Les académies de cinéma allemandes et européennes ont apporté leur soutien à la directrice du Festival du film de Berlin, Tricia Tuttle, alors que les médias rapportaient qu’elle était sur le point d’être licenciée à la suite d’une réaction politique suite à des discours pro-palestiniens lors de la cérémonie de remise des prix de la Berlinale.
« En tant que cinéastes en Allemagne et au-delà, nous suivons avec une profonde inquiétude les débats actuels autour de la Berlinale et le projet de licenciement de Tricia Tuttle », a écrit l’académie du cinéma allemande dans une lettre ouverte. « Les critiques récentes se sont concentrées sur les déclarations faites depuis la scène. Aucune de ces remarques n’a été faite par la direction du festival elle-même, mais par des cinéastes invités. Un festival international du film n’est pas un instrument diplomatique; c’est un espace culturel démocratique digne de protection. Sa force réside dans sa capacité à avoir des perspectives divergentes et à donner de la visibilité à une pluralité de voix. »
La lettre est signée par l’académie, les associations de réalisateurs, scénaristes, distributeurs et exploitants allemands, ainsi que par un gratin des cinéastes allemands, dont Wim Wenders, Volker Schlöndorff, Margarethe von Trotta, Dani Levy et Ilker Çatak, lauréat de l’Ours d’or de la Berlinale de cette année (Lettres jaunes). Plusieurs réalisateurs internationaux, dont Kleber Mendonça Filho, Zar Amir Ebrahimi, Radu Jude et Oren Moverman, sont également signataires.
Plus tôt, l’Académie européenne du cinéma, Europe Film Promotion et l’organisme de vente Europa International ont publié une déclaration commune en faveur de Tuttle.
« Nous revenons sur une Berlinale forte et inspirante et souhaitons exprimer notre sincère gratitude pour le travail de Tricia Tuttle en tant que directrice du festival », peut-on lire dans le communiqué. « La programmation de la Berlinale de cette année a présenté un éventail remarquable de cinéma européen et a rassemblé des publics et des professionnels de l’industrie du monde entier. Sous la direction de Tricia Tuttle, la Berlinale a renforcé son rôle de festival international et de marché international clé pour le cinéma européen. Nous apprécions la vision artistique et l’engagement qu’elle a apportés au festival. Nous pensons que son leadership constitue une base solide pour la Berlinale et pour que le cinéma européen avance avec confiance vers l’avenir. »
Les lettres font suite à un rapport selon lequel Tuttle est sur le point d’être licencié. Tabloïd conservateur allemand Image a rapporté que le ministère allemand de la Culture tiendrait une réunion jeudi pour discuter de l’avenir de Tuttle au festival. Sans citer aucune source, Image a suggéré que Tuttle serait licenciée, deux ans seulement après le début de son mandat de cinq ans à la direction de la Berlinale.
Image a mené une réaction conservatrice contre la Berlinale après la cérémonie de remise des prix de samedi, au cours de laquelle un certain nombre de cinéastes ont fait des déclarations pro-palestiniennes depuis la scène. Le ministre fédéral allemand de l’Environnement, Carsten Schneider, a quitté la cérémonie après le réalisateur palestinien Abdallah Al-Khatib, dont le film Chroniques du siège a remporté le premier prix dans la section Perspectives, a accusé le gouvernement allemand d’être « partenaire du génocide israélien à Gaza ».
Lors de la cérémonie, plusieurs cinéastes se sont prononcés contre l’action militaire israélienne à Gaza, notamment Marie-Rose Osta, dont Un jour un enfant a remporté l’Ours d’Or du meilleur court métrage ; le lauréat du meilleur scénario Geneviève Dulude-de Celles (Nina Roza) et Emin Alper, lauréat du Grand Prix du Jury Ours d’Argent (Salut).
Mardi, Image a publié une chronique du journaliste de droite Gunnar Schupelius, qui accusait Tuttle d’avoir « posé pour la propagande de Gaza », citant une photo du directeur du festival avec Al-Khatib et le Chroniques du siège l’équipe lors de la première mondiale du film à la Berlinale, le 15 février.
Schupelius s’est offusqué du drapeau palestinien que les membres de l’équipage tenaient et du fait que plusieurs hommes portaient le foulard palestinien traditionnel, ou keffieh, qu’il a appelé « le foulard d’Arafat, le symbole de la lutte armée contre Israël ». Il a accusé Tuttle d’avoir permis que la Berlinale soit utilisée comme outil par des militants « antisémites ».
Dans sa lettre, l’académie du cinéma allemande a rejeté ces allégations.
« Être photographié avec des invités internationaux fait partie de la pratique d’un tel festival. La visibilité d’identités différentes n’est pas une approbation ; c’est l’expression d’une sphère publique ouverte et démocratique », peut-on lire dans la lettre. «Lorsque des déclarations individuelles ou des interprétations symboliques tirent des conséquences personnelles, un signal troublant est envoyé : les institutions culturelles subissent des pressions politiques.»
L’académie a averti que menacer de licencier Tuttle en raison des déclarations faites par les invités du festival mettrait en danger la « liberté artistique » et « l’indépendance institutionnelle » de la Berlinale. L’indépendance des institutions culturelles, affirment-ils, « garantit non seulement la liberté artistique, mais aussi la vitalité du discours démocratique lui-même. Si chaque controverse conduit à des répercussions institutionnelles, le discours cède la place au contrôle. Nous défendons une culture de l’échange, et non de l’intimidation. Là où la diversité reste visible, la démocratie reste vivante. »
La Berlinale a confirmé la rencontre de jeudi avec le ministère allemand de la Culture mais a refusé de commenter davantage.
Ironiquement, la controverse survient après deux semaines au cours desquelles des militants pro-palestiniens ont accusé Tuttle et le président du jury du festival de cette année, Wenders, de faire preuve d’une solidarité publique insuffisante avec les Palestiniens, voire de « censurer » les cinéastes qui souhaitaient exprimer des opinions pro-palestiniennes ou anti-israéliennes.
