Critique de « Je ne peux qu’imaginer 2 »: Milo Ventimiglia dans une suite impitoyable de MercyMe

Il ne semblait pas nécessaire de donner une suite au drame inspirant de 2018. Je ne peux qu’imaginer. Ce film montre comment Bart Millard, le leader du groupe chrétien MercyMe, a écrit la chanson à succès qui a donné son titre au film, inspirée par la mort récente du père qui l’avait abusé pendant une grande partie de son enfance. À la fin du film, Bart et son père mourant avaient réparé leur relation et la chanson fut un succès retentissant. C’était une belle fin heureuse.

Eh bien, pas tout à fait. Je ne peux qu’imaginer est devenu un succès inattendu, rapportant près de 86 millions de dollars contre un budget de 7 millions de dollars. Il n’est donc pas surprenant que ses créateurs n’aient pu qu’imaginer une suite, racontant cette fois l’histoire d’un autre succès de MercyMe, « Even If » de 2017. Bien sûr, ce titre ne signifierait rien pour ceux qui ne connaissent pas la production du groupe, alors maintenant nous avons Je peux seulement Imaginez 2. MercyMe a eu 28 singles à succès au fil des ans, il ne serait donc pas surprenant qu’une mini-série retraçant l’histoire de chacun soit en vue.

John Michael Finley revient pour incarner Bart, dont le groupe est devenu un énorme succès. Il est maintenant marié à Shannon (Sophie Skelton, remplaçant Madeline Carroll du film précédent) et a plusieurs enfants, dont Sam (Sammy Dell), 17 ans, un musicien en herbe souffrant de diabète de type 1. Lorsque le groupe se lance dans une grande tournée nationale, Shannon encourage Bart à emmener leur fils avec lui afin qu’il puisse s’assurer que Sam suit ses injections d’insuline.

Malgré sa réussite professionnelle, Bart est en difficulté émotionnelle, toujours traumatisé par les souvenirs de son père violent (offrant l’occasion de flashbacks mettant en vedette Quaid, dont le personnage est mort dans le film précédent). Sa relation avec son fils est souvent tendue et il souffre également du blocage de l’écrivain, ayant du mal à trouver une suite à leur single à succès.

En bref, Bart est plutôt déprimant. Ainsi l’arrivée du chanteur/compositeur Tim Timmons, interprété par Milo Ventimiglia (C’est nous), c’est un soulagement. Timmons, qui rejoint la tournée du groupe en première partie, est drôle et charismatique, insufflant aux débats une légèreté bien nécessaire. Bien sûr, il souffre également d’un cancer, donc les choses ne restent pas joyeuses longtemps.

Le scénariste Brent McCorkle, co-réalisé avec Andrew Erwin, a du mal à proposer un récit convaincant. Puisque Bart s’était réconcilié avec son père avant la mort du vieil homme, le fait qu’il continue à être obsédé par le passé ne s’avère pas très intéressant. Un autre élément de l’intrigue implique que Bart tente d’être un meilleur père pour son propre fils, qui accorde si peu d’attention à son régime médical qu’il souffre de crises de santé. Mais comme Sam n’est pas vraiment un enfant, il est difficile de comprendre son irresponsabilité personnelle.

L’attention se porte alors sur Tim, qui demande à Bart de l’aider avec une chanson avec laquelle il a du mal juste avant de subir un problème de santé majeur et de se retrouver à l’hôpital. Cela donne l’impulsion à Bart pour terminer la chanson, qui parle de maintenir la foi et la gratitude face à des circonstances désastreuses.

Vous ne serez pas surpris d’apprendre qu’à la fin du film, Bart s’est lié avec Sam, apparemment autour d’un jeu de « 20 Questions », et qu’il présente « Even If » lors d’un concert à guichets fermés au Red Rocks Amphitheatre du Colorado, invitant son fils à le rejoindre sur scène.

Ce n’est pas vraiment là que le groupe a interprété la chanson pour la première fois en live, mais il n’y a pas de salle de concert plus photogénique que Red Rocks, sa majesté visuelle mise en valeur via de vastes prises de vue de drones. Et Timmons avait reçu un diagnostic de cancer une décennie plus tôt, donc son rétablissement miraculeux après avoir semblé aux portes de la mort ne sonne pas tout à fait vrai. Mais alors, depuis quand les drames réels sur le thème de la musique adhèrent-ils aux faits ?

Laborieux et ennuyeux, Je ne peux qu’imaginer 2 ne prend vie que dans les scènes comiques mettant en vedette Vintimille, qui enfouit sa beauté dans une barbe bien coupée et des lunettes de style Buddy Holly pour ressembler à Timmons. Trace Adkins, reprenant son rôle de manager sardonique du groupe qui donne des conseils tels que « Si tu veux être un ours, sois un grizzly », est également formidable. Mais leurs efforts ne suffisent pas à sauver cette suite inutile qui ressemble à une ponction financière.