmony Korine Aggro Dr1ft et Invasion de bébéont tenté de faire de l’expérience de jeu le concept même du film, en mélangeant les deux dans un jeu-film hybride.

Sortie 8 appartient à cette dernière catégorie, ce qui donne lieu à un cinéma inventif dès le début, en particulier lors d’une séquence d’ouverture tournée du point de vue de l’homme perdu alors qu’il prend le métro et descend à la station maudite. Kawamura joue avec un récit FPS – ou jeu de tir à la première personne – à ce stade, mais change rapidement d’angle pour capturer l’action d’une manière plus conventionnelle. C’est dommage, car un peu plus d’innovation aurait pu faire beaucoup ici, nous permettant d’échapper à la redondance du labyrinthe.

« Pensez-vous que nous sommes morts? » » demande quelqu’un lors d’un énième tour dans les tunnels, même si l’aspect le plus troublant de Sortie 8 est que sa course effrénée sans fin ressemble souvent à une métaphore de la vie elle-même – une idée soulignée par une première photo d’innombrables Japonais salariés se rendre au travail avec les mêmes costumes incolores. Kawamura est assez sage pour garder cette pensée vivante jusqu’à la toute dernière scène, nous faisant nous demander si l’un d’entre nous a finalement le contrôle de son propre destin. Tout est dans le jeu.